L’un des mandats les plus mémorables de l’histoire de la NBA pourrait toucher à sa fin.
Environ 13 ans après son arrivée à Milwaukee en tant qu’adolescent grec maigre sans beaucoup d’anglais, Giannis Antetokounmpo a été placé dans le métier proverbial par les Bucks, selon Shems Charani d’ESPN.
Bien qu’il soit toujours l’un des meilleurs talents de la NBA et un All-Star éternel, l’avenir d’Antetokounmpo a été assombri par les récentes difficultés des Bucks, la décision de l’équipe de remplacer l’entraîneur-chef Doc Rivers par Taylor Jenkins et sa situation contractuelle.
Il entre actuellement dans les deux dernières années de sa prolongation de trois ans d’une valeur de 175 millions de dollars. Mais le champion NBA de 31 ans, double MVP et futur membre du Temple de la renommée, devient éligible à une prolongation de quatre ans et 275 millions de dollars le 1er octobre s’il reste à Milwaukee, ou six mois plus tard s’il est échangé dans une nouvelle équipe.
Au lieu de continuer à payer à Antetokounmpo plus de 60 millions de dollars par an et de constituer autour de lui une équipe de calibre championnat, les Bucks semblent désormais prêts à se reconstruire, rapporte Charania.
La nouvelle n’est pas une surprise totale, étant donné les commentaires du copropriétaire Jimmy Haslam lors de la présentation de Jenkins lors d’une conférence de presse la semaine dernière.
L’attaquant des Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo, au centre, quitte le terrain le 10 avril
“Dans les six ou sept prochaines semaines, nous déciderons si Giannis va signer un contrat maximum et rester avec nous ou s’il va jouer ailleurs”, a déclaré Haslam aux journalistes mercredi. “Et (le directeur général) John (Horst) et Taylor, ainsi que (le copropriétaire Wes Edens) et moi-même, ferons cet appel, et nous comprenons la gravité de cet appel.”
Auparavant, Edens avait déclaré à ESPN qu’Antetokounmpo serait soit “prolongé, soit échangé”.
Il devrait y avoir un grand marché pour Antetokounmpo, qui devrait dire où il se retrouvera compte tenu de sa situation contractuelle. On ne s’attendrait pas à ce que les équipes échangent contre l’Athénien sans l’assurance qu’il pourrait être signé après la saison 2027-28.
“La conversation sera simple : où (Giannis) veut-il être déplacé et où signera-t-il à long terme ?” a déclaré une source à ESPN.
Novak Djokovic s’entretient avec Giannis Antetokounmpo tout en regardant le match de basket-ball des séries éliminatoires de l’Euroligue entre l’Olympiakos et Monaco au Pirée, près d’Athènes.
Mais un tel échange serait difficile pour une base de fans et des joueurs qui, à juste titre, s’aiment les uns les autres. Les frères d’Antetokounmpo, Thanasis et Alex, ont joué pour Milwaukee, qui est venu traiter Giannis de 6 pieds 11 pouces comme le sauveur de la ville.
“Mon plan est de rester ici pour le reste de ma carrière”, a déclaré Antetokounmpo aux journalistes en janvier. “S’ils ne veulent pas de moi… je ne suis pas le responsable. Je suis un employé.”
Un mois plus tard, Antetokounmpo a doublé sur ESPN : “Vous ne m’entendrez jamais dire que je ne veux pas être un Milwaukee Buck.”
Mais les calculs semblent changer pour tout le monde après le bilan désastreux de 32-50 des Bucks. Alors qu’Antetokounmpo peut désormais se concentrer sur la victoire d’un autre titre dans une autre ville de la NBA, les Bucks recherchent de grands jeunes talents et un surplus de choix au repêchage, selon Charania.
