Michael Jordan et Adam Silver ont tenté mais n’ont finalement pas réussi à mettre fin à la querelle entre le grand Charles Oakley des New York Knicks et le propriétaire de l’équipe James Dolan, a révélé mercredi le commissaire de la NBA.
Oakley a été banni du Madison Square Garden de New York depuis qu’il a été violemment expulsé d’un match près d’une décennie plus tôt. Un favori des fans des Knicks, Oakley était un coéquipier de Jordan à Chicago avant d’être échangé à New York contre Bill Cartwright en 1988.
S’exprimant lors de sa conférence de presse annuelle des finales NBA, Silver a été interrogé sur la querelle en cours et ses chances de résolution.
“J’ai essayé, Michael Jordan a essayé, de faire la paix entre Charles Oakley et Jim Dolan”, a déclaré Silver lors d’une conférence de presse avant l’ouverture de la finale NBA à San Antonio. “Nos efforts ont été vains. Je pense que c’est malheureux pour la NBA… mais elle est actuellement en litige. J’ai fait de mon mieux ; je ne vois rien d’autre que je puisse faire pour le moment.”
Un porte-parole de la NBA a déclaré au Daily Mail que les efforts de Silver pour mettre fin à la querelle avaient eu lieu en 2017.
La querelle en cours entre Oakley et le Madison Square Garden a commencé en février 2017, lorsqu’il a été arrêté après une altercation avec des responsables de la sécurité du MSG qui a commencé alors qu’il était assis près de Dolan.
Oakley a été inculpé de trois chefs d’accusation qui ont ensuite été abandonnés en raison de son expulsion en 2017.
Le propriétaire des Knicks, James Dolan, a interdit à Oakley d’assister au Madison Square Garden
Jordan est devenu ami avec Oakley au cours de leurs années ensemble à Chicago avant l’échange d’Oakley.
MSG a déclaré dans un dossier judiciaire qu’Oakley avait été invité à quitter le jeu en raison de son comportement perturbateur. Des photos de la nuit montrent l’attaquant à la retraite au sol alors qu’il était coincé par la sécurité.
Dolan, qui s’identifie comme un alcoolique en convalescence, a répondu à l’incident en accusant Oakley d’avoir un « problème d’alcool ».
Oakley a nié ces allégations. Il a ensuite été acquitté des accusations de délit en 2018 et a cherché pendant des années à déposer des plaintes pour coups et blessures contre MSG et Dolan, avec une poursuite modifiée déposée en mai 2024.
À l’époque, Oakley affirmait avoir reçu une offre pour rejoindre les anciens joueurs des Knicks Stephon Marbury et Latrell Sprevell au Garden en 2024.
Malgré cela, il a refusé, affirmant qu’il ne mettrait pas les pieds au MSG jusqu’à ce qu’il reçoive des excuses de Dolan.
“Je suppose que leur avocat a appelé mon avocat pour lui dire que c’était le bon moment pour retourner dans le jardin”, a-t-il déclaré à l’Associated Press.
“Ils doivent s’excuser. Partons de là. Dolan peut-il être assez homme pour dire que des erreurs se produisent. Et il en a commis une.”
Dolan a accusé Oakley d’avoir un problème d’alcool, mais il a nié l’accusation.
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Cependant, dans une déclaration à ESPN, les responsables du MSG ont riposté, insistant sur le fait qu’aucune invitation de ce type n’a été lancée.
“Cette affaire devrait être derrière nous tous à ce stade, mais en raison des manœuvres juridiques en cours de Charles Oakley et de ses avocats, cette affaire devra évidemment maintenant se poursuivre”, a déclaré MSG.
“Cependant, nous nous attendons à ce que cette affaire soit classée sans suite – pour la troisième fois.”
L’affaire reste non résolue.
Commentant davantage l’incident, Oakley a ajouté : “Soyez honnête. Soyez simplement transparent sur ce que vous avez fait subir à quelqu’un et sur la façon dont vous avez changé sa vie. Cela a définitivement changé ma vie.”
“Ma fille m’a recherché sur Google, ils me montrent en train d’être traîné hors du jardin, c’est mauvais. C’est l’enfer pour un enfant de voir ça.”
Oakley, 62 ans, a joué pour les Knicks de 1988 à 1998, les aidant à atteindre la finale de la NBA en 1994. Sa relation avec l’équipe reste tendue même si Silver et Jordan ont travaillé pour réconcilier les deux équipes en 2017.
“Cela a été une lutte au cours des sept dernières années”, a déclaré Oakley. “On a dit des choses qui n’étaient pas vraies. La ligue ne s’est pas impliquée. Le commissaire est plutôt doux. Il n’a rien fait. La ville m’a soutenu et je suis toujours derrière les supporters. J’adore ça.”
