Keaton Wagler n’a pas eu à attendre longtemps pour savoir ce que la NBA pensait de lui.
Les LA Clippers ont fait de lui le cinquième choix du repêchage de la NBA 2026, et le garde recrue entame sa première saison avec les attentes qui accompagnent généralement une telle position au repêchage. Peu de temps est consacré à l’arrière-plan. Les Clippers croient clairement qu’il peut faire partie du prochain.
Wagler arrive après une première saison exceptionnelle à l’Illinois, où il a aidé à diriger le programme lors d’un tournoi approfondi qui s’est terminé par le Final Four. Une telle étape est importante pour les jeunes joueurs. Le succès universitaire ne se traduit pas toujours en NBA, mais se sentir à l’aise dans les grands moments a tendance à révéler quelque chose sur l’état d’esprit d’un joueur.
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Au cours de la Summer League, Wagler a donné aux fans des Clippers un aperçu rapide des raisons pour lesquelles l’équipe était prête à l’emmener plus haut. Il a fait preuve de capacité à marquer, de confiance avec le ballon et du genre d’agressivité que l’on souhaite voir de la part d’un jeune garde qui n’a pas peur de commettre des erreurs.
Bien sûr, la Summer League, c’est un petit univers basket. Tout semble aller plus vite. Tout le monde obtient un peu plus de liberté. Le véritable test survient lorsque les vétérans reviennent, que les rapports de reconnaissance sont plus épais et que chaque possession est démontée. Cependant, Wagler s’est mis en bonne position.
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Les Clippers entrent dans une période de transition, et cela pourrait créer une véritable ouverture pour le rookie. Il devrait voir des minutes significatives en zone arrière aux côtés de Darius Garland, lui donnant une chance d’apprendre tout en étant également invité à contribuer.
Pour la jeune garde, c’est à peu près aussi précieux que possible.
Les Clippers n’ont pas repêché Wagler cinquième au classement général pour le garder caché. Ils voient un joueur qui peut aider leur avenir.
