L’équipe iranienne de la Coupe du monde a atterri au Mexique au milieu d’une âpre dispute diplomatique après que les États-Unis ont refusé de délivrer des visas au personnel de soutien de l’équipe.
Le différend a éclaté jeudi quelques jours seulement avant le premier match de la Coupe du monde 2026, organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada.
Après avoir quitté la veille son camp d’entraînement en Turquie, l’équipe iranienne a atterri tôt dimanche dans la ville frontalière mexicaine de Tijuana.
L’équipe sera basée dans la ville tout au long du tournoi, même si elle a disputé toute la phase de groupes aux États-Unis.
Lorsqu’ils joueront aux États-Unis, ce sera la première Coupe du Monde dans laquelle le pays hôte accueillera une équipe d’un pays avec lequel il est en guerre.
L’équipe iranienne a passé près de trois semaines dans un camp d’entraînement à Antalya, profitant de son séjour en Turquie pour demander des visas pour voyager au Mexique, au Canada et aux États-Unis.
L’équipe iranienne pour la Coupe du monde débarque au Mexique au milieu d’une amère dispute diplomatique autour de la Coupe du monde
L’équipe iranienne a atterri tôt dimanche dans la ville frontalière mexicaine de Tijuana.
Les joueurs étaient tout sourire alors qu’ils se dirigeaient vers leur base pour le tournoi nord-américain.
Avant le voyage au Mexique, les joueurs ont reçu des visas américains, a déclaré vendredi soir l’envoyé de Washington en Turquie, Tom Barak, sur Ks.
Cependant, l’ambassade d’Iran en Turquie a déclaré que le personnel de soutien s’était vu refuser des visas. 15 employés administratifs et de direction étaient concernés, ont déclaré un diplomate iranien et la télévision d’État.
La Fédération nationale de football a accusé le gouvernement américain de « comportement vindicatif » en refusant des visas aux « membres clés de la direction et de l’administration » de l’équipe.
“Vous avez maintenant porté au plus haut niveau le traitement délibéré et discriminatoire de l’équipe nationale iranienne de football”, a écrit samedi l’ambassade, appelant la FIFA, l’instance dirigeante du football mondial, “à tenir les États-Unis pour responsables de la violation de ses règles”.
Ajoutant aux tensions, l’ambassadeur d’Iran au Mexique a déclaré samedi que l’équipe avait été informée que, selon les conditions de visa, l’équipe devait entrer et quitter le sol américain le même jour que ses matches.
“Nous pouvons entrer le matin et nous devons repartir le jour même”, a déclaré l’envoyé iranien Abolfazl Pasandideh aux journalistes.
Cela semble contredire ce que le porte-parole de l’équipe, Amir Mahdi Alavi, avait déclaré précédemment à la télévision d’État.
“Les visas délivrés à l’équipe nationale sont des visas à entrées multiples, et l’équipe nationale arrivera sur le lieu du match un jour avant le premier match, et pour les matches suivants deux jours avant chaque match”, a déclaré Alavi.
Les règles de la Coupe du Monde de la FIFA stipulent que le manager de l’équipe doit tenir une conférence de presse d’avant-match sur le lieu où se déroulera le match.
La fédération iranienne de football, dont le président Mehdi Tay aurait été parmi les personnes à qui l’on a refusé le visa, a qualifié cette décision d'”ingérence politique dans le sport à son paroxysme”.
Ehsan Hajisafi et ses coéquipiers doivent entrer et sortir du sol américain le même jour que leurs matchs
Des supporters iraniens se sont rassemblés devant l’aéroport pour saluer l’équipe alors qu’elle se dirigeait vers son port d’attache.
Alors que les joueurs recevaient leurs visas américains, le personnel de soutien iranien s’est vu refuser le leur.
En réponse, un responsable de l’administration américaine a confirmé que « des visas délivrés sont nécessaires pour que l’Iran puisse participer à la Coupe du monde, y compris pour les athlètes et le personnel de soutien nécessaire ».
Sans aborder directement la question des visas refusés, le responsable a ajouté : « Nous ne permettrons pas à l’équipe iranienne d’abuser de ce système pour faire entrer des terroristes aux États-Unis sous de faux prétextes. »
En avril, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré qu’il n’y aurait aucun problème avec les joueurs iraniens, mais que « d’autres personnes (qu’ils) aimeraient emmener avec eux », suggérant que certains avaient des liens avec les Gardiens de la révolution, un groupe figurant sur la liste noire du terrorisme américain.
Taj lui-même est un ancien membre de la Garde, rapportent les médias iraniens de la diaspora.
Le conflit des visas a également affecté l’équipe irakienne.
L’agence américaine des douanes et de la protection des frontières a indiqué samedi que l’équipe nationale irakienne avait atterri vendredi à Chicago et que deux de ses membres avaient subi des contrôles supplémentaires.
“Après inspection, un passager a été admis aux États-Unis. L’autre passager, un photographe et NON un joueur d’équipe, a été jugé inadmissible et s’est vu refuser l’entrée”, a déclaré le CBP dans un communiqué.
La guerre au Moyen-Orient a éclaté lorsque les États-Unis et Israël ont commencé à bombarder l’Iran le 28 février. Le cessez-le-feu du 8 avril, qui a largement mis un terme aux combats, a été mis sous pression par les récents échanges de tirs.
L’Iran fait partie du groupe G et affrontera la Nouvelle-Zélande et la Belgique à Los Angeles les 15 et 21 juin, avant d’affronter l’Égypte à Seattle le 26 juin.
