FILADELFIA, PENSILVANIA – 28 DE ENERO: LeBron James # 23 de Los Angeles Lakers impulsa el balón contra Tyrese Maxey # 0 de los 76ers de Filadelfia en el Wells Fargo Center el 28 de enero de 2025 en Filadelfia, Pensilvania. Los 76ers vencieron a los Lakers 118-104. NOTA PARA LOS USUARIOS: Los usuarios reconocen y aceptan expresamente que, al descargar y/o usar esta fotografía, aceptan los términos y condiciones del Acuerdo de licencia de Getty Images. (Foto de Mitchell Leff/Getty Images)
Imágenes falsas
La vigilancia de la agencia libre de LeBron James de la NBA ha terminado. James anunció el viernes que firmó con los Philadelphia 76ers un contrato de dos años por valor de casi $8 millones.
Con ello, eleva el panorama del campeonato de liga 2026-27.
Hasta la temporada baja, los Sixers abrieron como +6000 favoritos para ganar el campeonato. Después de canjear por el extremo de los Boston Celtics, Jaylen Brown, al comienzo de la agencia libre, saltaron a +2200, colocándolos solo detrás de San Antonio Spurs, Oklahoma City Thunder, New York Knicks y Celtics.
Después de fichar a LeBron, ahora tienen +1000 para ganar el título 2026-27. Los Spurs (+260) y Thunder (+260) siguen siendo los dos claros favoritos, pero los Sixers están detrás del campeón Knicks (+900) y actualmente por delante de los Celtics (+1400).
“Una fuente familiarizada con el pensamiento de James” le dijo a Dave McMenamin de ESPN que “la elección de James dependía de la búsqueda del quinto campeonato. Después de sopesar sus opciones, aterrizó en Filadelfia como la mejor situación para eso”.
Si el Thunder y los Spurs no son examinados seriamente y los Knicks ya están eliminados después de ganar el título recién en 2026, los Sixers son la mejor opción para LeBron, como lo demuestra su ascenso en la tabla de títulos de campeonato. Sin embargo, no faltan escépticos que cuestionan cómo la llegada del Rey a Filadelfia mueve la aguja en la carrera por el campeonato de este año.
No hay garantía de que los Sixers pronto se reúnan a tiempo y, lo que es más importante, lleguen sanos y salvos a mediados de abril, pero cualquiera que se apresure a declarar que se trata de un desastre en ciernes está perdiendo el bosque por los árboles.
¿Cómo encajará LeBron en Filadelfia?
Después de que los Sixers presentaran a Mike Gansey como nuevo presidente de operaciones de baloncesto a principios de junio, el presidente deportivo de Harris Blitzer Sports & Entertainment, Bob Myers, el arquitecto del cuatro veces campeonato en Golden State, identificó su principal preocupación con su nuevo club.
“Tenemos que encontrar una identidad”, dijo Myers a los periodistas. “Simplemente no tenemos uno. Puede ser algo duro decirlo, pero mira los números. No somos élite ni ofensiva ni defensivamente. Si vas a ganar al más alto nivel, tienes que ser excelente en algo”.
Es seguro decir que los Sixers ahora tienen una identidad.
En todo caso, LeBron podría ser el tejido conectivo que les faltaba. Aunque Tyrese Maxey ha logrado grandes avances como creador de juego en los últimos años, no es un armador natural como Chris Paul o Tyrese Haliburton. Promedió 6,6 asistencias por partido, la mayor cifra de su carrera, la temporada pasada, pero anotar es más su fuerte.
LeBron debería ayudar a Maxey a jugar más fútbol en la próxima temporada, que era un objetivo declarado de Gansey en el verano. Maxey es una amenaza letal de atrapar y disparar, y su primer paso veloz como un rayo también lo convierte en un cortador peligroso.
Tener a un gran pasador de todos los tiempos en LeBron ayudando a orquestar la ofensiva debería mejorar a todos los que lo rodean. Eso incluye al pívot estrella Joel Embiid, quien está a punto de recibir el pase de entrada más limpio de su carrera de más de una década en la NBA.
Es justo preguntarse si los Sixers tienen suficientes tiros de larga distancia en su alineación titular. Entre sus cinco titulares, Maxey fue el que mejor disparó con un 36,7% respecto al año pasado. Sin embargo, es poco probable que los Sixers tengan un cambio de alineación al estilo del hockey en el que los cinco titulares queden eliminados a la vez. Anfernee Simons, quien tiene un 38,1% de tiro desde larga distancia en su carrera en gran volumen, podría pasar mucho tiempo con múltiples titulares.
La defensa puede ser una preocupación mayor para los Sixers, aunque eso también es un poco exagerado. Terminaron 17º en clasificación defensiva la temporada pasada, y eso fue con Embiid y Paul George ausentes aproximadamente medio año.
Incluso con Embiid perdiéndose otros más de 20 juegos, los Sixers ahora están más protegidos contra el deslizamiento defensivo en parte porque su ofensiva proyecta ser mejor. Eso debería generar menos oportunidades de transición para los oponentes que no fallan.
Los Sixers combinan varios jugadores de alto uso, lo que naturalmente plantea preguntas sobre su jerarquía en los momentos cruciales y por qué la NBA les permitirá jugar con tres balones en lugar de uno. Sin embargo, los tres, Embiid, Maxey y Brown, reclutaron a James inmediatamente, según McMenamin. Uno podría imaginar que su discurso se adaptó a su voluntad de sacrificarse por un bien mayor.
La pregunta más importante es qué sigue para los Sixers.
¿Los Sixers tienen otro movimiento?
Aproximadamente 12 horas después de que LeBron anunciara su decisión, el veterano reportero de la NBA Chris Haynes informó que Kentavious Caldwell-Pope estaba en conversaciones para firmar una compra con los Memphis Grizzlies y estaba listo para unirse a los Sixers una vez que estuviera hecho.
Caldwell-Pope pasó tres años con LeBron en Los Ángeles y ganó un campeonato con él en 2019-20. Sin embargo, los Sixers actualmente no tienen suficiente espacio en la tapa dura del primer delantal para fichar oficialmente a LeBron o KCP.
De cara al viernes, a los Sixers les faltaban sólo 3,4 millones de dólares para alcanzar su primer delantal de 209 millones de dólares. Debido a que comparten la exención de nivel medio para no contribuyentes entre Dean Wade y Simons, están cubiertos en el primer delantal, lo que significa que no pueden cruzar ese umbral bajo ninguna circunstancia desde ahora hasta el 30 de junio.
Debido a que James firmó un contrato mínimo de veterano de dos años en lugar de un contrato de un año, su tope salarial completo de $3.9 millones irá a los libros de los Sixers. Si firma un contrato por un año, se le facturará sólo 2,4 millones de dólares. Eso significa que los Sixers tendrán casi $500,000 en su primera plataforma cuando firmen a LeBron, lo cual no está permitido.
Para tener suficiente margen de maniobra bajo el límite máximo para fichar a James, los Sixers piensan renunciar a Dalen Terry, cuyo contrato de 2,6 millones de dólares no está totalmente garantizado. Para hacer espacio para Caldwell-Pope, probablemente buscarán canjear a Johni Broome o Jabari Walker o deshacerse de Walker, quien sólo tiene $250,000 de su acuerdo de $2.6 millones garantizados.
Si los Sixers dejan ir a Terry y Walker, ganarán alrededor de $2.0 millones en el primer delantal cuando firmen oficialmente a James y Caldwell-Pope. Sólo tienen 14 jugadores bajo contrato, pero no tienen suficiente espacio salarial para firmar a un jugador número 15 a menos que sea un agente libre novato no reclutado.
Afortunadamente, los contratos mínimos para veteranos comienzan a prorratearse una vez que comienza la temporada. Los Sixers podrían optar por mantener abierto ese puesto en el roster hasta la fecha límite de cambios de febrero para tener flexibilidad adicional, pero en ese punto de la temporada, tendrán mucho margen de maniobra para firmar a alguien con un acuerdo mínimo si no llenan ese puesto abierto en el roster a través del intercambio.
Después de agregar a James y Brown al núcleo de Maxey, Embiid y Edgecombe, los Sixers podrían ser un lugar de aterrizaje privilegiado para los cazadores de anillos. Caldwell-Pope podría no ser el último jugador en unirse a los Sixers a bajo precio.
Incluso después de su revisión de la temporada baja, no se garantiza que los Sixers ganen un campeonato en 2026-27. Se necesita tiempo para que las plantillas se unan, especialmente si han pasado por muchas revisiones.
Pero no se puede negar el techo de los Sixers y LeBron. Después de ser eliminados en segunda ronda por el eventual campeón Knicks el año pasado, los Sixers ahora tienen aspiraciones legítimas de título en la campaña 2026-27.
A menos que se indique lo contrario, todas las estadísticas vía NBA.com, Estadísticas de PBP, Limpiar el vidrio o Referencia de baloncesto. Toda la información salarial vía Observador e información sobre el tope salarial a través de Real GM. Todas las probabilidades vía Apuestas deportivas FanDuel.
Sigue a Bryan en el cielo es azul.
