Lorsque Sarah Askwith a commencé à développer des bouffées de chaleur au milieu de la quarantaine, elle savait quoi faire. Le physiothérapeute et l’instructeur de Pilates ont entendu parler des effets miraculeux de l’hormonothérapie substitutive, ou THS, un traitement courant et efficace contre les symptômes de la ménopause.
La mère de deux enfants a donc rendu visite à son médecin généraliste, qui lui a immédiatement rédigé une ordonnance.
Le médicament a fonctionné, mais au bout de deux ans, les bouffées de chaleur de Sarah sont réapparues. Et malgré avoir essayé plusieurs types de THS à différentes doses, ils n’ont pas abandonné.
“J’ai vraiment souffert”, raconte Sarah, qui vit à Wimbledon, au sud-ouest de Londres, avec son mari Rob et leurs enfants Lauren et Dylan.
“J’avais des rougeurs pendant la journée, mais cela s’aggravait après avoir mangé ou bu une boisson chaude. Je me retournais et me retournais la nuit parce que j’avais tout le temps très chaud.”
Sarah dit également que sa ménopause lui a causé une anxiété et une fatigue intenses.
Désespérée de trouver une solution, elle s’est inscrite à une expérience appelée Gut Health Challenge. Géré par la société de nutrition Zoe, il impliquait un test de santé intestinale, puis un régime alimentaire personnalisé pendant six semaines.
Sarah, qui était sceptique au départ, s’est fait dire que le régime pourrait améliorer ses symptômes. Fait intéressant, c’est le cas. À la fin de l’expérience, les bouffées de chaleur de Sarah, ainsi que sa fatigue et son anxiété, avaient pratiquement disparu.
Les experts affirment que d’autres femmes pourraient connaître les mêmes améliorations grâce à des changements alimentaires. Et surtout, ils disent qu’ils n’ont pas nécessairement besoin de s’inscrire à des programmes de nutrition comme Zoé.
Sarah dit que sa ménopause lui a causé une anxiété et une fatigue intenses…
… mais bien qu’elle soit sceptique quant à une solution diététique au problème, ses bouffées de chaleur – ainsi que sa fatigue et son anxiété – ont pratiquement disparu
“Ce que nous mangeons affecte absolument les symptômes de la ménopause, depuis les niveaux d’énergie jusqu’aux bouffées de chaleur”, explique le professeur Joyce Harper, experte en sciences de la reproduction à l’University College de Londres.
“Ce n’est pas compliqué non plus. Si vous mangez de la malbouffe, vous vous sentirez plus mal. Il est important qu’à mesure que les femmes entrent dans la ménopause, elles pensent à apporter des changements substantiels à leur alimentation.”
L’alcool et le surpoids peuvent également aggraver les symptômes de la ménopause.
La nécessité de meilleurs traitements contre la ménopause est évidente. La plupart des femmes commencent leur ménopause entre 45 et 55 ans. Les règles s’arrêtent et les niveaux d’œstrogènes et de progestérone chutent.
Des études montrent qu’environ un quart des femmes souffriront de problèmes graves, notamment des bouffées de chaleur, ainsi que des difficultés à dormir, une diminution de la libido et des sautes d’humeur. C’est pourquoi le NHS prescrit un THS à deux millions de femmes par an. Mais pour les patients comme Sarah, le THS seul ne peut parfois pas aider. C’est pour cette raison qu’elle s’est inscrite au Zoé’s Challenge plus tôt cette année.
La première étape a été un test de selles pour analyser les niveaux de bactéries dites « amicales » dans son intestin. La recherche montre que cette bactérie – également connue sous le nom de microbiome – est liée à un large éventail de conditions physiques et mentales.
Le Dr Federica Amati, nutritionniste en chef chez Zoe, affirme que la santé intestinale de Sarah est relativement bonne, mais que ses niveaux de certaines bonnes bactéries sont faibles.
« Nous avons constaté que Sarah ne consommait pas suffisamment de fruits, de légumes, de graines et de légumineuses », dit-elle. “Au fond, il manquait de variété et de fibres.”
Les fibres sont un nutriment clé présent dans les fruits, les légumes, les légumineuses, les noix, les graines et les grains entiers. En 2025, une étude de la revue BMC Women’s Health a révélé que les femmes qui suivaient un régime riche en fibres présentaient moins de symptômes de ménopause.
Avec le recul, Sarah déclare : « Le petit-déjeuner était généralement composé de marmite sur du pain grillé. Le déjeuner était une baguette avec un œuf ou une sorte de viande et le dîner était encore de la viande. Elle insiste sur le fait qu’elle n’a « jamais été une grande grignoteuse », mais qu’elle a plutôt opté pour des aliments faciles comme la pizza surgelée lors des journées chargées.
Sur les conseils du Dr Amati et de l’application de Zoé, Sarah a modifié son alimentation.
“J’ai abandonné les toasts et remplacé le yaourt par des graines de chia et des fruits frais”, dit-elle. “Le déjeuner est devenu une salade ou une soupe avec des fruits. J’apportais également des collations au travail, comme des branches de céleri et des concombres, pour garder mon énergie. J’ai également réduit ma consommation de viande.
“Au contraire, je mangeais plus de nourriture qu’avant. La différence était que ce que je mangeais était sain.”
Au bout de quelques semaines, Sarah a commencé à voir ses symptômes s’améliorer. À la sixième semaine, ses bouffées de chaleur avaient diminué de 95 pour cent et son niveau d’anxiété avait considérablement diminué. Le test a montré que le nombre de bonnes bactéries dans ses intestins avait considérablement augmenté.
“Même si mes symptômes de ménopause n’ont pas complètement disparu, ils se sont définitivement atténués”, dit-elle. “Je dors mieux, mon humeur s’est améliorée et mon énergie est plus constante tout au long de la journée.”
