La compétition de quart-arrière entre Deshaun Watson et Shedeur Sanders a démarré lentement dans les OTA lorsque le nouvel entraîneur-chef Todd Monken s’est plaint d’interceptions embarrassantes lors d’exercices à 7 contre 7.
Les deux quarts ont parcouru un long chemin depuis, et Monken est satisfait de ce qu’il a vu du vétéran et quart-arrière de deuxième année lors du minicamp obligatoire la semaine dernière. Les Browns prévoient de donner à Sanders et Watson une chance de partager des répétitions lorsque les jambières apparaîtront pendant le camp d’entraînement.
Daniel Oyefusi d’ESPN a fait le point sur la progression de Sanders et Watson avant l’entraînement. Il a déclaré que Sanders semblait être “plus préparé” à l’offensive de Monken.
“Sanders semble plus posé dans l’offensive de Monken au fil du temps, et les entraîneurs saluent les améliorations apportées à son jeu de jambes et à son traitement”, a-t-il écrit.
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Watson a joué pour la dernière fois en 2024, et il n’a pas bien performé avant de subir une blessure à Achille. Il a lancé pour 1 148 verges, cinq touchés et trois interceptions en sept matchs. Il avait du mal à lancer le ballon vers le bas du terrain et manquait de la mobilité qui a fait de lui une star de la ligue lors de la saison 2020 avec les Texans de Houston.
Oyefusi a noté que Watson était “plus disposé à pousser le ballon vers le bas du terrain” pendant les OTA qu’il ne l’était avec l’offensive sous la direction de l’ancien entraîneur-chef Kevin Stefanski.
Monken pense que les deux quarts sont capables de mener les Browns à la victoire.
“Cela aurait été différent si je n’avais pas senti que leurs progrès n’étaient pas arrivés à ce point où je pensais qu’ils pouvaient commencer et jouer un football gagnant”, a déclaré Monken. “Je le crois. Et je vais vous dire le contraire. Je veux dire, je ne peux pas décider pour le moment parce que je pense qu’ils ont tous les deux une chance de continuer à concourir une fois que nous aurons mis les jambières.”
Bien sûr, Monken ne doit pas seulement prendre en compte la partie football de l’équation. La NFL est une entreprise, et le front office appréciera certainement de voir Watson en mettre suffisamment sur la bande où il atterrira avec une nouvelle équipe en agence libre l’année prochaine, et les Browns obtiendront un choix compensatoire.
D’un autre côté, Sanders, 24 ans, pourrait être l’avenir du poste des Browns s’il se développe correctement cette saison. Le choix de cinquième ronde de 2025 a montré du potentiel la saison dernière, mais doit s’améliorer pour ne pas mettre le ballon en danger.
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