Un nouveau type de missile iranien « furtif » a-t-il aidé la République islamique à frapper directement un avion F-35 lors de l’opération Epic Rage ?
C’est la question posée par le correspondant étranger Chris Pleasance dans le dernier épisode de War On Tape du Daily Mail.
Le F-35 « non mortel » est la pierre angulaire des forces aériennes américaines et israéliennes, avec une vitesse de pointe de Mach 1,6 (~ 1 200 mph) et un armement interne pouvant atteindre 5 700 livres.
Mais malgré sa réputation effrayante, des images ont été publiées en mars, montrant l’un des avions de combat furtifs les plus modernes semblant avoir été abattu en plein vol.
Le commandement central américain a confirmé plus tard que le F-35 avait été contraint d’effectuer un atterrissage d’urgence après l’incident survenu dans l’espace aérien iranien.
Des sources militaires suggèrent que l’avion, exploité par les forces américano-israéliennes, a été touché par une classe de missiles sol-air subsoniques connus sous les noms de 358 et 359.
Plesance a déclaré : « Cela aurait dû être un coup presque impossible avec des missiles anti-aériens conventionnels, car le F-35 a été conçu pour être invisible aux radars à longue portée.
“La plupart des missiles conventionnels utilisent un radar pour se guider et ne peuvent pas atteindre ce qu’ils ne peuvent pas voir.”
Les « missiles » iraniens 358 et 359 sont deux types de « munitions errantes » qui se déplacent vers un emplacement prédéterminé, puis volent en forme de huit géant jusqu’à ce qu’elles localisent la cible.
Le chasseur furtif « non létal » F-35 (photo) est la pierre angulaire des forces aériennes américaines et israéliennes.
En mars, des images ont été diffusées montrant ce qui semblait être un F-35 touché par un missile aérien au-dessus de l’Iran – c’est la première fois que le modèle est endommagé en service actif.
“Mais le 359 est loin d’être une arme conventionnelle, et il n’utilise pas de radar, il utilise l’infrarouge, et le F-35 ne peut pas s’en cacher, car son moteur chauffe.”
Le 358 est le plus petit des deux missiles : seulement neuf pieds de long, il a une portée de 60 milles et peut atteindre des vitesses de 400 mph. Il pèse 110 livres et peut transporter une ogive allant jusqu’à 22 livres.
Le 359 est le grand frère du 358 : deux fois plus grand, a une autonomie de 100 milles, peut grimper jusqu’à 30 000 pieds et atteindre des vitesses de 600 mph.
Techniquement, les 358 et 359 ne sont pas des missiles, mais des « munitions errantes » – un croisement entre un drone et un missile.
“Ce qu’ils font, c’est décoller de leur lanceur, voler vers un emplacement prédéterminé, puis commencer à voler dans un huit géant”, a déclaré Pleasance.
“Ils errent, attendant que la cible les trouve, pas qu’ils trouvent la cible, tandis que leur chercheur IR errant scrute le ciel à la recherche de signatures infrarouges, qui sont la signature thermique que produisent les drones, hélicoptères et avions ennemis par rapport à l’air beaucoup plus frais qui les entoure.”
“Quand il reconnaît l’une de ces cibles, qui doit être programmée au préalable, il vole vers elles jusqu’à ce qu’il entre en contact, après quoi il explose.”
On pense que les 358 et 359 se sont révélés très efficaces contre les drones américains volant plus lents.
Le missile sol-air iranien 358 peut être lancé depuis l’arrière d’un camion, comme illustré ici
Le missile iranien 358 sur son lanceur – un simple rail monté sur un camion recouvert d’un filet de camouflage
L’Amérique a perdu 24 moissonneurs depuis le début des hostilités en Iran – pour un coût de plus de 750 millions de dollars.
Les 358 et 359 auraient également abattu au moins 13 autres Reapers lors de la campagne de bombardement américaine contre la République islamique l’année précédente.
Pleasance a déclaré : « Les Faucheurs ont été mortels contre Al-Qaïda et ISIS, mais ils sont également lents et passent également beaucoup de temps à flâner sur les champs de bataille, ce qui signifie qu’ils sont relativement faciles à repérer pour les munitions égarées comme la 358. »
“Une fois le 358 verrouillé, les Faucheurs disposent de peu de contre-mesures pour le repousser et sont relativement faciles à rattraper.”
L’Iran a également fourni des missiles à ses mandataires dans d’autres pays, notamment aux Houthis au Yémen.
Selon certaines rumeurs, le 359 aurait été endommagé par un hélicoptère Apache au Yémen, ce qui suggère qu’il est capable d’attaquer du matériel militaire majeur.
‘Bien qu’il puisse détruire les Faucheurs, cela n’est pas considéré comme son objectif principal », a déclaré Pleasance.
“Les analystes pensent que cette chose devrait s’attaquer aux avions comme les hélicoptères, les avions de ravitaillement en vol et potentiellement même le F-35.”
“Il y a des rumeurs selon lesquelles l’un d’entre eux aurait endommagé un hélicoptère Apache d’une valeur d’environ 50 millions de dollars au Yémen et, bien sûr, les États-Unis auraient perdu un KC-135 Stratotanker au-dessus de l’Iran.”
“Nous pensons que cela a été causé par une collision avec un autre réservoir de carburant en raison des dégâts que nous avons constatés par la suite, mais qu’est-ce qui a provoqué la collision des pétroliers en premier lieu ?”
“Cela aurait facilement pu être une turbulence, mais peut-être que ce n’était pas le cas.”
Regardez War On Tape sur la chaîne YouTube du Daily Mail World.
