Les coéquipiers en deuil de feu Brandon Clark et Jason Collins parlent de la perte tragique de deux joueurs bien-aimés de la NBA.
“Cela fait mal”, a écrit la star des Memphis Grizzlies, Ja Morant, sur Instagram après avoir perdu son coéquipier de longue date Clark. ‘Je t’aime mon frère. Parti trop tôt.
Les Grizzlies ont confirmé mardi la mort subite de Clark à l’âge de 29 ans. Bien que la cause n’ait pas encore été confirmée, la chaîne NBC4 de Los Angeles a révélé que sa mort faisait l’objet d’une enquête car elle pourrait être due à une surdose. L’ancienne star canadienne de Gonzaga a été retrouvée morte dans la vallée de San Fernando après que les pompiers ont répondu à une urgence médicale peu après 17 heures. heure locale lundi.
Collins, quant à lui, est décédé mardi après une bataille contre une tumeur au cerveau. L’homme de 47 ans est devenu le premier joueur ouvertement gay de la NBA en 2014 lorsqu’il a rejoint les Nets après avoir fait son entrée en tant qu’agent libre un an plus tôt.
“Cela fait mal”, a écrit Jason Kidd, légende de la NBA et actuel entraîneur des Dallas Mavericks, sur X.
Kidd était un coéquipier de Collins avec les New Jersey Nets avant de l’entraîner plus tard à Brooklyn en 2014.
La star des Memphis Grizzlies, Ja Morant, a réagi à la mort de son ami de longue date sur Instagram
Jason Kidd a joué avec Collins et a ensuite entraîné le centre de 7 pieds avec les Brooklyn Nets
Clark, décédé lundi, a été photographié avec son coéquipier de longue date Ja Morant
Kidd est photographié en train d’entraîner Collins à Brooklyn, où le centre a terminé sa carrière en 2014.
“Jason Collins était un pionnier”, a poursuivi Kidd. “Il avait du courage comme vous n’en avez jamais vu. C’était un coéquipier incroyable. Et être à Brooklyn au début de mon parcours d’entraîneur signifiait beaucoup.”
“Ceux qui l’ont connu ont eu la chance de l’appeler ami. Tu nous as déjà manqué, mon frère. Repose au pouvoir.”
La NBA a observé une minute de silence pour les deux joueurs avant la demi-finale de la Conférence Ouest de mardi entre les Timberwolves du Minnesota et les Spurs de San Antonio.
“Brandon Clark, un membre bien-aimé des Memphis Grizzlies depuis 2019 dont le leadership et la passion lui ont valu le respect de toute la communauté de Memphis et de la ligue, est décédé à l’âge de 29 ans”, a déclaré un annonceur de San Antonio PA à la foule avant la victoire des Spurs dans le cinquième match.
“Et Jason Collins, joueur de 13 ans de la NBA et ambassadeur de NBA Cares, est décédé après une longue bataille contre le cancer du cerveau. Il a brisé les barrières qui auront un impact positif sur le monde du sport pour les générations à venir, et on se souviendra toujours de lui pour son courage et sa gentillesse.”
La NBA a observé une minute de silence pour les deux joueurs avant la demi-finale de la Conférence Ouest de mardi entre les Timberwolves du Minnesota et les San Antonio Spurs.
Killian Tilley, l’un des coéquipiers de Clark à Gonzaga, a réagi à la nouvelle sur Instagram
Kyle Anderson (à droite), un ancien coéquipier de Clark (au centre), a également réagi en ligne
Mais ce sont les voix de leurs coéquipiers qui ont eu le plus de poids lors de cette journée tragique à travers la NBA et le monde du basket-ball.
“Casse-le, mon frère”, a écrit le gardien des Grizzlies Scottie Pippen Jr. sur les réseaux sociaux. “Vous allez nous manquer. Parti trop tôt.”
“Je suis un putain d’homme blessé”, a écrit Kyle Anderson, ancien coéquipier de Clark aux Grizzlies, ajoutant: “(J’aurais aimé) pouvoir être là pour toi.”
L’attaquant actuel des Grizzlies, Jalen Wells, a mentionné de manière énigmatique certains des obstacles auxquels Clark a été confronté à Memphis, où il a subi une série de blessures graves.
“Tout ce qu’il a vécu pendant mon séjour à Memphis, il est toujours arrivé avec le sourire aux lèvres et était une lumière dans le vestiaire, une personne vraiment inspirante”, a écrit Wells. “Memphis ne sera plus la même sans toi.”
Clark est photographié avec sa mère Whitney et son beau-père après avoir obtenu son diplôme de Gonzaga
Brandon Clark est photographié pendant son enfance avec sa mère, Whitney Triplett
Brandon Clark est photographié avec sa mère, Whitney, son beau-père et ses demi-frères et sœurs.
Et ce ne sont pas seulement les coéquipiers de la NBA qui ont rendu hommage à Clarke. Ses anciens espoirs de Gonzaga, Killian Tilley, Joel Ajayi et Matthew Lang, ont également réagi sur les réseaux sociaux.
“L’un des plus grands Zags et Grizzlies, ce fut un honneur de partager le terrain avec vous”, a écrit Tilly.
Clark est décédé un mois après avoir été arrêté en Arkansas pour excès de vitesse et trafic de substances contrôlées.
Il a été arrêté par le département du shérif du comté de Cross le 1er avril pour intrusion, possession d’une substance contrôlée, fuite, excès de vitesse et trafic d’une substance contrôlée.
Clark, sélectionné 25e au classement général par Memphis au premier tour du repêchage de la NBA 2019, est décédé quatre mois seulement avant son 30e anniversaire.
Jason Collins, le premier joueur ouvertement gay de la NBA, est décédé après une lutte acharnée contre une tumeur au cerveau. Il n’avait que 47 ans et à peine un an après avoir épousé Brunson Greene.
Comme ce fut le cas pour Clark, la mort de Collins a suscité une vague de chagrin de la part du monde du basket-ball et au-delà.
“Nous avons le cœur brisé d’apprendre le décès de Jason Collins”, ont déclaré les Nets dans un communiqué. “Jason a passé huit saisons dans l’uniforme des Nets, contribuant à définir une ère pour notre franchise et jouant un rôle essentiel dans nos équipes consécutives championnes de la Conférence Est en 2002 et 2003.”
“Il était une constante dans notre vestiaire – altruiste, dur et profondément respecté par ses coéquipiers, ses entraîneurs et son personnel. Ceux qui côtoyaient Jason au quotidien le connaissaient non seulement comme un compétiteur, mais aussi comme une personne véritablement gentille et réfléchie qui rassemblait les gens. Son influence s’étendait bien au-delà du terrain, et son courage et son authenticité ont contribué à faire avancer le jeu – et le monde. “
Et ce n’est pas seulement la NBA qui a réagi au décès de Collins. Une autre icône LGBTQ+, la joueuse de tennis Billie Jean King, a également évoqué sa relation avec Collins, qui a travaillé avec sa fondation.
Billie Jean King et Jason Collins ont travaillé ensemble via sa fondation
“Nous sommes profondément attristés d’apprendre le décès de Jason Collins, le premier joueur ouvertement gay de la NBA, membre fondateur du conseil consultatif de la @BJK_Foundation et notre cher ami”, a-t-elle écrit sur Ks.
Jason a changé des vies grâce à son courage, son authenticité et son engagement à aider les autres à se sentir vus.
“Son héritage s’étend bien au-delà du basket-ball. Il a puissamment contribué à faire progresser le sport et la société. Nous partageons nos plus sincères condoléances avec ses proches et tous ceux qui ont été touchés par sa vie et son leadership.”
Bien qu’il soit resté dans le secret pendant la majeure partie de sa carrière, Collins s’est révélé gay à Sports Illustrated en mai 2013 alors qu’il languissait sur le marché des agents libres.
La saison suivante, Kidd l’a recruté à Brooklyn, où le meneur à la retraite a entraîné l’équipe nouvellement relocalisée.
Le maillot n°98 de Jason Collins est devenu l’un des maillots les plus vendus de la NBA au cours de la saison 2013-14.
Le 23 février 2014, Collins a signé un contrat de 10 jours avec l’équipe, devenant ainsi le premier joueur ouvertement gay de la ligue. Il restera avec les Nets jusqu’à la fin de la saison avant de prendre sa retraite en novembre suivant.
Le maillot n°98 de Collins est devenu l’un des articles les plus populaires de la ligue en 2014. Il a révélé plus tard qu’il avait choisi ce numéro pour honorer Matthew Shepard, un étudiant gay qui a été battu, torturé et laissé pour mort près de Laramie, Wyoming en 1998.
Bien que certains aient accusé l’équipe d’avoir signé Collins pour attirer les fans libéraux à Brooklyn, le front office des Nets a insisté sur le fait que cette décision était une “décision de basket-ball”, et ses coéquipiers et entraîneurs ont rapidement accepté.
“Dureté, rebond, professionnalisme”, avait alors déclaré Kidd à propos de Collins. «Il nous apporte beaucoup.»
Il est également devenu un symbole pour les fans de sport gay, dont beaucoup se sentent sous-représentés dans les ligues qu’ils suivent.
Jared Max, une personnalité de la radio sportive gay de la région de New York, avait déclaré au Wall Street Journal à l’époque que cette signature constituait une étape importante dans l’industrie.
“Il n’y a pas que des fissures dans le barrage”, a déclaré Max. “Il y a des endroits où l’eau coule à travers eux.”
Collins est devenu le premier joueur de la NBA ouvertement gay lorsqu’il a publié une lettre ouverte en 2013.
Lorsque Collins a pris sa retraite du basket-ball en 2014, il se trouvait dans un endroit complètement différent. Non seulement il était en couple avec Brunson Greene, qu’il a épousé plus tard, mais Collins a assumé un nouveau rôle de modèle et de partisan LGBTQ+.
“Je continuerai à encourager les autres à vivre une vie authentique”, a-t-il écrit dans sa déclaration de retraite. “J’espère que tout le monde atteindra ce jour où vous avancerez et découvrirez votre vérité selon vos propres conditions.”
Puis l’année dernière, la vie de Collins a pris une tournure tragique. Comme Collins l’a révélé dans un essai de décembre pour ESPN.com, il luttait contre le glioblastome, une tumeur maligne au cerveau souvent considérée comme une condamnation à mort pour les patients.
Lui et Green ont remarqué ses symptômes pour la première fois peu de temps après leur mariage en mai 2025.
“En mai, j’ai épousé l’amour de ma vie, Brunson Greene, lors d’une cérémonie à Austin, au Texas, qui n’aurait pas pu être plus parfaite”, a-t-il écrit. “Nous étions censés aller à l’US Open en août, comme nous le faisons chaque année, mais lorsque la voiture est arrivée pour nous emmener à l’aéroport, j’étais loin d’être prêt. Et pour la première fois depuis des décennies, nous avons raté notre vol parce que je ne pouvais pas rester concentré sur mes bagages.”
“J’ai ces symptômes étranges depuis une semaine ou deux, mais si quelque chose ne va pas, je m’en sortirai. Je suis un athlète.”
Collins a été vu lors de son mariage avec Brunson Greene. En arrière-plan, Jaron, le jumeau de Jason.
Cela a conduit Collins à passer un scanner à l’UCLA, ce qui a conduit à la découverte de son cancer.
Sa vie a changé irrémédiablement. Comme il l’a écrit sur ESPN.com, les premières choses à faire étaient la mémoire à court terme et la clarté mentale de Collins. Et bien que les médicaments sur ordonnance aient aidé à dissiper le brouillard de son cerveau, les traitements contre le cancer ont finalement échoué.
“L’impact et l’influence de Jason Collins se sont étendus bien au-delà du basket-ball, car il a contribué à rendre la NBA, la WNBA et la communauté sportive dans son ensemble plus inclusive et accueillante pour les générations futures”, a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver, dans un communiqué.
“Il a fait preuve d’un leadership et d’un professionnalisme exceptionnels tout au long de ses 13 années de carrière dans la NBA et dans son travail dévoué en tant qu’ambassadeur NBA Cares. On se souviendra de Jason non seulement pour avoir fait tomber les barrières, mais aussi pour la gentillesse et l’humanité qui ont défini sa vie et touché tant d’autres.”
“Au nom de la NBA, j’adresse mes sincères condoléances au mari de Jason, Brunson, ainsi qu’à sa famille, ses amis et ses collègues de toutes nos ligues.”
