Une disposition peu remarquée du projet de loi sur la défense de l’année prochaine a uni une coalition inhabituelle de démocrates progressistes et de conservateurs, qui ont averti qu’elle serait la clé d’une intégration militaire plus profonde des États-Unis avec Israël pour les années à venir.
La mesure, officiellement intitulée « Initiative de coopération en matière de technologie de défense entre les États-Unis et Israël », est l’article 224 de la loi sur l’autorisation de la défense nationale (NDAA) de l’exercice 2027. Il exige que le secrétaire à la Défense nomme un « agent exécutif » chargé de coordonner les efforts de coopération entre les États-Unis et Israël, y compris la recherche bilatérale en matière de technologies de défense, le développement, les tests, l’évaluation, l’intégration et la coopération industrielle.
Il a également appelé à des coentreprises, à des accords de licence et à une coopération dans la production manufacturière avec l’industrie israélienne, ainsi qu’à des exercices de formation conjoints et à des mécanismes de partage d’informations. La coopération portera sur les systèmes de lutte contre les drones, la défense antimissile, l’intelligence artificielle, les systèmes autonomes, la cyberguerre et la guerre électronique, la biotechnologie et la production industrielle de défense.
Le sénateur indépendant du Vermont, Bernie Sanders, a exhorté cette semaine ses partisans à « vaincre l’article 224 ». L’ancienne représentante de Géorgie, Marjorie Taylor Greene, a averti qu'”une fois que 224 secondes se seront écoulées, il sera impossible de revenir en arrière”.
Les partisans affirment que cette disposition officialise des décennies de collaboration existante. Les critiques affirment que cela fusionnerait définitivement les industries de défense des deux pays, avec peu de contrôle.
Comment il atteint le sol de la maison
Le différend survient alors que le Congrès se penche sur un projet de loi de défense plus large de 1,15 billion de dollars. La commission des services armés de la Chambre des représentants a débattu de la mesure lors de sa révision du 4 juin, lorsque le représentant californien Ro Khanna, un démocrate, a présenté un amendement visant à supprimer l’article 224. L’amendement a échoué par vote vocal et le projet de loi a été présenté à la Chambre plénière. Seules les représentants Khanna et Sara Jacobs de Californie, également démocrates, ont soutenu la mesure.
La disposition ne vient pas du comité. Le texte est dérivé du US-Israel FUTURES Act, parrainé par le représentant du Texas Ronny Jackson et le représentant de Caroline du Nord Don Davis, ainsi que par le sénateur de Caroline du Nord Ted Budd et la sénatrice de New York Kirsten Gillibrand. Le projet de loi est resté au point mort et bon nombre de ses dispositions ont réapparu dans la NDAA.
Il est temps d’affiner la recherche. L’Agence de renseignement de défense du Pentagone a récemment élevé l’évaluation de la menace du contre-espionnage israélien à son plus haut niveau, citant des inquiétudes quant au fait que l’espionnage israélien devienne plus agressif que d’habitude, selon des responsables américains cités par NBC News et Le New York Times. Le rapport est paru quelques jours avant le vote.
Israël fait pression en faveur d’un nouveau cadre alors que le protocole d’accord de l’ère Obama approche de 2028. L’accord actuel prévoit environ 3,8 milliards de dollars par an, soit un total de 38 milliards de dollars sur une décennie. L’ancien Premier ministre israélien Naftali Bennett, évoquant l’attitude d’Israël au milieu du conflit avec l’Iran, a écrit que le pays est confronté à un « moment de vérité » et « doit agir avec force et efficacité ». Israël, a déclaré Bennett, est un « pays souverain capable de se défendre ».
Ce que disent les progressistes
Sanders a présenté cette disposition comme un cadeau aux gouvernements étrangers pour répondre aux objections des électeurs. “Netanyahu fait pression pour l’article 224 du projet de loi sur la défense nationale, une disposition qui élargit discrètement la coopération militaire américano-israélienne et le développement d’armes avec une surveillance quasi nulle”, a-t-il écrit dans X. “Le peuple américain ne veut pas de plus d’aide militaire américaine à Israël.”
Khanna a fait valoir lors du balisage que la mesure récompensait le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à un moment où les législateurs remettaient en question cette relation. “Le peuple américain est fatigué de l’arrogance et de l’insolence du Premier ministre Netanyahu qui dit à l’Amérique ce que nous devons faire”, a déclaré Khanna.
Jacobs, le seul député à avoir soutenu l’amendement, a déclaré que les États-Unis allaient dans la mauvaise direction. “S’il y a d’autres pays dans le monde qui, selon nous, sont accusés de violer de manière répétée le droit américain et international”, a-t-il déclaré, “nous n’agirons pas pour approfondir et étendre de manière permanente nos relations militaires avec eux”.
Les experts militaires décrivent la situation comme étant sans précédent. Le lieutenant-colonel à la retraite de l’armée de l’air, William Astore, a déclaré à The Intercept qu’il ne se souvenait pas d’un autre cas où le Congrès formaliserait l’intégration d’une technologie critique de sécurité nationale avec une puissance étrangère, citant l’intelligence artificielle et les composants de systèmes autonomes comme problèmes particuliers.
Ce que disent les conservateurs
Greene a présenté cette mesure comme un affront à la souveraineté américaine, faisant écho au langage indépendant exprimé par les propres dirigeants israéliens. “Si Israël est un État souverain, alors il ne devrait pas être lié à l’armée américaine en vertu de l’article 224 de la NDAA”, écrit-il dans X, “ou il ne devrait pas avoir besoin d’une seule nuit de l’argent des contribuables américains pour mener sa guerre”. Cette disposition, a-t-il ajouté, donnerait à Israël un « contrôle total ».
Dans un article séparé, Greene a lié l’article 224 au rapport d’espionnage. “Le Pentagone a porté au plus haut niveau la menace de l’espionnage israélien envers les États-Unis et l’AIPAC fait ouvertement pression sur les Républicains en faveur de l’article 224 de la NDAA qui fusionne notre armée avec celle d’Israël”, a-t-il écrit. “Notre gouvernement est en train d’être pris en charge.”
Le représentant du Kentucky, Thomas Massie, un républicain qui a perdu sa primaire après qu’un groupe pro-israélien ait financé son adversaire, s’est engagé à proposer un amendement plancher pour attaquer la section. “Nous sommes un pays souverain”, a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.
Ce qu’exige l’article 224
La disposition ordonne au secrétaire à la Défense de nommer un agent exécutif unique chargé de synchroniser la coopération technologique de défense entre les États-Unis et Israël dans 10 domaines : systèmes de lutte contre les drones, anti-tunnel, missiles et défense aérienne, intelligence artificielle et systèmes autonomes, énergie dirigée, cyberdéfense, biotechnologie, intégration de réseaux, coproduction de l’industrie de défense et technologie convenue par les deux pays.
Principales exigences :
- Le Pentagone doit publier des mises à jour publiques périodiques sur le site Web du ministère de la Défense
- L’agence identifiera les technologies d’origine israélienne à intégrer dans les systèmes militaires américains et établira un cadre pour des coentreprises, des accords de licence et une coopération de production avec l’industrie israélienne.
- Le Pentagone doit se coordonner avec le Département d’État, le Département du Commerce et d’autres agences fédérales pour garantir le respect des lois en vigueur.
- Dans les 180 jours suivant la promulgation, le Pentagone doit informer le Congrès de la mise en œuvre ; Des rapports annuels au Congrès sont requis jusqu’en 2030
- Tous les rapports doivent être soumis sous forme non classifiée, bien que les annexes classifiées soient autorisées.
Ce que disent les partisans
Les partisans du projet rejettent l’idée selon laquelle cette disposition fusionne deux armées. Le représentant de l’Alabama, Mike Rogers, un républicain qui a présenté le projet de loi, et le représentant de Washington, Adam Smith, un démocrate, ont déclaré que l’article 224 « ajoute simplement de la transparence et augmente l’efficacité en nommant un seul responsable pour coordonner les initiatives existantes », ajoutant qu’il n’abandonne pas le contrôle sur les opérations, le personnel ou l’équipement des États-Unis.
Les partisans de cette disposition ont également contesté les affirmations selon lesquelles Netanyahu aurait façonné la loi. Dans le balisage, Jackson a déclaré qu’il n’avait jamais reçu de lettre du Premier ministre israélien et a qualifié cette suggestion de « désinformation totale », un démenti auquel Davis a fait écho. La déclaration de Khanna fait suite à une lettre envoyée par Netanyahu à Marlin Stutzman, un républicain de l’Indiana qui ne siège pas au comité, en faveur d’une résolution distincte visant à mettre fin à l’aide militaire américaine à Israël.
L’AIPAC a déclaré que cette disposition “contribue à donner à l’Amérique un avantage stratégique en élargissant notre partenariat avec Israël” dans une région qui, selon elle, est centrale pour la guerre du 21e siècle. Le groupe a déclaré que l’article 224 ne crée pas de nouveaux programmes et ne fournit pas de nouveaux financements.
Ce qui vient ensuite
La NDAA doit encore être adoptée par la Chambre plénière, être réconciliée avec la version du Sénat et signée par le président avant de devenir loi. Massie a déclaré qu’il forcerait à ramener la question sur le terrain.
