En novembre dernier, Anthony Banda a participé au défilé des World Series avec les Dodgers de Los Angeles pour la deuxième fois en autant d’années. En février, il a été échangé à une équipe à l’extrémité opposée du spectre des richesses aux haillons du baseball.
Banda peut-il être à nouveau échangé ?
Le releveur gaucher remplit tranquillement un rôle précieux pour les Twins du Minnesota, dont le début de saison chaud s’est rapidement estompé. Avec une fiche de 27-33 jusqu’à la fin mai, les Twins sont à deux matchs des Blue Jays de Toronto pour la dernière place pour la Wild Card de la Ligue américaine.
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Il est trop tôt pour jeter l’éponge, mais il n’est pas trop tôt pour que le directeur général rival exprime son intérêt pour le meilleur joueur des Twins si l’équipe continue de lutter avant la date limite des échanges du 3 août.
Le directeur général Jeremy Zoll peut probablement s’attendre à recevoir un ou deux appels à propos de Banda s’il ne les a pas encore reçus. Le vétéran gaucher a une MPM de 5,40 lors de 28 apparitions en tête de l’équipe jusqu’au 31 mai.
Banda, 32 ans, a encore un an d’éligibilité à l’arbitrage. Il ne peut pas être proposé aux mineurs sans autorisation de dérogation, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles les Dodgers étaient prêts à l’échanger en février en échange de l’argent du pool de bonus international.
Malgré son ERA, la durabilité et le mix de pitch de Banda suggèrent qu’il peut aider les équipes concurrentes à court dans un soulagement profond pour gauchers.
Banda possède toujours une balle rapide de 94,2 mph (selon Statcast) qui n’a produit que quatre coups sûrs contre des frappeurs droitiers cette saison. Contre les gauchers, son curseur emblématique a été encore plus dévastateur (deux coups sûrs autorisés, taux de respiration de 41,5 pour cent).
Armé d’un bon plan de match, il n’est pas déraisonnable de s’attendre à ce que Banda soit à la hauteur des attentes élevées qu’il a établies à Los Angeles.
En deux saisons avec les Dodgers, Banda a obtenu une fiche de 8-3 avec une MPM de 3,14 en 119 apparitions, retirant près d’un frappeur par manche. En 2024, il a participé à quatre des cinq matchs de la Série mondiale contre les Yankees de New York et n’a accordé aucun point.
Banda ne sera pas le meilleur joueur échangé d’ici le 3 août, voire pas du tout. Mais il est le genre de releveur qui remplit son rôle avec l’expérience que les équipes en séries éliminatoires convoitent à la date limite – et peu d’aide pour les Twins s’ils terminent hors des séries éliminatoires pour la troisième année consécutive.
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