La capitale du jeu de la côte Est, Atlantic City, est confrontée à une menace existentielle liée à la construction de trois casinos dans la ville voisine de New York, craignant que cette ville balnéaire autrefois animée ait du mal à survivre.
Au tournant du XXe siècle, Atlantic City prospérait et était surnommée « le terrain de jeu de l’Amérique ». Mais après des décennies de déclin, la ville a légalisé le jeu en 1977 dans le but de se revitaliser.
Pendant un certain temps, la stratégie a fonctionné. Atlantic City, également appelée « Vegas de la côte Est », a commencé à faire son retour dans les années 1990, mais le monopole qui alimentait sa croissance a été progressivement réduit à mesure que les États voisins légalisaient également les jeux de hasard et commençaient à construire leurs propres casinos.
Puis vint le jeu en ligne, et maintenant, avec Resorts World NIC, à seulement deux heures de route, qui a ouvert des tables de jeux en direct le mois dernier, et Bally’s Bronx et Hard Rock Metropolitan Park qui devraient ouvrir d’ici la fin de la décennie, certains sonnent le glas de l’America’s Playground.
Michael Suleiman, président du Comité démocratique du comté d’Atlantic, a déclaré au Daily Mail : « Cela devrait être un signal d’alarme dont nous avons enfin besoin pour nous rassembler autour d’Atlantic City.
“Je veux dire, nous avons eu le monopole des jeux de casino pendant des décennies et des décennies, et nous avons en quelque sorte tout gâché.”
Les sénateurs de l’État du New Jersey et d’autres responsables locaux ont déclaré que non seulement les New-Yorkais éviteraient désormais Atlantic City pour avoir un casino dans leur jardin, mais il en serait de même pour les résidents du nord du New Jersey qui vivent de l’autre côté de la rivière Hudson.
“Nous avons un pistolet sur la tempe”, a déclaré le sénateur Vin Gopal à Politico. “Ces dollars de jeu que nous voyons dans le nord et le centre de Jersey traverseront les frontières des États dès l’ouverture de ces casinos.”
Atlantic City est souvent appelée « le terrain de jeu de l’Amérique » ou « Vegas de la côte Est ». Vue aérienne de sa promenade et de sa jetée en acier
L’homme d’affaires milliardaire Lim Kok Tay, au centre à gauche, fait la fête à côté du rappeur Nas, au centre à droite, lors d’un gala à la table de jeu lors de l’ouverture des Live Table Games au Resorts World Casino de New York le 28 avril.
Des filles en costumes à plumes posent pour des photos lors de l’ouverture du casino au Resorts World New York le mois dernier.
L’année dernière, le New Jersey a gagné collectivement plus de 215 millions de dollars en impôts grâce aux neuf casinos situés le long de la promenade d’Atlantic City.
L’estimation officielle de l’État de New York quant au montant des recettes fiscales qu’il gagnera lorsque les trois casinos de New York seront ouverts est en moyenne de 700 millions de dollars par an.
Pour les politiciens du New Jersey, cette source de revenus spectaculaire fait passer une entreprise clé du terrain de jeu américain à la ville la plus riche des États-Unis.
Dans un effort pour freiner l’influence des nouveaux casinos tape-à-l’œil de New York, les sénateurs de l’État Gopal et Paul Sarlo ont coparrainé un projet de loi qui permettrait d’ajouter des jeux de table et des machines à sous à Monmouth Park et à l’hippodrome de Meadowlands, dans le nord du New Jersey, qui autorisent déjà les courses de chevaux et les paris sportifs.
L’objectif du projet de loi, appelé Résolution concurrente 66 du Sénat, est de conserver les recettes fiscales des jeux dans l’État en offrant aux joueurs du nord de Jersey des options plus proches de chez eux que de New York.
Mais la proposition s’est heurtée à une opposition au sein de l’État. Les parties prenantes du sud du New Jersey et d’Atlantic City craignent que cela ne crée encore plus de concurrence pour Atlantic City et ne nuise à la ville côtière encore plus que ne le pourraient les casinos de New York.
“Les revenus des jeux en personne pourraient chuter de 20 à 30 pour cent, ce qui pourrait entraîner la fermeture d’au moins deux casinos et entraîner d’importantes pertes d’emplois”, si Atlantic City faisait face à la concurrence combinée des casinos de New York et du nord de Jersey, selon la Chambre de commerce de Greater Atlantic City.
Suleiman, président du Comité démocratique du comté d’Atlantic, estime que la menace que représentent les casinos de New York pour les recettes fiscales d’Atlantic City et du New Jersey est légitime mais surestimée.
L’un des complexes hôteliers les plus récents d’Atlantic City est l’Ocean Casino Resort, qui a ouvert ses portes en juin 2018.
Photo de la promenade d’Atlantic City ouverte en 1870 et est généralement considérée comme la promenade la plus longue et la plus ancienne au monde avec plus de 8,5 miles
“Les casinos de New York vont-ils nuire aux résultats financiers d’Atlantic City ? Bien sûr, il ne fait aucun doute que plus la concurrence sera forte, plus cela nuira”, a déclaré Suleiman. “Mais est-ce quelque chose auquel nous ne pouvons pas survivre ? Non, je pense que nous pouvons certainement y survivre.”
Mais si deux casinos supplémentaires étaient construits dans le nord de Jersey, ce niveau de concurrence créerait « des ravages absolus », a déclaré Barbara DeMarco, présidente de la Chambre de commerce du Grand Atlantic City, au Daily Mail. “C’est très effrayant.”
Suleiman a expliqué que les casinos de New York se trouvent à 30 à 60 minutes de l’hippodrome de Meadowlands “dans une bonne journée”, et à un peu plus d’une heure de Monmouth Park, “qui est ironiquement à la même distance… d’Atlantic City”.
DeMarco et Suleiman ont tous deux remis en question l’idée selon laquelle les habitants du nord du New Jersey préféreraient rester dans les embouteillages et payer des péages coûteux pour visiter les casinos de New York plutôt que de prendre l’autoroute et de se rendre à Atlantic City.
Suleiman a déclaré que Gopal est un “grand sénateur” et un “bon ami”, mais la déclaration de l’homme politique “avec un pistolet sur la tempe” est “un peu une hyperbole” et il n’y a aucune donnée pour le confirmer.
Une organisation à but non lucratif fondée par Suleiman appelée South Jersey Forward, qui milite en faveur de politiques visant à promouvoir les intérêts du sud du New Jersey, mène la charge contre la résolution concurrente 66 du Sénat.
«Nous avons déjà emprunté cette voie. “Pendant des décennies après Las Vegas et jusqu’à ce que la Pennsylvanie ait ses casinos en 2006, Atlantic City était l’arbitre exclusif du jeu”, a déclaré Suleiman au Daily Mail.
DeMarco a expliqué qu’après l’ouverture des casinos en Pennsylvanie, la moitié des revenus des jeux d’Atlantic City ont disparu et que le comté d’Atlantic avait le taux de chômage et le taux de saisies les plus élevés du pays.
People on the Boardwalk 1938 Billboard annonce le jugement final du concours Miss America
La ville est célèbre pour accueillir le concours Miss America. Sur la photo, le fichier photo du concours 2017
Le président Donald Trump possédait auparavant trois grands casinos à Atlantic City au sommet de leur popularité : Trump Plaza, Trump Taj Mahal et Trump Castle/Marina. Trump Plaza a été démoli en 2021, le Taj Mahal a fait faillite et le château/marina a été vendu et rebaptisé Golden Nugget. Il est représenté dans le Taj Mahal
Au sommet de sa popularité, le président Donald Trump possédait trois casinos dans la ville : Trump Plaza, Trump Taj Mahal et Trump Castle/Marina. La ville est également connue pour accueillir le concours Miss America.
Les critiques de l’ouverture de casinos dans le nord du New Jersey incluent également la délégation législative du sud de Jersey, le conseil de développement du sud du New Jersey, la chambre de commerce du sud du New Jersey, le maire d’Atlantic City, Marty Small, et le conseil municipal.
La coalition estime qu’autoriser les casinos sur les hippodromes de Monmouth Park et de Meadowlands est une manière à courte vue de conserver l’argent des contribuables dans l’État sans tenir compte de l’impact que cela aurait sur Atlantic City et la région environnante.
“Je ne suis tout simplement pas d’accord avec l’idée selon laquelle nous devrions détruire économiquement une partie du pays pour aider une autre partie du pays”, a déclaré Suleiman au Daily Mail. “Nous devons veiller à ce que le pays tout entier réussisse.”
DeMarco s’est étouffée en discutant de la « dévastation » que la concurrence combinée des casinos du nord du New Jersey et de New York aurait sur Atlantic City.
Elle a décrit avoir vu disparaître des industries ouvrières dynamiques alors qu’elle était une fille qui grandissait dans le sud de l’État et comment elles ont été complètement remplacées par l’industrie des casinos.
“Ce qui est difficile, c’est de penser à toutes ces familles dont la vie va changer comme elle l’a fait il y a 15 ans”, a-t-elle déclaré, faisant référence au chaos auquel Atlantic City a été confronté après l’ouverture des casinos en Pennsylvanie. “Il n’existe tout simplement aucune autre industrie qui puisse prendre ces emplois.”
DeMarco a également souligné que les conséquences affecteront toute la région. “Le déversement ne concerne pas seulement Atlantic City”, a-t-elle déclaré. “Il s’étend au sud jusqu’à Cape May. Il s’étend à l’ouest jusqu’à Camden.”
Un joueur fume en jouant à une machine à sous à l’Ocean Casino Resort à Atlantic City
“Nous avons un pistolet sur la tempe”, a déclaré le sénateur Vin Gopal (photo) alors qu’il parlait de l’expansion des jeux de hasard à New York.
Michael Suleiman, président du Comité démocratique du comté d’Atlantic, a déclaré au Daily Mail : “Cela devrait être un signal d’alarme selon lequel nous devons enfin nous rallier autour d’Atlantic City.”
“Il s’étend aussi loin au nord… que Burlington et Ocean. Une partie de l’industrie des casinos se trouve dans tout le sud de Jersey.
Les craintes des parties prenantes dans le sud du New Jersey ont été quelque peu tempérées par le fait que les habitants de cet État ont rejeté sans équivoque l’ouverture d’un casino à l’extérieur d’Atlantic City lors d’un référendum de 2016 qui a été annulé par 77 % des électeurs.
Il est peu probable que les casinos du nord de Jersey soient légalisés dans les prochaines années, car la législature de l’État a jusqu’au 3 août pour présenter une proposition lors du scrutin de novembre.
La proposition, qui est un amendement constitutionnel, devrait être adoptée par les deux chambres de la législature à la majorité des trois cinquièmes des voix, ou à la majorité simple pendant deux années consécutives, avant que les électeurs ne l’approuvent lors d’un deuxième référendum dans l’État.
Parallèlement, Suleiman a déclaré qu’Atlantic City devait diversifier son économie, améliorer les conditions de vie des résidents et lutter contre la criminalité si elle voulait maintenir sa position de destination touristique populaire.
DeMarco a fait écho à ces points et a souligné la nécessité d’investir dans les infrastructures.
“La solution est d’investir dans ce que vous avez actuellement, de l’amener à un endroit où il peut rivaliser avec quelque chose de brillant et de nouveau, et peut-être ensuite d’y penser (le casino de North Jersey)”, a-t-elle déclaré.
“Nous devrions maintenir l’économie du jeu à Atlantic City aussi forte qu’elle peut l’être, et évidemment empêcher les casinos dans le nord de Jersey est une première étape dans ce sens”, a déclaré Suleiman au Daily Mail.
“Mais aussi, comment faire d’Atlantic City une destination où les gens peuvent vivre ici, travailler ici, prendre leur retraite ici ? Je pense que nous devons aller au-delà de dire que c’est une destination de jeu. Je pense que ce doit être une ville dynamique qui possède des casinos”, a-t-il ajouté.
