Simon Song, fundador de VAST.
Fang Yan para Forbes Asia
VAST, un desarrollador chino de modelos de IA fundado por el entusiasta de los juegos Simon Song, de 29 años, se ha convertido en una startup unicornio después de recaudar 200 millones de dólares en nueva financiación de más de una docena de inversores, incluidos INCE Capital, Genesis Capital y Primavera Capital Group.
La compañía anunció el lunes su financiación Serie A+ y Serie A++. Ha alcanzado una valoración de al menos mil millones de dólares, según dos personas con conocimiento del acuerdo. Una de las personas dijo que la startup vale ahora alrededor de 1.500 millones de dólares. Un portavoz de VAST se negó a comentar sobre la valoración de la empresa.
La nueva financiación llega apenas tres meses después de su ronda Serie A en marzo, cuando la startup recaudó 50 millones de dólares con una valoración no revelada de inversores liderados por Alibaba y la firma de capital privado Hengxu Capital. VAST fue fundada en 2023 por Song, quien entró en la lista Forbes 30 Under 30 Asia este año.
Song, un ávido jugador que a menudo juega hasta pasada la medianoche, espera acelerar la creación de contenido 3D a través de VAST. Su plataforma Tripo AI puede convertir comandos de imágenes y texto en objetos 3D completos en segundos, ahorrando tiempo a los usuarios y creadores de juegos en el desarrollo.
VAST planea utilizar los nuevos resultados para la contratación, así como para la investigación y el desarrollo. Junto con el anuncio de financiación, la empresa también anunció el Proyecto Eden, cuyo objetivo es desarrollar el llamado modelo global. Este modelo es una forma de IA que puede generar entornos virtuales para que las personas exploren e interactúen libremente. A principios de este año, el científico informático pionero Fei-Fei Li recaudó mil millones de dólares para su startup de inteligencia espacial World Labs, que desarrolla modelos mundiales que pueden generar entornos artificiales en 3D para que los usuarios los exploren.
VAST dijo en su anuncio de financiación que su objetivo es crear un entorno de simulación para múltiples usuarios. La startup afirma que también ha avanzado en su servicio Tripo AI, que ahora puede crear figuras realistas con calidad cinematográfica.
La compañía trabaja con empresas como el gigante chino de juegos NetEase y el gigante japonés del entretenimiento Sony. Les cobra por proyecto. VAST dice que también cuenta con 20 millones de usuarios en todo el mundo que utilizan Tripo AI para trabajos de animación y diseño industrial.
Estos usuarios pagan tarifas de suscripción mensuales que oscilan entre 20 y 140 dólares. Suelen proceder de EE.UU., Europa y Japón, entre otras regiones, según la empresa. Song se especializó en economía y estudios internacionales en la Universidad Johns Hopkins y en 2019 regresó a China, donde su primer trabajo fue como asistente de Xu Li, cofundador y director ejecutivo de la empresa de software de inteligencia artificial SenseTime, que cotiza en Hong Kong. Dos años más tarde, fundó el desarrollador de modelos de IA MiniMax y dejó la empresa en 2022 para crear VAST.
