Le golfeur américain Harris English est frustré après que son cadet aurait été à nouveau interdit d’entrée au Royaume-Uni avant l’Open Championship de cette année.
English sera en action au Royal Birkdale Open la semaine prochaine alors qu’il semble prêt à sortir victorieux du dernier tournoi majeur de l’année.
Cependant, il recommencera sans son bras droit après que son collecteur de fonds, Eric Larson, se soit vu refuser l’entrée dans le pays.
Alors que l’Anglais est déjà au Royaume-Uni pour le Scottish Open de cette semaine, Larson est coincé chez lui sans la possibilité d’obtenir un nouveau visa Electronic Travel Authority pour voyager dans le pays, qui s’applique aux citoyens américains à partir de janvier 2025.
Il y a trente ans, Larson a plaidé coupable d’avoir envoyé de la cocaïne à des amis dans le Midwest, passant 10 ans et trois mois en prison avant d’être libéré d’une maison de transition en juin 2006.
Mais maintenant, son passé lui a apparemment refusé l’entrée au Royaume-Uni, et Larson a besoin d’une exemption des nouvelles règles ETA du pays.
Le golfeur américain Harris English (à droite) sera privé de son caddy Erik Larson (à gauche) à l’Open Championship
Les motifs de refus incluent le fait que le demandeur a été reconnu coupable d’une infraction au Royaume-Uni ou à l’étranger pour laquelle il a purgé 12 mois ou plus de prison.
C’est la deuxième année consécutive que Larson se voit refuser l’entrée en Grande-Bretagne pour l’Open et l’Open d’Écosse, qui se déroulent consécutivement.
L’année dernière, Larson a déclaré qu’il n’avait pas réalisé qu’il avait besoin d’un visa ETA avant l’US Open – qui a lieu environ un mois avant l’Open – le laissant se démener à la dernière minute avant que son formulaire ne soit finalement rejeté.
Cette année, cependant, il était mieux préparé, étant donné qu’il connaissait le processus. Harris a déclaré au Today’s Golfer que Larson avait embauché un avocat et payé pour que sa demande soit accélérée, pour découvrir la veille de son départ qu’elle avait été refusée.
“Il était censé décoller samedi et il l’a peut-être découvert vendredi, ce qui est tout simplement décevant”, a déclaré English après son arrivée au Renaissance Club pour le Scottish Open de 9 millions de dollars. « Il est un élément important de mon équipe. Il est là depuis longtemps et c’est juste décevant qu’ils n’arrivent pas à comprendre quelque chose.
Harris a ensuite salué Larson comme « un citoyen exceptionnel des États-Unis depuis longtemps » et a insisté sur le fait qu’il ne pouvait pas comprendre la décision qui l’avait poussé à lui refuser un visa.
“Eric est venu ici à plusieurs reprises en tant que cadet pour moi au Scottish Open et à l’Open”, a expliqué l’Anglais, quintuple vainqueur du PGA Tour.
“Je ne sais pas pourquoi tout d’un coup il ne peut pas venir. Il a consacré beaucoup de temps et d’efforts. Il a tellement de crédibilité. Je serai aux côtés de cet homme pour tout. Il a fait beaucoup pour ma carrière. Nous sommes ensemble depuis neuf ans et je déteste qu’il ne puisse pas venir ici.”
Un caddy de longue date s’est vu refuser l’entrée au Royaume-Uni après 30 ans d’infraction en matière de drogue
Larsson a commencé l’année 2017 avec le numéro 19 mondial après que Mark Calcavecchia l’ait relevé
“Il semble qu’il soit toujours puni pour quelque chose qu’il a fait il y a longtemps, et il en a payé le prix en purgeant 10 ans de prison, et il en souffre toujours, et sa vie a changé.”
“Il fait partie intégrante de mon équipe et il m’a beaucoup aidé au cours des neuf dernières années, et c’est juste décevant qu’il ne puisse pas atteindre le but.”
Ironiquement, English a obtenu son meilleur résultat à l’Open l’année dernière, même s’il n’avait pas Larson dans le sac. Il a terminé deuxième derrière Scotty Scheffler, et son entraîneur, Ramon Bescansa, est intervenu comme caddie.
Cette année, cependant, English s’est assuré d’avoir un plan d’urgence en contactant Geno Bonnalie, l’ancien cadet de Joel Dahmen, pour le tournoi de cette semaine. Bescansa devrait retourner dans son sac pour l’Open.
Après avoir été libéré de la maison en 2006, Mark Calcavecchia a réembauché Larson et l’a remis sur pied. Depuis, Larson a travaillé pour trois joueurs de la Ryder Cup : Anthony Kim en 2008, Jeff Overton en 2010 et le dernier Anglais en 2021.
Avant le tournoi majeur de l’année dernière, Larson avait travaillé au British Open au cours des quatre années précédentes. Il a travaillé aux Opens de 2008 et 2009 pour Kim, aux deux Open suivants pour Overton, à la Ryder Cup au Pays de Galles pour Overton et a travaillé au British Open 2013 et au Senior British Open pour Calcavecchia.
