Les New England Patriots ont offert le demi de coin Christian Gonzalez le plus gros contrat de l’histoire de l’équipe dans une tentative désespérée de le convaincre de s’engager pour son avenir.
“Nous aimons Christian Gonzalez. Nous l’aimons en tant que joueur, en tant que personne. C’est pourquoi nous avons fait de lui le joueur le mieux payé à avoir jamais occupé ce poste dans la NFL”, a déclaré le propriétaire milliardaire Robert Kraft avant le premier entraînement du camp d’entraînement.
“Par coïncidence, c’est le plus gros contrat de l’histoire de la franchise des Patriots.”
Kraft n’a pas fourni de détails sur l’offre, mais le contrat de quatre ans du porteur de ballon des Rams de Los Angeles Trent McDuffie – suite à son échange avec les Chiefs de Kansas City en mars – dépasse actuellement la valeur annuelle moyenne du quart-arrière de la NFL, soit environ 31 millions de dollars.
Les Patriots ont choisi l’option de cinquième année de Gonzalez en avril, ce qui signifie qu’il gagnera un peu plus de 18 millions de dollars au cours de la dernière année de son contrat de recrue en 2027. Mais il est entré dans l’intersaison à la recherche d’une sécurité à long terme au-delà de cela.
De son côté, Gonzalez était convaincu que quelque chose serait résolu avec le club, tout en restant présent dans l’équipe.
Les New England Patriots ont offert à Christian Gonzalez le contrat le plus élevé de l’histoire de l’équipe.
Le propriétaire milliardaire Robert Kraft a détaillé la conversation avant le premier entraînement du camp d’entraînement
Après avoir sauté les entraînements volontaires hors saison le mois dernier, Gonzalez était présent au minicamp obligatoire de trois jours en Nouvelle-Angleterre. Il est revenu sur le terrain pour le premier camp d’entraînement samedi.
Gonzalez est de loin le joueur le plus important de l’équipe dans le secondaire, remportant sa première sélection au Pro Bowl la saison dernière après avoir réalisé 69 plaqués, 10 passes décisives et un plaquage pour perte en 2025.
Son compatriote Marcus Jones a déclaré vendredi que même s’il n’avait pas discuté des détails de la situation avec Gonzalez, il était convaincu que Gonzalez voulait rester en Nouvelle-Angleterre.
“Gonzo adore ça ici”, a déclaré Jones. “Je le sais avec certitude.”
Les Patriots ont connu un revirement de rêve la saison dernière, passant de 4-13 en 2024 à 14-3 la saison dernière et gagnant une place au Super Bowl.
Ils n’ont pas réussi à remporter le championnat, s’inclinant 29-13 contre Seattle. Mais cela laissait de grandes attentes pour la deuxième saison de Mike Vrabel en Nouvelle-Angleterre, même si l’entraîneur a dû faire face au scandale de l’affaire Dianna Russini pendant toute l’intersaison.
Chacun des deux perdants précédents du Super Bowl – Kansas City lors de la saison 2024 et San Francisco lors de la saison 2023 – a raté les séries éliminatoires de l’année suivante. Tous deux ont terminé avec une fiche de 6-11 après leurs Super Bowls respectifs.
“Les attentes sont toujours plus élevées”, a déclaré Vrabel. “Notre travail consiste à recréer les choses que nous avons vraiment bien faites l’an dernier : la culture, la capacité de gagner de différentes manières et trouver des moyens de gagner et comprendre comment gagner et comment se préparer.”
“Et nous allons avoir un chemin encore plus difficile. C’est comme ça que ça se passe chaque année. C’est ce à quoi nous nous attendons.”
Gonzalez a remporté sa première sélection au Pro Bowl la saison dernière avec 69 plaqués et 10 passes décisives
Mike Vrabel entame sa deuxième année en Nouvelle-Angleterre après le scandale de l’affaire Dianne Russini
Pour la troisième année consécutive, le quart-arrière Drake Maie travaille avec un nouveau centre de départ au camp.
Il a eu plusieurs centres en tant que recrue en 2024 après que David Andrews ait subi une blessure à l’épaule mettant fin à la saison. Maye a eu plus de continuité la saison dernière lorsque Garrett Bradbury a débuté les 17 matchs de saison régulière et les quatre matchs éliminatoires.
Mais avec Bradbury signé avec Chicago cette intersaison, May insérera Jared Wilson, qui a débuté 13 matchs à la garde gauche en tant que recrue des Patriots en 2025. Ce n’est pas vraiment une transition pour Wilson, qui a disputé 12 matchs en tant que junior au centre de Géorgie.
“Jared, c’est un naturel là-bas”, a déclaré May. “Vous apprenez à connaître ses petites choses et comment il aime les choses, quand il va à gauche et je vais à droite – toutes les choses au centre et comment il comprend les points de Mike. … Moi et vous, c’est notre spectacle. Et je pense qu’il a fait un excellent travail. “
