Frederik Andersen a eu du mal à contenir ses émotions après avoir aidé les Hurricanes de la Caroline à atteindre la finale de la Coupe Stanley, deux jours seulement après le décès de son agent, la légende de la LNH Claude Lemieux.
Lemieux, quadruple champion de la Coupe Stanley et l’un des joueurs les plus controversés de l’histoire du hockey, s’est suicidé tôt jeudi matin. Il avait 60 ans.
Sa mort a laissé le monde du hockey en deuil, avec Le président Trump fait partie de ceux qui lui rendent hommage à la « vraie légende » du hockey.
Vendredi soir, Lemieux a été honoré par les Hurricanes avant le cinquième match de la finale de l’Association de l’Est contre les Canadiens de Montréal.
À peine quatre jours plus tôt, Lemieux était le porteur du flambeau des Canadiens au Centre Bell avant le troisième match. Le joueur de 60 ans travaillait comme agent de joueurs et Andersen était parmi ses premiers clients. Le gardien des Hurricanes l’a décrit comme « un membre de la famille ».
Et vendredi soir, après la victoire de 6-1 de son équipe contre les Canadiens au Lenovo Centre, Andersen a été assailli par ses coéquipiers avant de parler de son chagrin des derniers jours.
Frederik Andersen a ravagé ses larmes dans un hommage émouvant à Claude Lemieux vendredi soir.
Le grand Lemieux de la LNH, photographié avec son fils et son petit-fils, s’est suicidé jeudi
Lemieux était l’agent d’Andersen, et maintenant il vise la gloire de la Coupe Stanley en guise de reconnaissance
Après avoir atteint la première finale de la Coupe Stanley de sa carrière, on a demandé au gardien de but quel serait le message de Lemieux.
“Allez le chercher”, dit-il. “C’est le compétiteur ultime, mais il a le plus grand cœur. Il le veut tellement pour moi et pour cette équipe.”
Andersen a poursuivi : “Cela a été quelques jours difficiles, mais la façon dont nous nous sommes présentés – aujourd’hui et ces derniers jours – pour l’équipe et les uns pour les autres était incroyable. Je ne peux pas (dire) assez de bonnes choses à propos de cette équipe et de la façon dont elle m’a soutenu.”
Le capitaine des Hurricanes, Jordan Staal, a déclaré vendredi matin qu’ils voulaient une victoire pour Andersen.
“Nous sommes une famille, on ne peut pas en dire beaucoup plus”, a déclaré le gardien. “C’est tellement spécial de pouvoir se présenter pour lui et le rendre fier.”
” Sortir et me battre et toute l’équipe m’a également soutenu… c’était si spécial d’en faire partie. “
Avant le match, le Centre Lenovo a honoré Lemieux avec une minute du souvenir.
“Le monde du hockey a perdu un grand champion hier, Claude Lemieux est décédé”, a déclaré l’annonceur de l’aréna.
“(Il était) connu dans toute la ligue comme un compétiteur féroce, vainqueur de quatre coupes Stanley et connu de notre organisation comme une figure paternelle et un mentor.”
Les Hurricanes de la Caroline ont rendu un émouvant hommage au grand hockeyeur Lemieux vendredi
Il a remporté la Coupe Stanley en 1986 avec les Canadiens en tant que recrue – son premier de quatre titres.
Lemieux a été repêché par les Canadiens en 1983 et a ensuite remporté la Coupe Stanley avec la franchise, tandis que son fils Brendan a joué pour les Hurricanes il y a quelques années.
Le porte-parole a poursuivi : “Claude a laissé un héritage durable sur notre grand jeu. Nos pensées vont à sa famille, à ses amis et à tous les joueurs que sa vie a touchés.”
Une photo de Lemieux est apparue sur le jumbotron, suscitant des acclamations et des applaudissements de la foule de Caroline du Nord.
Les députés sont intervenus peu après 3 heures du matin jeudi sur les lieux d’un suicide apparent dans un magasin de meubles familial à Lake Park, en Floride, selon les autorités. Des informations publiées vendredi affirmaient que Lemieux avait été retrouvé dans l’entrepôt par l’un de ses fils alors qu’il s’était pendu.
L’ancien ailier laisse dans le deuil son épouse Deborah et ses quatre enfants – Claudia (29 ans) et ses fils Christopher (37 ans), Michael (34 ans) et Brendan (30 ans). On ne sait pas lequel des fils l’a retrouvé jeudi matin.
