Des rendus récemment publiés montrent les plans de l’administration Trump pour relooker Penn Station. Les rendus, annoncés par le secrétaire américain aux Transports Sean Duffy, Amtrak et Penn Transformation Partners, montrent de hauts plafonds, une grande entrée sur la huitième avenue et un hall de plain-pied.
Penn Station gère environ 100 millions de voyages de passagers par an le long d’Amtrak, de NJ Transit et de Long Island Rail Road. Pendant des années, les navetteurs ont connu des couloirs exigus, des plafonds bas, une orientation confuse et un sentiment général de délabrement.
“L’âge d’or des transports arrive grâce au président Trump”, a déclaré Duffy dans un communiqué de presse. “Il avait pour vision de transformer cette gare sale et en ruine au milieu de sa ville natale en un centre de transport ultramoderne dont des millions de personnes pourront profiter pour les générations à venir. Les familles américaines méritent des déplacements sûrs, efficaces et propres pour se rendre à la maison, au travail et à l’église.”
Mais cette refonte résoudra-t-elle réellement le plus gros problème de Penn Station ? Newsweek évalue les changements.
Quelles promesses la refonte
Le plan, dirigé par Penn Transformation Partners, est présenté comme une reconstruction unique en son genre.
Le communiqué indique :
- La nouvelle entrée sur la Huitième Avenue remplacera le Théâtre Infosys avec sa façade Art déco classique.
- Un hall à un seul niveau conforme à l’ADA intégrera toutes les activités publiques au-dessus de la plate-forme, éliminant ainsi les impasses et augmentant la visibilité.
- Des plafonds plus hauts et des halls plus larges visent à réduire les embouteillages et à créer un flux de passagers plus intuitif.
- l’augmentation de la capacité des voies, y compris « un passage au moins limité », peut améliorer l’efficacité du transport ferroviaire régional.
- de nouveaux commerces de détail, bars, restaurants et service client seront intégrés dans le hall.
- Le Madison Square Garden demeure mais est enveloppé dans une nouvelle structure extérieure de 90 pieds de haut qui ajoute un espace de vente au détail et utilitaire.
Le secrétaire adjoint américain aux Transports, Steve Bradbury, a déclaré dans un communiqué de presse que le département « se concentre sur le développement d’une gare innovante et de classe mondiale pour le peuple américain, complétée par le potentiel d’une grande passerelle et d’une entrée sur la Huitième Avenue qui deviendra sûrement une marque distinctive de cette ville ».
Bradbury a ajouté que le ministère a investi près d’un quart de milliard de dollars pour lancer le projet et passer par les étapes de conception et de planification.
Le communiqué indique que le projet sera financé principalement par une subvention fédérale à Amtrak, ainsi que par des prêts fédéraux et un financement privé. Près de 5 milliards de dollars sont investis par l’USDOT dans le corridor ferroviaire nord-est d’Amtrak, dans le but de revitaliser les principaux nœuds ferroviaires du pays, y compris Penn Station.
Les passagers transfèrent-ils réellement les gares plus rapidement ?
Les pires goulots d’étranglement de Penn Station se produisent désormais dans :
- Rues étroites, plafonds bas
- Escaliers de plate-forme qui forcent les passagers à des points d’étranglement
- Des halls confus et fragmentés sont divisés en plusieurs niveaux
La refonte cible directement ce problème. Le hall à un seul niveau – le changement architectural le plus important – a éliminé l’aménagement qui posait problème depuis les années 1960.
Le plan appelle également à éliminer les « scores de colonnes » au niveau des pistes pour augmenter les vues et la diffusion. L’accès sera également amélioré grâce à de nouveaux points d’entrée, des lieux de prise en charge et de dépose des passagers et des zones de chaussée élargies.
La refonte vise à améliorer la circulation des passagers, même si l’ampleur de ces avantages ne sera connue que lorsque les plans techniques et opérationnels complets seront terminés.
Le véritable test sera de savoir si la refonte peut gérer le pic des surtensions du NJ Transit et du LIRR, qui submergent souvent la station aujourd’hui.
La formation améliorera-t-elle les capacités ?
Le projet prévoit une capacité de voie accrue et l’ouverture de voies de passage limitées, une amélioration recherchée depuis longtemps qui pourrait permettre aux trains de passer par Penn au lieu de s’y terminer.
Le transit est une caractéristique courante des systèmes ferroviaires régionaux à grande capacité dans des villes comme Londres, Paris et Tokyo. Mais le communiqué de presse ne fait pas état d’un engagement en faveur d’une mise en œuvre à grande échelle, ce qui signifie que des goulots d’étranglement pourraient subsister à Penn Station.
Le Madison Square Garden restera-t-il ?
Pendant des années, les urbanistes ont soutenu qu’une façon de réparer Penn Station était de déplacer complètement le Madison Square Garden hors du site. Les colonnes de support et l’empreinte au sol de l’arène limitent ce qui peut être construit.
Cette refonte maintient MSG à sa place. Au lieu de cela, le plan enveloppe l’arène dans une nouvelle structure carrée qui ajoute un espace de vente au détail et des fonctionnalités tout en « embellissant » le paysage de rue. Il s’agissait d’un compromis politique et logistique qui évitait de se battre avec les propriétaires de MSG mais limitait la portée de ce que les architectes pouvaient faire.
Pourquoi Moynihan Train Hall n’a-t-il pas réparé Penn Station ?
Moynihan Train Hall, ouvert en 2021, crée un nouvel espace pour Amtrak et certains passagers LIRR.
Malgré une amélioration significative de l’expérience des usagers d’Amtrak et de certains utilisateurs du LIRR, la majorité des passagers de Penn Station dépendent toujours des anciens halls qui restent bondés et obsolètes.
Cette refonte vise à aborder la gare centrale, la partie que la plupart des navetteurs utilisent réellement.
Quand les navetteurs verront-ils les changements ?
Bien que les rendus soient là, la nouvelle Penn Station (et enfin achevée) est encore dans des années.
Le calendrier du changement est fixé sur plusieurs années.
- 2025 : L’administration Trump restructure la surveillance du projet, confiant une plus grande responsabilité à Amtrak et aux responsables fédéraux des transports.
- Mai 2026 : Penn Transformation Partners sélectionné comme développeur principal.
- 2027 : Le plan révolutionnaire.
- Années 2027-2030 : Construction, la station et le MSG restant opérationnels tout au long.
Amtrak mènera l’engagement du public jusqu’en 2026-2027, et le projet nécessite encore d’importants travaux de conception, d’autorisation et de financement.
Que s’est-il passé ensuite
La conception corrige bon nombre des défauts de longue date de la gare : plafonds bas, circulation confuse et manque de lumière naturelle. Cela promet plus d’espace, une meilleure fluidité et une expérience plus digne.
Mais il reste à voir comment la pleine capacité ferroviaire et routière sera mise en œuvre.
Les rendus montrent que Penn Station pourrait être configurée pour être plus lumineuse, plus propre et plus navigable. Cependant, sa capacité à devenir le centre de transit de classe mondiale dont New York a longtemps besoin dépendra des décisions qui restent à venir.
