SAN FRANCISCO, CALIFORNIA – 6 DE JULIO: Kazuma Okamoto # 7 de los Azulejos de Toronto mira desde el círculo de espera contra los Gigantes de San Francisco en la parte superior de la octava entrada de un juego de béisbol de las grandes ligas en Oracle Park el 6 de julio de 2026 en San Francisco, California. (Foto de Thearon W. Henderson/Getty Images)
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Los Toronto Blue Jays sabían que estaban haciendo una inversión significativa cuando firmaron a Kazuma Okamoto con un contrato de cuatro años y $60 millones antes de la temporada 2026.
Si bien el club esperaba que el condecorado toletero japonés reforzara la mitad de su alineación, su aparición como el toletero más productivo del equipo esta temporada y el novato internacional de todos los tiempos fue una agradable sorpresa para los fanáticos.
Mientras Okamoto ayudó a compensar parte de la producción perdida por Vladimir Guerrero Jr. este año, su último lanzamiento a la luna lo coloca junto a una superestrella japonesa cuyos logros continúan redefiniendo las expectativas.
El toletero de los Toronto Blue Jays, Kazuma Okamoto, envía a Shohei Ohtani un mensaje de tres palabras
El viernes, durante el viaje del equipo a la Costa Oeste, Okamoto igualó la marca de novato de Shohei Ohtani, establecida hace unos años con los Angelinos de Los Ángeles.
“Kazuma Okamoto de Toronto conectó su jonrón número 22 el viernes por la noche para empatar a Shohei Ohtani con la mayor cantidad de un novato nacido en Japón en una sola temporada en las mayores”, ESPN reportado. “Okamoto conectó un jonrón hacia los asientos del jardín izquierdo con un sinker de 95 mph del relevista de los Padres de San Diego, Jhony Brito, con un out en la quinta, un tiro de tres carreras que le dio a los Azulejos una ventaja de tres carreras”.
Pero incluso después de que Okamoto desbancó a Ohtani del primer puesto en uno de sus primeros récords en la MLB, la nueva estrella de los Azulejos rápidamente descartó cualquier comparación con la superestrella bidireccional de los Dodgers de Los Ángeles con una respuesta de tres palabras.
“Es un unicornio”, dijo Okamoto. según Mitch Bannon de The Athletic.
Tras la actuación del viernes por la noche, Okamoto dejó claro que igualar la hazaña de Ohtani era significativa pero reconoció que está lejos del nivel de su compatriota.
“Shohei es un gran jugador”, añadió Okamoto. “Poder igualar ese récord es fantástico. Pero sólo quiero hacer lo mejor que pueda para acercarme a su nivel”.
Kazuma Okamoto de los Toronto Blue Jays iguala a Shohei Ohtani de Los Angeles Dodgers en los libros de récords
La explosión no sólo solidificó la posición de Toronto en el juego, sino que también empató uno de los récords más reconocibles de un jugador nacido en Japón en las Grandes Ligas de Béisbol.
Y aunque Ohtani se encuentra solo en la cima de muchas listas de todos los tiempos de la MLB, su marca de slugging de hace ocho años es un bienvenido recordatorio de su dominio en el primer año.
“Ohtani estaba con los Angelinos de Los Ángeles cuando conectó 22 jonrones en 2018”, agregó ESPN.
“Ohtani, en su tercera temporada con los Dodgers de Los Ángeles, conectó el jonrón número 300 de su carrera el martes por la noche contra Michael Lorenzen de Colorado, convirtiéndolo en el primer jugador nacido en Japón en las mayores en alcanzar la marca”.
Si bien Ohtani se ha convertido en una de las estrellas definitorias del béisbol, Okamoto logró su propia campaña de debut impresionante. Igualar el récord de jonrones de novato es un recordatorio de por qué Toronto comprometió $75 millones para traerlo desde Japón, y con muchos juegos restantes, pronto tendrá la oportunidad de estar solo en esa lista.
