Walt “Clyde” Frazier a remporté deux championnats NBA avec les Knicks de New York en 1970 et 1973, et les Knicks n’ont plus remporté la finale NBA depuis.
Les Knicks ont atteint la finale de la NBA 1999, mais ils ont dû affronter les San Antonio Spurs sans Patrick Ewing, qui s’est blessé à Achille lors de la finale de la Conférence Est et a perdu contre les Spurs en cinq matchs.
Après avoir battu les Cavaliers de Cleveland par 37 points pour remporter la finale de la Conférence Est lundi soir, les Knicks sont de retour en finale de la NBA pour la première fois depuis 1999.
Ewing et Frazier, désormais membres du Temple de la renommée, étaient à Cleveland pour vivre par procuration. Il a également donné au meneur All-Star des Knicks, Jalen Brunson, le trophée Larry Bird, décerné au MVP de la Conférence Est. Lisa Salters d’ESPN a déclaré que Brunson avait remporté le prix à l’unanimité.
Les Knicks ont remporté 11 matchs consécutifs et franchi plusieurs points de contrôle historiques dans le processus, y compris le plus grand retour en séries éliminatoires (22 points) de l’histoire de la franchise lors du premier match de cette série et un différentiel de points moyen de +19,4 en séries éliminatoires – un record de tous les temps pour une équipe qui a atteint la finale de la NBA, selon Keerthika Uthayakumar.
Salters a demandé à Brunson comment ses coéquipiers l’avaient aidé à atteindre sa forme de MVP, ce qu’il a répondu : “Ils m’ont donné confiance. Ils m’ont laissé être moi. Je pense que, plus important encore, nous croyons tous les uns dans les autres, de haut en bas. C’est un honneur de jouer avec eux, honnêtement.”
Salters a ensuite appelé le centre All-Star Karl-Anthony Towns, qui a déclaré que son enfance dans le New Jersey avait rendu ce moment encore plus spécial.
“C’est un honneur de pouvoir faire cela à nouveau dans l’équipe avec laquelle j’ai grandi en encourageant toute ma vie”, a déclaré Towns. “Avoir Patrick Ewing, Clyde, tout le monde ici, avoir les plus grands fans de la NBA présents ici sur la route, et ils donnent ce genre d’amour partout où nous allons dans le monde, on ne pouvait pas rêver d’un meilleur sentiment.
La seule chose qui serait meilleure, c’est de soulever le trophée du championnat Larry O’Brien dans environ trois semaines. Les Knicks attendent la finale acharnée de la Conférence Ouest entre le champion en titre Oklahoma City Thunder et les San Antonio Spurs.
