La génération Y redéfinit ce que signifie posséder un chien, et l’évolution croissante vers ce que l’on appelle une « parentalité douce » change la façon dont les animaux sont pris en charge à la maison et dans la vie publique.
Alors que les générations précédentes considéraient souvent les chiens comme des animaux de plein air ou des compagnons avec des limites et des hiérarchies claires, de nombreux millennials les considèrent désormais comme des membres à part entière de la famille. Ce changement a abouti à l’intégration des chiens dans la routine quotidienne d’une manière qui aurait semblé inhabituelle il y a quelques décennies à peine.
“Les chiens ne sont plus des animaux de compagnie gardés dans la cour, laissés à la maison ou des compagnons occasionnels”, a déclaré Chris Edge, fondateur de K9Edge Dog Training. Semaine d’actualités. “Les chiens dorment dans des lits, vont à la garderie, aux spas. Et aux centres de jeux. Ils viennent faire du shopping, voyagent avec nous, et le quartier est développé avec de nombreux parcs à chiens comme des terrains de jeux.
L’évolution des modes de vie a contribué à accélérer ce changement culturel. Le travail à distance, qui a augmenté pendant la pandémie de COVID-19, signifie que davantage de personnes passent plus de temps à la maison et que davantage de personnes choisissent d’adopter des chiens. Le résultat est une génération d’animaux de compagnie plus proches que jamais de leurs propriétaires.
Pour Abigail Beek, une propriétaire de chien de 27 ans originaire d’Austin, au Texas, ce lien est essentiel dans la façon dont elle vit avec ses deux chiens pitbull mix, Harvey et Azula.
“Ma vie avec mon chien est consacrée au vivre ensemble contre moi en essayant de les “dominer” ou de leur montrer qui est le patron. J’ai choisi d’amener le chien chez moi, ils ne m’ont pas choisi. Je vois donc ma vie avec mon chien comme faire tout ce que je peux pour donner à mon chien une vie qu’il aime, tout en minimisant le stress lorsque cela est possible”, a-t-il déclaré. Semaine d’actualités.
Travailler à temps plein à la maison permet à Beek de passer la plupart de ses journées avec ses chiens, qui sont rarement laissés seuls. “Je peux passer beaucoup de temps à faire des choses avec eux !” dit-elle. Leur routine quotidienne est centrée sur leurs soins, des promenades ou randonnées matinales aux séances d’entraînement individuelles, en passant par les récréations et les promenades de l’après-midi.
Cette approche est souvent décrite comme une « parentalité douce », empruntant à une philosophie d’éducation des enfants qui donne la priorité à l’empathie, à la communication et au renforcement positif plutôt qu’à la punition.
Les experts affirment que l’abandon des méthodes de formation plus difficiles est, à bien des égards, une évolution positive. Carolyn Menteith, comportementaliste canine chez Tails.com, souligne que l’intégration plus étroite des chiens dans la vie familiale constitue un changement culturel important.
“Nous vivons avec des chiens au sein de notre famille comme nous ne l’avons jamais fait auparavant – et qui a dit que les membres de notre famille se limitaient à des visages à deux pattes ?” il a dit Semaine d’actualités.
Il a également souligné l’augmentation du nombre de foyers axés sur les chiens, en particulier parmi les jeunes adultes. “Nous assistons actuellement à la montée en puissance des DINKWAD (Dual Income No Kids With A Dog) et la plupart d’entre eux appartiennent à la tranche d’âge de 25 à 34 ans”, a-t-il déclaré.
La baisse des taux de natalité et l’évolution des priorités ont joué un rôle dans cette tendance, de nombreux millennials choisissant d’investir leur temps, leurs finances et leur énergie émotionnelle dans des animaux de compagnie plutôt que dans des enfants. Une étude de 2024 a révélé qu’environ 43 % des Américains préféreraient avoir des animaux de compagnie plutôt que des enfants, de nombreux répondants de la génération Z et du millénaire citant des coûts inférieurs et moins de responsabilités.
La connexion émotionnelle est très courante. Les recherches montrent que 63 % des propriétaires d’animaux seraient prêts à renoncer à quelques années pour prolonger la vie de leur animal. Pour ceux qui n’ont pas d’enfants, les chiens peuvent jouer un rôle important dans leur vie quotidienne.
“J’aime tellement mes chiens et je n’ai pas d’enfants, donc je passe certainement quelques heures par jour à m’occuper de mes chiens”, a déclaré Beek.
Cependant, même si les experts saluent le renforcement des relations homme-chien, ils préviennent que l’équilibre est crucial. Menteith met en garde contre une frontière floue entre les besoins humains et animaux.
“Un chien ne peut pas plus remplacer un enfant qu’un enfant ne peut remplacer un chien !” dit-elle. “Malheureusement, nous traitons souvent les chiens comme des enfants. Ce ne sont pas de petites personnes en manteau de fourrure : c’est une espèce différente avec ses propres besoins et comportements.”
Edge fait écho à cette préoccupation, notamment en ce qui concerne la structure et les limites. “Des forces libres ne signifient pas sans frontières”, a-t-il déclaré. “Beaucoup de chiens avec lesquels je travaille sont soutenus émotionnellement mais ne sont pas prêts.”
Il a déclaré que la compagnie constante et le mode de vie de la pandémie avaient des conséquences durables. “Les chiens ont un accès continu aux gens, à la stimulation et à l’interaction. Lorsque le monde redevient soudainement normal, de nombreux chiens n’ont absolument aucun cadre de séparation, de temps d’arrêt ou d’autorégulation”, a déclaré Tepi.
En conséquence, certains comportements sont désormais signalés comme de réels problèmes résultant d’une surstimulation et d’un manque de repos. “Beaucoup de chiens sont élevés avec un bruit constant, un engagement constant… et un peu de véritable décompression”, a déclaré Edge. “De nombreux chiens sont aujourd’hui épuisés neurologiquement.”
Dans le même temps, la « culture canine » plus large s’est installée et les entreprises s’adressent de plus en plus aux propriétaires d’animaux de compagnie. Des cafés et restaurants aux cinémas, de plus en plus d’espaces accueillent désormais les chiens, renforçant l’idée selon laquelle ils doivent être inclus dans tous les aspects de la vie.
Les experts soulignent néanmoins que l’inclusion ne doit pas éliminer les besoins naturels des chiens. “La plupart des choses que les gens considèrent comme des problèmes de comportement canin ne sont pas des problèmes : ce sont simplement des chiens qui se comportent comme des chiens”, explique Menteith.
Malgré leurs inquiétudes, de nombreux propriétaires estiment avoir trouvé le bon équilibre. “Beaucoup de gens réalisent qu’on peut avoir un chien gâté bien dressé, ce n’est pas obligatoire non plus !” » dit Beek.
Alors que la possession de chiens continue d’évoluer, les experts affirment que le défi consiste désormais à trouver un juste milieu, en combinant la passion avec des limites claires afin que les chiens soient non seulement aimés, mais également équipés pour s’épanouir dans un monde dirigé par l’homme.
