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W.bienvenido de nuevo a Climate Now. Las crecientes demandas de energía de los centros de datos y la electrificación de todo, agravadas por el aumento del precio del petróleo crudo derivado de la guerra en Irán, han elevado las facturas de servicios públicos durante meses, pero también han provocado un aumento en las instalaciones solares a gran escala. De hecho, el diésel superó al carbón por primera vez como fuente de generación de electricidad en Estados Unidos en mayo.
Durante el mes, la energía solar a gran escala produjo el 12,8% de la electricidad del país, mientras que las plantas de carbón cayeron al 12,2%, cerca del final, según datos compilados por el grupo de expertos en energía Ember. El dramático cambio muestra que el carbón representará alrededor del 20% de la generación de electricidad de Estados Unidos en mayo de 2021, mientras que el diésel representará solo el 5,4% para entonces. Su participación debería aumentar a medida que entren en funcionamiento nuevos proyectos como el parque eólico SunZia de 3,7 gigavatios de Nuevo México que se inauguró la semana pasada, el más grande del país.
El auge solar se está acelerando, a pesar de los esfuerzos de la administración Trump por acabar con los incentivos federales a la energía limpia y volver al carbón y a la energía basada en el carbono, debido al rápido crecimiento de los grandes sistemas de almacenamiento de energía en baterías que permiten a las empresas de servicios públicos mantener un suministro constante de electricidad renovable. Como resultado, las instalaciones solares y de almacenamiento de baterías representan más del 90% de toda la energía nueva agregada a la red estadounidense en el primer trimestre de 2026, según la Asociación de Industrias de Energía Solar.
En ningún lugar la salida del sol es más evidente que en California. Si bien el mes pasado el diésel superó al carbón a nivel nacional, en el Estado Dorado ha superado al gas natural, la principal fuente de energía en Estados Unidos, en lo que va del año, según datos de la Administración de Información Energética.
“La generación de electricidad solar del Operador Independiente del Sistema de California (CAISO) durante los primeros cinco meses de 2026 aumentó un 21% en comparación con el mismo período de 2024, y la generación de gas natural disminuyó un 60%”, señala el informe de la EIA. “En CAISO, la energía solar a gran escala generó más electricidad que el gas natural cada día el 82% de los días en los primeros cinco meses de 2026, frente al 21% en 2024 y 2025”.
Ese crecimiento se debe en parte al hecho de que, aunque los suministros nacionales de gas natural son abundantes, existen listas de espera de varios años para que las empresas de servicios públicos obtengan nuevas turbinas alimentadas por gas. Mientras tanto, el costo y el tiempo que lleva instalar sistemas solares y de baterías siguen disminuyendo.
Durante años, los ambientalistas han abogado por una transición hacia una energía limpia para frenar las nocivas emisiones de carbono. Los beneficios económicos son ahora un motivador mayor.
La gran lectura
Olvídese del centro de datos de Elon en el espacio. Esta startup quiere flotar en el mar
Entre los grandes proyectos de futuro que Elon Musk vendió a los inversores de SpaceX y que recientemente se hizo público se encuentra el plan de instalar un centro de datos en el espacio: satélites alimentados por energía solar, distribuidos en una amplia red, procesan información en el espacio y la transmiten de regreso a la Tierra. A medida que avanzan los lanzamientos, tiene la geometría limpia del caso del toro de Musk. Este es el tipo de idea de ciencia ficción “Quiero morir en Marte, pero no en el impacto” que acaba de acuñar al famoso billonario. Y el momento es particular: la IA que alimenta la confusión está a toda marcha, pero los necesarios centros de datos terrestres son una amenaza no deseada en muchas comunidades, ya que aumentan las tarifas de los servicios públicos, generan ruido y contaminación y generan pocos beneficios económicos locales.
SpaceX espera comenzar a lanzar un centro de datos orbital en 2028, aunque su presentación de oferta pública inicial no proporcionó una estimación de costos para dicho sistema. Sin embargo, incluye el tipo de advertencias que se imponen a la hora de presentar valores como bengalas en la pista: el plan implica “una complejidad técnica significativa, tecnología no probada o tecnología que no existe o que puede requerir avances significativos, y tales iniciativas pueden no lograr viabilidad comercial”.
Los abogados de SpaceX lo dijeron como una advertencia. Kasturi puede estar pegado a la pared del vestíbulo.
Pero si el objetivo es simplemente trasladar el centro de datos a tierra y operarlo a un costo menor, existe una mejor opción: el océano. Está muy lejos de los contribuyentes, las batallas por zonificación y la repentina llegada de vecinos a gran escala. Y puede ser una fuente de energía respetuosa con el clima y una forma económica de enfriar grandes centros de datos.
Ahí es donde Panthalassa quiere llegar. La startup de Portland, Oregón, respaldada por Peter Thiel y una serie de empresas de riesgo de Silicon Valley, ha pasado la última década desarrollando un centro de datos flotante que genera su propia electricidad a partir de las olas del océano abierto y se enfría con agua de mar fría. Espera que una unidad comercial esté operativa en 2027, un año antes de que SpaceX diga que comenzará a poner en órbita satélites informáticos, y todos esos valores están sujetos a salvedades.
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Tema candente
El jefe de baterías de General Motors, Kurt Kelty, cambió las baterías LFP (fosfato de hierro y litio) por celdas de iones de sodio y celdas ricas en manganeso.
GM planea vender baterías de iones de sodio para almacenamiento de energía y baterías ricas en manganeso para camionetas y SUV. ¿La batería LFP con la que trabaja LG en EE. UU. estará en su vehículo eléctrico?
Estamos fabricando células LFP en Ultium, que es una empresa conjunta con LG. Básicamente somos un fabricante por contrato. Lanzamiento sólo para LG. No tenemos nada que ver con dónde comercializar. No lo ponemos en el sistema. Lo fabricamos por contrato. La cadena de suministro la define LG; es su celular.
No hay planes actuales para ponerlo en nuestros vehículos.
LFP es la batería dominante utilizada en los vehículos eléctricos chinos. ¿Se pueden fabricar los materiales y componentes necesarios en los EE. UU.?
Toda la cadena de suministro de LFP está fuera de China. No hay forma de competir con LFP si intenta abastecerse en América del Norte. De hecho, no existe una buena fuente de material catódico o anódico. Con los iones de sodio, tenemos una ventaja real porque Estados Unidos tiene el mayor recurso de sodio del planeta. Los iones de sodio están disponibles en todas partes. Puedes conseguirlo en cualquier país que desees. Eso es mucho desde el principio, y ahora estamos trabajando con un proveedor para obtener ese cátodo.
Así que el cátodo (NFPP es el nombre del cátodo que utilizamos) actualmente sólo proviene de China. Así que nos abastecemos de China, pero también trabajamos con una base de suministro nacional aquí. Cuando digo a nivel nacional, en América del Norte, aquí trabajamos con varios socios. Intentamos ayudarlos. Invertimos una pequeña cantidad de dólares. También estamos celebrando acuerdos de desarrollo conjunto para intentar hacer crecer nuestra base de suministro en América del Norte.
Cuando digo a nivel nacional, en América del Norte, aquí trabajamos con varios socios. Intentamos ayudarlos. Invertimos una pequeña cantidad de dólares. También estamos celebrando acuerdos de desarrollo conjunto para intentar hacer crecer nuestra base de suministro en América del Norte.
Algunos fabricantes chinos de vehículos eléctricos están incorporando baterías de iones de sodio a los coches eléctricos. Se utiliza esa química para almacenar energía, pero ¿termina funcionando en los automóviles?
Estás viendo nuestra hoja de ruta de buena manera.
Todo se reduce a la química adecuada para la aplicación adecuada. Los iones de sodio no son la química adecuada para los vehículos eléctricos actuales. El único momento en que realmente tiene sentido es en climas realmente fríos, como si conduces un automóvil a -40 grados C. Los iones de sodio serían excelentes para eso. Pero aparte de eso, si la densidad de energía es demasiado baja y el costo demasiado alto, ponerlo en vehículos eléctricos no tiene sentido.
Pero tiene sentido en la aplicación (almacenamiento de energía) porque analizamos el costo total del sistema, el costo total de propiedad. Ahora, en los vehículos eléctricos, una de las ventajas de esto es que los iones de sodio finalmente se pueden distribuir en aplicaciones de vehículos eléctricos. Requerirá algo de trabajo de desarrollo.
Así que comenzamos con la aplicación (almacenamiento de energía), pero existe la posibilidad de que en el futuro se pueda implementar en vehículos eléctricos. Esa no es la intención ahora, pero tiene esa oportunidad.
¿Las baterías de litio y manganeso que anunció son para vehículos más pesados, como camionetas y SUV?
Es buena para camionetas y todoterrenos esa aplicación, porque tenemos más espacio que en un vehículo pequeño. La densidad de energía no es la misma (iones de litio), por lo que necesitamos espacio en el vehículo. Pero si lo comparamos con LFP, tenemos el mismo precio, pero obtenemos entre un 30% y un 35% más de densidad energética que eso. Así que es una buena química para los usos que le damos: el SUV y la camioneta.
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