L’Indiana Fever est arrivé au Chase Center le 28 mai sur une séquence de trois victoires consécutives et est reparti avec une défaite 90-88 contre les Golden State Valkyries.
Caitlin Clark a terminé avec 16 points, six passes décisives, quatre rebonds et trois interceptions, mais a commis cinq revirements et n’a tiré que 3 sur 12 sur le terrain. Aliyah Boston a raté un court tir au buzzer qui aurait pu forcer la prolongation.
Les choses n’ont fait qu’empirer deux jours plus tard contre l’extension Portland Fire. Megan Gustafson de Portland a perdu 22 points, Carla Leite a accumulé 18 points et 12 passes décisives, et le Fever a été battu 100-84 devant une foule à guichets fermés au Moda Center.
Clark n’a joué que 22 minutes, a marqué 1 sur 7 sur le terrain et a terminé avec six points, le plus bas de la saison, son premier match à un chiffre depuis juin 2025.
En deux matchs, il a tiré un total de 4 sur 19 sur le terrain, le pire stand de tir en deux matchs de sa carrière.
Les adversaires savent clairement comment ralentir l’offensive de Clark et d’Indiana. Et soudain, assis à 4-4, les Fever ne ressemblent plus à l’équipe classée n°1 d’ESPN.
Le classement ESPN WNBA Power mis à jour mardi a confirmé exactement cela.
Les Lynx du Minnesota ont décroché le numéro 1.
Le Fever, quant à lui, s’est écrasé jusqu’au n°11. Michael Voepel d’ESPN a écrit que l’Indiana “doit trouver une autre façon de se défendre” et a averti l’équipe de “garder son cercle serré pour bloquer le bruit extérieur constant”.
“Les projecteurs sur Clark ne faiblit jamais”, a ajouté Voepel, “ce qui peut être une véritable corvée pour les joueurs vedettes et leurs équipes.”
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Et le bruit ne se limite pas au tribunal.
Lors de la défaite de l’Indiana contre Portland, les fans ont filmé un échange houleux entre Clark et l’entraîneur-chef Stephanie White.
White a finalement demandé à Raven Johnson de prendre la place de Clark, et Internet a perdu la tête.
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En quelques heures, les théories du complot volaient.
L’analyste Jason Whitlock a pris le X, affirmant que White et l’assistant défensif Briann January avaient “saboté” Clark avec un remplacement au premier quart. “C’était intentionnel”, a ajouté Whitlock.
Clark est arrivé lundi et a tout arrêté. “Je roule pour Steph. Je roule pour ces filles. Steph me soutient plus que quiconque”, a déclaré Clark aux journalistes.
White a répondu en retour : “Ma relation avec Caitlin est excellente. J’aime Caitlin. Je roule avec elle.”
The Fever a également récemment banni le journaliste de longue date Scott Agness des “Fieldhouse Files” après avoir signalé que Clark ne jouerait pas dans le jeu, une décision qui a immédiatement soulevé des sourcils quant à la transparence au sein de l’organisation.
À court terme, la Fever a besoin de réponses rapides, surtout avec la Coupe du Commissaire en cours. L’Indiana a le talent pour renverser la situation, mais à l’heure actuelle, ils sont battus par des équipes d’expansion et entraînés dans les moments critiques.
