Une femme qui s’est filmée en train de s’entraîner alors qu’elle était enceinte a découvert plus tard qu’elle souffrait d’un cancer au moment où il se développait.
Ashlee Downie a reçu un diagnostic de mélanome – un type grave de cancer de la peau qui résulte de cellules productrices de pigments dans la peau – même si elle se sent « en meilleure santé que jamais ».
Downie a partagé en ligne des images de son entraînement au gymnase, capturant ce qu’elle a décrit comme une sensation de force, d’activité et de contrôle de son corps.
Il a écrit : “Quand je regarde ce clip maintenant, ils me brisent un peu. Non pas parce que je suis désolé pour ma version, mais parce qu’il n’avait aucune idée de ce qui allait arriver.”
Avec le recul, il a dit que la vidéo était difficile à regarder.
Downie a commencé à voir une marque sombre, semblable à une croûte, à l’arrière de sa jambe. Inquiète de son apparence, elle a immédiatement consulté un médecin, mais a déclaré que ses inquiétudes avaient été écartées à plusieurs reprises.
“En raison de la noirceur, je suis allée directement chez le médecin, mais on a immédiatement considéré qu’il s’agissait d’un follicule pileux infecté”, dit-elle. Semaine d’actualités. “On m’a donné de la crème et on m’a renvoyé.”
Au cours des mois suivants, le signe continue de croître et de changer. Bien qu’elle soit revenue pour un rendez-vous de suivi, Downie a déclaré qu’elle était convaincue que ce n’était pas grave, en partie à cause de son âge.
“À un moment donné, j’ai dit : ‘Si tu avais 80 ans, je te recommanderais, mais à cause de ton âge, je ne le ferais pas'”, a-t-il déclaré.
À l’époque, Downie était déjà enceinte et les exigences liées à la préparation à la maternité signifiaient qu’elle repoussait la question au fond de son esprit. Mais à mesure que sa grossesse avançait, elle a déclaré que les signes devenaient impossibles à ignorer.
“À la fin de ma grossesse, c’est devenu énorme. Honnêtement, on dirait un extraterrestre qui sort de ma peau”, a-t-elle déclaré.
Peu de temps après avoir donné naissance à son fils Caruso par césarienne d’urgence, elle est retournée chez son médecin et a insisté pour une enquête plus approfondie. Elle a été référée à un rendez-vous urgent et on lui a diagnostiqué un mélanome malin, une forme grave de cancer de la peau.
Selon la clinique Mayo, le mélanome est souvent identifié pour la première fois par des modifications de la peau, telles que des grains de beauté qui se développent, saignent ou changent de forme ou de couleur. La détection précoce améliore considérablement les résultats, ce qui rend essentielle une vérification rapide des signes inhabituels.
Après l’opération, Downie a appris que le cancer s’était propagé à ses ganglions lymphatiques. Elle suit toujours un traitement, trois ans après avoir remarqué les premiers signes.
Le diagnostic a eu un impact profond sur sa première expérience de maternité, qui, selon elle, l’a affectée d’une manière qu’elle « ne peut pas exprimer avec des mots ». “
Downie a été forcée d’arrêter d’allaiter après l’accouchement en raison de complications consécutives à l’opération, quelque chose qu’elle a décrit comme « déchirant ». Le traitement et la convalescence en cours limitaient également sa mobilité, ce qui signifie qu’elle allaitait souvent son fils depuis un canapé au cours de sa première année.
“Il y a tellement de choses que j’imagine avec lui que je ne peux toujours pas faire, même des choses simples comme l’emmener nager”, a-t-elle ajouté.
Malgré les défis, Downie a déclaré que son fils était sa plus grande source de motivation.
“Les jours les plus difficiles, lorsque le traitement, la chirurgie ou le rétablissement me paraissaient accablants, elle me donnait une raison de continuer”, dit-elle. “Être mère a changé ma perspective. Elle me rappelle chaque jour pourquoi je me bats si dur, et elle met en lumière certains des moments les plus sombres de ma vie.
Avant son diagnostic, Downie travaillait comme entraîneur personnel et de force lié à l’endurance physique et à la performance. Cette définition a changé.
“J’associe la force à tout ce que vous pouvez faire au gymnase, à vous pousser plus fort et à être capable de continuer quoi qu’il arrive”, dit-elle. “Je pensais qu’être fort signifiait être indépendant, capable et ne jamais montrer de vulnérabilité. Maintenant, la force signifie quelque chose de différent pour moi.”
Downie a partagé une histoire sur le Mois de sensibilisation au mélanome, qui encourage les gens à surveiller les changements sur leur peau et à consulter un médecin s’ils remarquent quelque chose d’inhabituel.
Selon l’association caritative Melanoma Fund, environ 86 % des cas de mélanome sont considérés comme évitables et un diagnostic précoce peut sauver des vies.
Le message de Downie aux autres était clair.
“S’il vous plaît, faites confiance à votre instinct et défendez-vous”, a déclaré Downie. “Si partager mon histoire encourage ne serait-ce qu’une seule personne à rechercher des grains de beauté ou des changements cutanés antérieurs, alors quelque chose de positif peut provenir de ce que moi et ma famille avons vécu.”
