Chad Tracy se situe à 0,500 après ses premiers matchs en tant que manager par intérim des Red Sox.
Après le licenciement d’Alex Cora, le troisième entraîneur-chef le plus victorieux de l’histoire de la franchise, l’ambiance autour de l’équipe était sombre et l’effectif était à court d’un effectif en difficulté au début.
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Nous avons longuement discuté de la décision de Cora, alors prenons le temps d’approfondir ce que cette promotion signifie pour Tracy, sa famille, et l’opportunité d’avoir accès à un morceau tout à fait unique de l’histoire de la gestion.
Le père de Chad, Jim, a joué 11 saisons dans les ligues majeures et s’est rendu à Baltimore dimanche dernier pour offrir à son fils sa première victoire d’entraîneur en MLB (500e victoire en carrière). Le joueur de 70 ans a également sa propre expérience en prenant le poste de capitaine, ce qui est une excellente voie à suivre pour Chad.
Lorsque les Rockies du Colorado ont renvoyé Clint Hurdle fin mai 2009, l’équipe avait une fiche de 18-28. Avec son effectif en grande partie intact, l’équipe a miraculeusement remporté 22 des 23 matchs pour atteindre les World Series 2007. Dan O’Dowd, qui était alors directeur général, revient sur la série d’événements qui ont conduit à la refonte de l’entreprise.
“Je pense que chacun est unique”, a déclaré O’Dowd, qui est actuellement analyste pour MLB Network, à OverTheMonster.com. “C’est vraiment ce qui s’est passé en 2009. Participer aux World Series en 2007, avec le même noyau de joueurs en 2008, était un pas en arrière assez important. Nous avions l’impression que quelque chose n’allait pas en 2009, dès l’entraînement de printemps.”
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Comme les récents mouvements de Cora et des Red Sox, celui-ci n’a pas été vraiment bien accueilli dans toute l’organisation. En fin de compte, le front office a décidé que des mesures devaient être prises.
“Il y a des gens qui sont probablement plus passionnés que moi par le fait que nous devons changer”, a expliqué O’Dowd. “Je ne citerai pas de noms. Bien sûr, c’est moi qui annonce la nouvelle.”
Le Colorado a agi rapidement pour donner à l’équipe le temps de réagir sous la direction de Tracy, qui a été promue entraîneur de banc par l’équipe.
“Cela s’est avéré être une très bonne décision parce que nous avons rebondi et nous avons très bien joué”, a déclaré O’Dowd.
Dexter Fowler a disputé sa première saison complète en MLB en 2009 et a fait l’expérience directe de l’impact que ce type de changement peut avoir sur une équipe tout en apportant une réinitialisation nécessaire au club-house.
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“En tant que recrue, en tant que jeune homme, je n’en ai pas vraiment compris la gravité jusqu’à ce que cela se produise réellement”, a déclaré Fowler, maintenant analyste pour la couverture MLB de NBC Sports, à OverTheMonster.com. “Ensuite, vous êtes assis là et un nouveau gars arrive, mais Jim Tracy était notre entraîneur de banc. Nous le connaissions donc assez bien. Mais les changements qu’il est arrivé et apporté, je pense qu’il les a vus tout au long de la saison avant que l’entraîneur-chef ne soit congédié, il a vu où nous devions changer. Nous avons toujours cru en son arrivée. “
Les changements les plus importants sous Tracy sont la transparence et un meilleur plan pour permettre aux joueurs de sortir et de se concentrer sur leur capacité à avoir un impact sur le jeu.
“Eh bien, tout d’abord, je pense que Jim a fait un excellent travail”, a déclaré O’Dowd. “Jim était un joueur de baseball vétéran. Il a dirigé les Dodgers pendant de nombreuses années. Croyez-le ou non, je pense que la meilleure chose que Jim a faite a été de ne pas en dire trop. Il les a simplement laissés partir.”
“Oui, je pense que c’est une question de cohérence”, a déclaré Fowler. “Je pense que Jim, quand il est arrivé pour la première fois, il nous a fait asseoir et nous a expliqué nos rôles et ce que chacun allait faire. … Je pense que c’était la clé. Nous sommes des créatures d’habitude, et le fait d’aller et venir dans différents (rôles) nous a pris au dépourvu, et cela n’a jamais été un geste.”
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Hé, cela ne vous semble-t-il pas familier ?
Les Red Sox se sont donné quelques problèmes d’effectif sous la direction de Craig Breslow, peut-être aucun plus évident que l’impasse sur le champ extérieur. Cette saison a apporté les conséquences les plus évidentes, avec cinq joueurs entrant et sortant de l’alignement, perdant ainsi un temps de jeu précieux.
“Comme je l’ai dit, en fin de compte, tout commence au sommet avec Jim”, a poursuivi Fowler. “Les gars qui étaient dans le club-house n’étaient pas habitués aux allers-retours. Cette fois, certains gars jouaient, d’autres ne jouaient pas, on ne sait jamais. Je pense que nous avions 29 formations différentes en 30 jours. C’était fou. Jim nous a donné un niveau de cohérence. Nous pouvions lui faire confiance. “
Pensez-vous que Jarren Duran aurait pu frapper plus de 0,170 s’il ne s’était pas absenté pendant des jours lors d’une rotation avec Roman Anthony, Ceddanne Rafaela, Wiyer Abreu et Masataka Yoshida ? Vous feriez mieux de croire qu’il est difficile de performer dans les ligues majeures lorsque les frappeurs ne savent pas quand aura lieu leur prochain au bâton.
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Des changements similaires ont aidé les Rocheuses à prendre feu en 2009. Après que Tracy ait pris la relève, le Colorado a gagné 74-42. Au cours de cette période, le pourcentage de victoires a atteint un étonnant 0,638. Les Rocheuses ont obtenu une place de wild card dans la Ligue nationale et ont établi un record de franchise avec 92 victoires.
Les Phillies de Philadelphie ont fini par remporter le fanion de la Ligue nationale pour la deuxième année consécutive, éliminant le Colorado en quatre matchs. Pourtant, le match d’octobre a marqué un changement notable pour l’équipe, donnant à de jeunes joueurs comme Fowler leur premier aperçu du devoir ultime.
“C’est comme une drogue, on devient dépendant”, a déclaré Fowler. “Vous voulez être dans cette position tout le temps. Vous ne voulez jamais manquer cette opportunité parce que vous ne savez pas quand vous allez revenir.”
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Fowler est revenu quatre fois de plus au cours de sa carrière et a remporté une Série mondiale avec les Cubs de Chicago en 2016. Le voltigeur a débuté le septième match avec un circuit en solo dans l’un des plus grands matchs de l’histoire du baseball.
Jim Tracy a montré l’impact d’une bonne transition au cours de la saison. Après 17 ans, son fils pourra-t-il mener une autre équipe en séries éliminatoires ?
Ces histoires deviendront l’un des entrelacements les plus fascinants de l’histoire récente du baseball.
En fin de compte, ces situations ne sont pas exactement les mêmes, et la liste des Red Sox a sans doute plus à surmonter que le Colorado.
“Je ne pense pas que l’on puisse mettre toutes les situations dans le même panier”, a commenté O’Dowd en discutant des différences, y compris la décision initiale avec Hurdle au Colorado et Cora à Boston.
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En attendant, cependant, pour Chad Tracy, l’ancien cadre du Colorado croit en la période de transition avec les Red Sox alors que sa famille lui trace la voie du baseball.
“Jim et Debbie sont des gens formidables”, a expliqué O’Dowd. “Donc, je sais juste que le personnage de Chad va être génial. Je vous garantis que les gars de la famille de Tracy ne parlent pas trop de politique mondiale. Ils parlent probablement de baseball sans arrêt. Jim connaît juste le baseball sous tous les angles. Il va s’asseoir et parler du jeu pendant des heures. Donc je sais, Chad, ce n’est pas différent. Les joueurs qui ont grandi dans le jeu, ils semblent avoir une sensation de Chad plus lente que celle d’un Chad qui est aussi rapide dans les ligues majeures.
En plus de la nouvelle approche de Tracy, les Red Sox ont besoin de la présence et de la responsabilité d’un véritable vétéran au sein du club. Nous savons tous à quel point Alex Bregman l’a aidé au cours de sa seule saison à Boston, et même s’il n’a pas produit jusqu’à présent une performance de type All-Star pour les Cubs, cet aspect de son absence a été pleinement mis en évidence.
“C’est une jeune équipe et je pense que le jeune noyau manque de leadership”, a déclaré O’Dowd. “Cela n’a pas bien réagi non plus. Je connais très bien Trevor (Story), j’ai repêché et développé Trevor. Trevor est un très, très bon enfant. Ce n’est pas un leader vocal. C’est un artiste discret qui se présente tous les jours et mène la manière dont il essaie lui-même de sortir, de se préparer et de concourir. Je pense qu’ils ont manqué un individu spécifique qui aurait pu être (vocal). “
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Fowler a qualifié le père de Tracy de l’un de ses entraîneurs préférés. O’Dowd espère que son fils pourra faire la différence avec les Red Sox.
“Je pense qu’il va faire un excellent travail et j’espère qu’il le fera”, a ajouté O’Dowd. “Je suis excité pour sa mère et son père. Je suis excité pour eux.”
Dans la chronologie de Tracy, l’histoire serait-elle du côté des Red Sox ? Ils devraient l’espérer.
