La famille d’une femme de 18 ans assassinée après une fête du Nouvel An a révélé que son assassin avait emporté le secret de la disparition de son corps dans sa tombe après son exécution en Floride.
Dennis Sochor, 74 ans, a été exécuté mardi pour avoir tué Patricia Gifford le 1er janvier 1982, quelques heures seulement après l’avoir rencontrée. Il a été déclaré mort à 18h16. après une injection mortelle de trois drogues dans une prison d’État de Floride.
Marilyn Gifford, la sœur de Patricia, a déclaré après avoir assisté à l’exécution que la mort de Sohor avait mis un terme à la famille, même si c’était doux-amer car le corps de Patricia n’avait jamais été retrouvé.
“Il avait 45 ans pour nous restituer la dépouille de Peta, mais il a cruellement choisi de ne pas le faire”, a déclaré Gifford en lisant un communiqué.
“Nous n’avons jamais eu la chance de la déposer dans les bras de Dieu. Sans clôture, tout souvenir heureux de Patty a été immédiatement détruit par la tragédie de son meurtre.”
Gifford a également souligné que Sochor a passé plus de deux fois plus d’années dans le couloir de la mort que sa sœur vivante.
“L’exécution de ce soir était appropriée parce que Dennis Sochor a toujours été un homme brutal et sadique”, a-t-elle déclaré.
Le mystère entourant le corps de Patricia est resté entier pendant 44 ans, et sa sœur a déclaré au South Florida Sentinel avant son exécution : « Même avec la peine de mort, il a vécu deux fois plus longtemps dans le couloir de la mort que Patty. »
Dennis Sochor, 74 ans, a été exécuté mardi dans une prison d’État de Floride. Il a été déclaré mort à 18h16 après avoir reçu une injection mortelle de trois médicaments.
Sochor a été reconnu coupable du meurtre de Patricia Gifford le 1er janvier 1982, quelques heures seulement après avoir rencontré la jeune femme de 18 ans lors d’une soirée de réveillon du Nouvel An.
Le propre frère du tueur a déclaré que Sochor, alors âgé de 29 ans, avait violé et tué Patricia avant de cacher son corps.
“Il l’a dit à la police à plusieurs reprises, et il m’a également dit qu’il était trop ivre pour se rappeler où se trouvait le corps”, a déclaré aux médias Jeff Hood, un défenseur de la peine de mort qui a rencontré Sohor en tant que conseiller spirituel.
“Il ne s’en souvenait pas”, a-t-il ajouté. “Il veut que les gens sachent qu’il pourrait bien sûr aider à localiser le corps.”
Alors qu’il était attaché à une civière avec une intraveineuse à la main, le rideau de la chambre mortuaire s’ouvrit. Le directeur lui a demandé s’il avait le dernier mot, et Sochor a répondu que oui.
Dans sa déclaration finale, il s’est excusé à plusieurs reprises auprès de la famille Gifford, se disant “profondément désolé” et a remercié ses proches d’être à ses côtés.
Il a ensuite abandonné son esprit à Jésus-Christ juste avant que la drogue mortelle ne commence à couler à 18h03. Sochor respira fortement pendant environ une minute et bafouilla brièvement avant de se taire.
Après environ deux minutes d’immobilité, le gérant l’a regardé dans les yeux, lui a secoué les épaules et l’a appelé par son nom. Puis un médecin fut appelé et Sochor fut officiellement déclaré mort.
La Floride a exécuté un autre détenu de 74 ans le mois dernier, soit à peine une semaine de moins que Sohor. L’État se prépare désormais à exécuter l’homme de 80 ans plus tard ce mois-ci, une première en Floride.
Les archives judiciaires révèlent que Gifford célébrait le Nouvel An avec un ami dans un bar de Fort Lauderdale lorsqu’elle a rencontré Sohor et son frère. Le groupe a passé des heures à discuter avant que l’amie de Gifford ne tombe malade et s’endorme dans sa voiture.
Les enquêteurs ont déclaré que Gifford était ensuite allé prendre le petit-déjeuner avec Sohor et son frère, mais qu’il s’était plutôt rendu dans une zone isolée et l’avait agressée.
Dans la déclaration finale de Sohor, il s’est excusé à plusieurs reprises auprès de la famille Gifford, se disant « profondément désolé » et a remercié ses proches d’être à ses côtés.
Selon les autorités, son frère a déclaré à la police que Sochor était responsable de la disparition de Gifford, et Sochor a admis plus tard sur bande vidéo qu’il l’avait étranglée et s’était débarrassé de son corps.
En 1986, Sochor a été arrêté en Géorgie pour des accusations sans rapport avec lui, puis extradé vers la Floride. Un jury l’a reconnu coupable de meurtre au premier degré et d’enlèvement en 1987, l’envoyant dans le couloir de la mort.
Sa dernière bataille juridique s’est terminée mardi lorsque la Cour suprême des États-Unis a rejeté son dernier appel sans commentaire.
Ces exécutions consécutives mettent en évidence l’âge croissant des condamnés à mort et le couloir de la mort particulièrement actif en Floride. Cet État a procédé à 10 des 16 exécutions dans tout le pays cette année, soit plus que tous les autres États réunis.
On ne sait toujours pas pourquoi le Sunshine State a programmé trois exécutions en un mois.
Maria DeLiberato, directrice juridique de Floridians for Alternatives to the Death Penalty, a déclaré que le gouverneur de Floride dispose d’un large pouvoir pour fixer les dates d’exécution, alors que les tribunaux ont généralement ce rôle dans de nombreux autres États.
Le 25 juin, la Floride a exécuté Dusty Ray Spencer, 74 ans, pour le meurtre de sa femme, Karen. Jusqu’à son exécution mardi, Spencer était le détenu le plus âgé à être mis à mort dans l’État.
Pendant ce temps, Dominic Anthony Occiccone, 80 ans, doit être exécuté le 28 juillet pour le meurtre des parents de son ex-petite amie. Le gouverneur Ron DeSantis a signé l’arrêt de mort à la fin du mois dernier.
Ochikone a été condamné à mort en 1987 pour avoir tué Raymond et Martha Artzner à leur domicile, quelques mois seulement après que leur fille ait rompu leurs fiançailles.
La Floride a exécuté un autre détenu de 74 ans le mois dernier, soit à peine une semaine de moins que Sohor. L’État se prépare désormais à exécuter cet homme de 80 ans plus tard ce mois-ci.
Son équipe juridique a déposé une requête dans le comté de Pasco la semaine dernière pour tenter d’empêcher son exécution, arguant que son âge avancé et sa mauvaise santé devraient l’épargner, selon Sentinelle d’Orlando.
Ils ont affirmé qu’au cours des 39 dernières années, Ochikone dormait rarement plus de trois heures par nuit et qu’il souffrait désormais d’une mauvaise vision et d’une perte auditive, nécessitant l’utilisation d’un appareil auditif.
Selon des documents judiciaires, il souffre d’un déclin de sa fonction rénale, d’une maladie rénale et d’un kyste sur un rein. Ses avocats ont également fait valoir que leur client avait une artère bloquée et souffrait d’un rythme cardiaque irrégulier.
Sa défense a fait valoir que la réalisation des exécutions a imposé une pression mentale importante au personnel pénitentiaire, exhortant le juge à imposer un moratoire de six mois sur toutes les exécutions publiques.
S’il était exécuté comme prévu, Ochikone deviendrait la deuxième personne la plus âgée exécutée dans l’histoire américaine moderne, derrière Walter Moody Jr., tué en Alabama en 2018 à l’âge de 83 ans pour avoir tué un juge fédéral et un avocat noir des droits civiques lors d’un attentat postal.
