La famille d’une victime d’un meurtre en Floride a présenté à Ron DeSantis des Sharpies personnalisés pour avoir signé des arrêts de mort dans le but d’accélérer l’exécution du tueur.
La mort par injection létale en février du meurtrier reconnu coupable Ronald Heath, 64 ans, est survenue au milieu d’une recrudescence des exécutions que DeSantis a poussée alors qu’il se préparait à quitter le bureau du gouverneur de Floride.
Heath a été reconnu coupable du meurtre du voyageur de commerce Michael Sheridan en 1989 et a épuisé ses recours en essayant de suspendre l’exécution avant que DeSantis ne signe son arrêt de mort cette année.
Contrairement à la plupart des autres États, le gouverneur de Floride a le pouvoir de fixer les dates d’exécution des condamnés à mort, donnant ainsi à DeSantis le pouvoir de décider du sort de dizaines de meurtriers.
DeSantis a utilisé ce pouvoir pour faire de la Floride la capitale américaine des exécutions, avec 19 détenus exécutés en 2025, soit 40 % de toutes les exécutions aux États-Unis.
Le pouvoir de fixer unilatéralement les dates d’exécution aurait conduit la famille de Sheridan à courtiser DeSantis en lui offrant des Sharpies bleus personnalisés, son stylo de prédilection pour signer des factures et des arrêts de mort, rapporte le New York Times.
Le pari a fonctionné, puisque DeSantis a immédiatement prononcé la condamnation à mort de Heath et il est devenu le premier détenu à être exécuté en Floride cette année.
Des initiés ont déclaré que cette décision était révélatrice du fort soutien de DeSantis à la peine de mort, dans le cadre d’une démarche héritée alors qu’il se prépare à quitter ses fonctions, à la fin de son mandat en janvier 2027. Des spéculations ont circulé selon lesquelles il souhaite devenir le prochain procureur général des États-Unis, le président Donald Trump étant un fervent partisan de la peine de mort.
La famille d’une victime d’un meurtre en Floride a donné à Ron DeSantis des armes de poing personnalisées pour qu’il signe des arrêts de mort dans le but de l’inciter à accélérer l’exécution du tueur, selon des informations.
La famille du voyageur de commerce Michael Sheridan, assassiné en 1989, a offert à DeSantis un cadeau personnalisé pour l’inciter à signer l’arrêt de mort du meurtrier de Sheridan.
L’assassin de Sheridan, Ronald Heath, a été exécuté en février à l’âge de 64 ans après que DeSantis aurait rendu un jugement sommaire en utilisant l’autorité du bureau du gouverneur de Floride.
Le total de 19 exécutions de DeSantis en 2025 a battu le record annuel de 11 de l’État, établi en 1936.
Le penchant de DeSantis pour les exécutions contraste fortement avec celui de la plupart des autres gouverneurs, y compris de nombreux républicains, qui ont abrogé la peine de mort à travers le pays.
Au moins 33 États n’ont pas procédé à des exécutions depuis au moins une décennie ou ont complètement aboli cette pratique, et le nombre de personnes condamnées à mort a également fortement diminué.
Par rapport à 1995, où 307 personnes ont été condamnées à mort, seules 23 personnes ont été condamnées aux États-Unis l’année dernière, selon le Centre d’information sur la peine de mort.
Les experts affirment que DeSantis a utilisé librement son pouvoir sur les exécutions, les avocats et les familles des victimes essayant d’attirer son attention – ou de l’éviter – à mesure que les affaires progressaient devant les tribunaux.
La durée pendant laquelle un détenu a passé dans le couloir de la mort ne semble pas jouer un rôle dans les décisions de DeSantis, a noté le Times, ce qui laisse beaucoup de gens tenter d’évaluer comment le gouverneur choisira le prochain détenu à exécuter.
“Il pourrait décider qui mourra ensuite en lançant des fléchettes sur une liste de noms ou en faisant tourner une roulette”, a déclaré au Times Maria DeLiberato, avocate du Death Penalty Project de l’ACLU.
Sur la photo : DeSantis a approuvé la condamnation à mort de Ronald Heath, signée en bleu Sharpie
Les exécutions ont lieu en Floride au pénitencier de l’État de Floride (FSP) à Rayford, en Floride.
La recrudescence des exécutions en Floride intervient dans le cadre d’un réexamen à l’échelle nationale des pratiques en matière de peine capitale, plusieurs injections mortelles ayant mal tourné ces dernières années en raison de complications liées au cocktail de drogues utilisées.
En 2022, cela a fait de l’exécution du meurtrier Joe Nathan James la plus longue de l’histoire des États-Unis, alors qu’il a enduré une épreuve déchirante de trois heures alors qu’il était attaché à une civière avant de mourir.
Après l’exécution de Heath en février, le prochain détenu à être exécuté en Floride, Billy Kearse, a mis à mort deux fois plus de temps que d’habitude, prétendument à cause des mêmes problèmes.
Les avocats d’un autre condamné à mort de Floride, Chadwick Willacy, ont demandé des dossiers sur les pratiques d’exécution de l’État pour le prouver, et à peine une semaine plus tard, DeSantis a signé l’arrêt de mort de Willacy.
L’augmentation des exécutions en Floride intervient dans un contexte d’examen minutieux des pratiques en matière de peine de mort à travers le pays, Joe Nathan James (photo) devant être le plus long de l’histoire des États-Unis en 2022 en raison de problèmes d’injection létale.
Après l’exécution de Heath en février, le prochain détenu à être exécuté en Floride, Billy Kearse, a mis à mort deux fois plus de temps que d’habitude, apparemment en raison de problèmes liés aux injections mortelles de drogues.
L’affaire aurait ajouté aux craintes que les démarches entreprises devant le tribunal, notamment le dépôt d’appels ou de contestations judiciaires, pourraient attirer l’attention de DeSantis et l’inciter à retrouver rapidement certains détenus.
Face à certaines critiques pour son urgence à exécuter les tueurs de Floride, DeSantis a défendu cette pratique et a déclaré que sa rencontre avec les familles des victimes l’avait convaincu de son importance.
“Il y a un dicton : une justice retardée est une justice refusée”, a déclaré DeSantis au Times.
“Nous faisons cela pour que justice soit rendue aux familles des victimes.”
Le chef des communications de DeSantis, Alex Lanfranconi, a ajouté : “Mon conseil à ceux qui veulent éviter la peine de mort en Floride serait de ne pas tuer de gens.”
Le Daily Mail a contacté le bureau de DeSantis pour commentaires.
