Le corps de Melissa Casias, maman disparue au Nouveau-Mexique, a été retrouvé « squeletté » avec une blessure par balle au crâne, appuyée en position assise contre un arbre dans une partie reculée de la forêt nationale accidentée de Carson, a appris le Daily Mail.
Casias, âgée de 53 ans, a disparu de son domicile à Taos en juin 2025, laissant derrière elle son téléphone, ses clés et son sac à main. Elle a été vue vivante pour la dernière fois alors qu’elle marchait vers l’est sur l’autoroute 518, qui mène hors de la ville et dans les bois.
L’affaire a attiré l’attention nationale plus tôt cette année sur fond de théories du complot selon lesquelles sa disparition faisait partie d’un schéma plus large impliquant des individus ayant accès à des recherches gouvernementales top-secrètes.
Casias était assistant administratif au Laboratoire national de Los Alamos (LANL), une installation située à une heure de Taos et créée pour le célèbre projet Manhattan pendant la Seconde Guerre mondiale, qui est depuis associé à la recherche sur les armes nucléaires.
Mais l’enquêteur de l’Arizona, Thomas McNally, qui a travaillé sur l’affaire au nom des parents de Casias, Joe et Joan Mondragon, affirme que sa disparition n’aurait jamais dû être combinée avec d’autres cas impliquant des « scientifiques nucléaires disparus ». Il pense qu’un acte criminel a été impliqué dans sa mort.
“C’est génial que la presse raconte cette histoire à cause de l’affaire Los Alamos”, a déclaré McNally, “mais cela n’a rien à voir avec (LANL). Si vous voulez raconter une histoire, racontez la bonne histoire.”
“Je veux être très clair à ce sujet : cela n’a aucun rapport avec son entreprise.”
La découverte de la dépouille de Casias ce week-end a mis fin aux spéculations sur son sort, mais a maintenant créé un nouveau mystère sur ce qui lui est exactement arrivé.
Melissa Casias travaillait au Laboratoire national de Los Alamos, un centre de recherche nucléaire, avant de disparaître le 26 juin 2025.
La police de l’État du Nouveau-Mexique a déclaré que le corps de Casias avait été retrouvé à côté d’une arme à feu dans la région de McGaffey Ridge, dans la forêt nationale de Carson.
Bien que la police de l’État du Nouveau-Mexique n’ait pas encore révélé la cause du décès, le Daily Mail a appris que son corps présentait une blessure par balle au crâne et qu’une arme à feu avait été trouvée à proximité.
Casias était vêtue de vêtements blanchis par le soleil et son corps ne présentait aucun signe d’activité animale, ce qui est inhabituel pour des restes laissés dans la nature pendant de longues périodes.
“Son corps a été retrouvé le 28 mai, dans une partie très reculée des montagnes qui n’est normalement pas fréquentée par les randonneurs, les gens qui viennent là pour se divertir”, a expliqué McNally.
“L’altitude est de près de 8 000 pieds. Je comprends que les restes squelettisés ont été retrouvés assis contre un arbre avec des vêtements blanchis, des vêtements blanchis au soleil.”
“Il y a eu une blessure par balle au crâne et une arme à feu a été récupérée sur les lieux.”
La police a déclaré que l’horrible découverte avait été faite par un randonneur avant que les agents ne récupèrent les restes du site éloigné et ne les transportent au médecin légiste pour une autopsie.
Les résultats sont en attente et les agents n’ont pas encore nommé de personnes d’intérêt, procédé à des arrestations dans cette affaire ou déterminé quelles accusations, le cas échéant, devraient être portées.
Mais le Daily Mail peut révéler que la famille dévastée de Casillas pense que la police du Nouveau-Mexique a bâclé l’affaire et les a laissés dans l’ignorance quant à son sort pendant près d’un an.
Son mari Mark, qui travaille également chez LANL, a déclaré à la famille qu’ils s’étaient disputés sur le chemin du travail.
Casias a été vue pour la dernière fois marchant seule au Nouveau-Mexique le 26 juin 2025, après avoir déposé son mari au travail au laboratoire national de Los Alamos, mais elle ne s’est pas présentée elle-même au travail.
À propos de la réaction de la famille à la découverte, McNally a déclaré : “Ils ont beaucoup de soutien de la part de la communauté de la ville, ce qui est formidable, mais ils ont le cœur brisé et je pense que cela les blesse encore plus maintenant parce qu’ils savaient qu’ils avaient raison depuis le début, et la police de l’État du Nouveau-Mexique n’est jamais allée faire quoi que ce soit ni demandé.”
“Ils (la police) ont cru à Mark (le mari de Casias) qu’elle courait quelque part avec un petit ami et qu’elle se trouvait tout le temps à quelques kilomètres de là.”
Les parents, les frères et sœurs de Casia ont toujours insisté sur le fait qu’elle ne s’était pas enfuie avec un petit ami et qu’elle ne quitterait jamais volontairement sa fille bien-aimée, Sierra.
Selon les Mondragon et McNally, Casias se comportait normalement au moment de sa disparition et est allée travailler le matin de sa disparition, accompagnée de son mari, Mark, qui travaille également chez LANL.
McNally a déclaré que le couple s’était disputé en cours de route, Mark disant à la famille de Casillas que c’était à cause d’un stylo vape.
À son arrivée, Casias a déposé Mark et lui a dit qu’elle avait oublié son badge et qu’elle rentrait donc chez elle pour travailler.
“Elle est arrivée à la porte, les a déposés et a dit : ‘J’ai oublié mon badge. Je vais travailler à domicile'”, a déclaré McNally.
“Et nous savons qu’elle est rentrée chez elle. Nous savons qu’elle n’est pas venue au bureau.”
Casias était l’une des quatre personnes portées disparues liées aux programmes militaires et nucléaires américains.
Joe Mondragon et son épouse Joanne ont un enquêteur privé qui travaille en leur nom et affirment que sa disparition n’aurait jamais dû être regroupée avec d’autres cas impliquant des « scientifiques nucléaires disparus ».
À partir de là, les choses deviennent troubles.
Casias est retourné à Taos et a été filmé en train de laisser un sandwich à Sierra.
La dernière fois que maman a été aperçue, c’était lors d’une marche rapide le long de l’autoroute menant aux bois.
Lorsque Sierra, 19 ans, est rentrée chez elle ce jour-là, elle a trouvé sa mère disparue et tous ses biens laissés derrière elle.
“Elle avait l’air tout à fait normale”, a déclaré McNally à propos de Casias dans les dernières photos d’elle jamais prises. “Sierra a dit que tout allait bien. Elle n’avait pas l’air bizarre.”
“Sierra est rentrée du travail vers 15 heures. La voiture de sa mère était garée devant la maison, ce qui n’était pas suspect car elle était censée travailler à domicile. Et la porte était verrouillée.
“Elle est entrée et a trouvé le sac à main de Melissa, son ancien téléphone portable personnel et le nouveau téléphone qu’elle utilisait sur la table, son portefeuille, ses clés, tout ce que vous pouviez emporter avec vous, et Melissa était introuvable.”
La police a été appelée vers 20 heures. ce soir-là, lorsque Mark est rentré du travail, mais, dit McNally, il a fait peu de progrès malgré les signes de lutte.
McNally, un ancien détective des homicides, a déclaré : “Le frère de Melissa dit avoir vu des signes de bagarre dans la cour avant, et si vous regardez la vidéo de Melissa marchant dans la rue alors qu’elle part, elle marche très vite.”
“Cela me ferait croire qu’elle fuyait quelqu’un.”
Comme McNally l’avait prédit au Daily Mail le mois dernier, la réponse au mystère réside bel et bien dans la forêt nationale de Carson – une nature sauvage accidentée de 1,5 million d’hectares qui comprend les montagnes de San Juan et la chaîne de Sangre de Cristo.
Mais le fait que les restes de Cassia aient maintenant été retrouvés et que le mystère de son sort soit levé n’est qu’un maigre réconfort pour les Mondragons.
“Je pense que savoir qu’ils avaient raison ajoute à leur douleur”, a déclaré McNally.
“Je peux vous le dire cependant, je pense que le désespoir et la tristesse commencent à se transformer un peu en colère et en détermination à faire payer certaines personnes.”
“Cette histoire va très probablement continuer pendant un certain temps.”
