Cash Patel, directeur du FBI en difficulté, s’en est pris aux journalistes qui lui ont posé des questions sur les affirmations faites dans l’exposé explosif, qui affirmaient qu’il avait un grave problème d’alcool.
Le chef du FBI et procureur général par intérim, Todd Blanche, a annoncé mardi les accusations de fraude fédérale contre le Southern Poverty Law Center, alors que les journalistes commençaient à interroger Patel sur l’article explosif d’Atlantic.
“Le directeur du FBI est MIA” a été publié le 17 avril et a déclaré que Patel avait “alarmé ses collègues avec des épisodes de consommation excessive d’alcool et des absences inexpliquées”.
La journaliste Sarah Fitzpatrick a cité des sources anonymes du FBI disant que la consommation d’alcool de Patel le rendait insaisissable à des moments clés et compliquait la chasse à l’homme pour l’assassin de Charlie Kirk.
Les agents auraient dû utiliser un équipement de brèche SWAT à une occasion pour enfoncer sa porte, et Patel aurait souffert d’une dépression nerveuse lorsqu’il croyait à tort avoir été renvoyé par le président Trump, selon l’article.
Mais Patel a présenté mardi l’histoire comme faisant partie d’un effort élaboré visant à le discréditer.
Il poursuit désormais la publication pour diffamation – et a averti les journalistes mardi qu’ils pourraient subir des conséquences similaires s’ils répétaient ces allégations.
“Je peux dire sans équivoque que je n’écoute jamais la foule des fausses nouvelles, et quand elles deviennent plus bruyantes, cela signifie simplement que je fais mon travail”, a déclaré le chef du FBI, expliquant : “Je n’ai jamais été ivre au travail, et c’est pourquoi nous avons intenté une action en diffamation de 250 millions de dollars.”
“Et tous ceux d’entre vous qui souhaitent participer, qu’ils le fassent”, a-t-il prévenu.
Le directeur du FBI, Kash Patel, s’en est pris mardi aux journalistes après qu’ils l’aient interrogé sur les allégations formulées dans un exposé explosif selon lesquelles il avait un grave problème d’alcool.
Patel a particulièrement visé le journaliste de NBC News Ryan Riley (photo), qui a posé des questions sur les affirmations selon lesquelles le directeur du FBI aurait « paniqué » après avoir cru à tort qu’il avait été licencié à cause d’un problème technique qui l’avait laissé sans système informatique.
L’article a été publié le 17 avril et était intitulé “Le directeur du FBI est MIA”.
Interrogé par la suite sur les « absences inexpliquées », Patel a insisté sur le fait qu’il avait consacré plus d’heures de travail que n’importe lequel de ses prédécesseurs et que ses efforts avaient abouti à moins de meurtres, moins de décès liés aux opioïdes et davantage d’arrestations pour espionnage.
“Je suis le premier à entrer et le dernier à sortir”, affirme-t-il.
Au même moment, Patel a diffusé une vidéo virale le montrant en train de siroter une bière en février alors qu’il célébrait avec l’équipe olympique masculine américaine de hockey après une victoire contre le Canada.
“Je suis comme un Américain ordinaire qui aime son pays, qui aime le hockey et les champions, mes amis, quand ils brandissent la médaille d’or et m’invitent à la célébration”, a-t-il déclaré.
Le directeur du FBI a particulièrement visé le journaliste de NBC News Ryan Riley au cours de sa tirade, après que le journaliste l’ait insisté en affirmant que Patel avait “paniqué” après avoir cru à tort qu’il avait été licencié en raison d’un problème technique qui l’avait laissé sans système informatique.
Craignant que l’administration Trump ne le licencie, il aurait appelé ses collaborateurs et alliés en panique – une réaction qui, selon le rapport, a rapidement atteint la Maison Blanche, selon The Atlantic.
Mais Patel a nié ces affirmations lors de sa conférence de presse, déclarant à Reilly : « Le problème avec vous et vos reportages sans fondement, c’est que c’est un mensonge absolu.
« Cela n’a jamais été dit. “Cela n’est jamais arrivé”, a-t-il soutenu. “Et je servirai dans cette administration aussi longtemps que le président et le procureur général le souhaiteront.”
“Je ne suis jamais sorti de mon système”, a insisté Patel.
Patel a adressé une vidéo virale de lui en train de boire une bière en février alors qu’il célébrait avec l’équipe olympique américaine de hockey masculin après sa victoire contre le Canada.
Patel a affirmé qu’il était juste un Américain qui aime le hockey et qui aime célébrer lorsque les États-Unis remportent une médaille d’or.
Mais Reilly a ensuite souligné : « Votre procès dit le contraire. »
Il admettait que le directeur du FBI avait un « problème technique de routine pour se connecter au système gouvernemental, qui a été rapidement résolu ».
“Le seul objectif du directeur Patel est de mettre en œuvre les priorités de l’administration en matière d’application de la loi”, indique le dossier. “Avant la publication, le FBI a spécifiquement informé les accusés que la rumeur du licenciement était une “rumeur inventée” et que les allégations de “folie” et les dangers du travail étaient fabriqués.
Cependant, Patel a insisté mardi sur le fait que les affirmations selon lesquelles il s’était vu refuser l’accès aux systèmes informatiques étaient fausses.
“Quiconque dit cela (…) ment”, a-t-il soutenu.
Le directeur du FBI a ensuite été soutenu par Blanche, qui a critiqué l’histoire de The Atlantic pour s’appuyer sur des sources anonymes et faire des affirmations inexactes.
“Ma préoccupation concerne uniquement les rapports anonymes qui continuent d’arriver”, a déclaré le procureur général.
“Quand vous avez un groupe de personnes qui se cachent derrière des rideaux fermés et disent des choses que nous ne sommes pas disposés à dire publiquement – et certaines parties de l’article sont clairement fausses – parce qu’on m’a évidemment dit quelque chose que je n’ai pas dit, c’est suspect”, a-t-il déclaré.
Patel était soutenu par le procureur général par intérim Todd Blanche
L’histoire d’Atlantic s’appuyait sur des entretiens avec plus de deux douzaines de sources réputées familières avec le comportement de Patel.
On prétend que son comportement « erratique » a amené de nombreux membres du FBI à craindre que le bureau ne soit pas en mesure de répondre correctement à une crise nationale ou à une attaque terroriste.
“C’est ce qui m’empêche de dormir la nuit”, a déclaré un responsable anonyme au journal.
Le rapport d’Atlantic indiquait également qu’au début de son mandat en tant que chef de bureau, les réunions avaient été forcées de se déplacer plus tard dans la journée pour tenir compte de ce qu’il décrivait comme les prétendues habitudes de « consommation nocturne » de Patel.
Boire jusqu’au “point apparent d’ivresse”, selon le rapport, viole le code de conduite du FBI et laisse le plus haut responsable de l’application des lois du pays vulnérable au risque potentiel de coercition ou d’exploitation.
L’article note même que les habitudes de consommation d’alcool de Patel ont également entaché la chasse à l’homme très médiatisée contre l’assassin de Charlie Kirk en septembre 2025, au cours de laquelle Patel a annoncé par erreur qu’un « suspect » était en détention.
Quelques heures après le meurtre du militant conservateur, Patel s’est adressé à X pour annoncer que le « sujet » du meurtre de Kirk était enfin « en détention ».
Mais il est rétracté peu de temps après, annonçant que le suspect avait été « relâché après avoir été interrogé par les forces de l’ordre ». Un deuxième suspect, Tyler Robinson, a ensuite été arrêté et accusé de meurtre.
Deux sources connaissant ses déplacements ont révélé qu’il était en fait à New York ce soir-là, dînant chez Rao’s – un hotspot italien haut de gamme qui ouvre à 19 heures, a rapporté NBC News.
L’article indique que les habitudes de consommation d’alcool de Patel ont également nui à la chasse à l’homme de septembre 2025 pour l’assassin de Charlie Kirk.
Tyler Robinson a ensuite été arrêté et accusé du meurtre de Kirk.
En réponse aux récentes affirmations explosives de The Atlantic, la conseillère de Patel, Erica Knight, a publié une déclaration pointue à propos de X, la qualifiant d’histoire “que tous les vrais journalistes de DC ont poursuivie, n’ont pas vérifié et ont transmise”.
“Les ‘rapports’ de l’Atlantique ?” Des histoires inventées sur des « équipements de perçage » qui n’ont jamais été revendiquées. Des allégations d’ivresse sans qu’un seul témoin soit disposé à mettre son nom sur celui-ci », a-t-elle écrit.
“Tous les journalistes sérieux de DC l’ont rapporté. Sarah Fitzpatrick et Jeffrey Goldberg l’ont toujours imprimé”, a-t-elle ajouté. “Le procès est en cours.”
Patel a également menacé de poursuites judiciaires contre l’Atlantique presque immédiatement après la publication de l’article, le qualifiant de « pièce à succès ».
Dans un article sur X, Patel a partagé une capture d’écran d’un e-mail envoyé par Benjamin Williamson, responsable des communications du FBI, à Fitzpatrick, qui a décrit l’article comme “complètement faux et presque à 100 % un instantané”.
L’e-mail disait : “De haut en bas, c’est l’une des choses les plus absurdes que j’ai jamais lues. Totalement fausse et presque à 100 % clip. Et avec un délai de deux heures.”
Dans la légende, Patel a écrit : « Voyez-vous, vous et tout votre entourage, faire de faux reportages au tribunal. Mais continuez à diffuser de fausses nouvelles, le véritable niveau de malveillance est désormais ce que certains appelleraient une falsification légale. »
The Atlantic a déclaré qu’il soutenait le rapport de Sarah Fitzpatrick (photo).
Son procès intenté lundi affirme désormais que toutes les allégations contenues dans l’affaire Atlantic sont fausses et “scandaleuses”, ses avocats affirmant que Fitzpatrick “s’est entièrement appuyé sur des sources anonymes dont elle savait qu’elles étaient à la fois très partisanes et n’étaient pas en mesure de connaître les faits”.
Le directeur du FBI a déclaré que son équipe avait averti le média que l’article était « catégoriquement faux » quelques heures avant sa publication et a accusé The Atlantic d’avoir « une animosité éditoriale de longue date » à son encontre.
Mais dans une déclaration après le procès, The Atlantic a déclaré au Daily Mail : “Nous soutenons notre couverture de Cash Patel et défendrons vigoureusement The Atlantic et nos journalistes contre ce procès frivole.”
