Una remota ciudad del interior con una población de menos de 50 habitantes se está posicionando como una potencia de combustible del futuro, y su alcalde ha declarado que la región podría aliviar la crisis de combustible de Australia.
Eromanga es conocida como la ciudad más alejada del océano de Australia y tiene algunos de los fósiles de dinosaurios más grandes del país.
Ahora, los líderes locales dicen que las enormes reservas de petróleo de la región podrían denominarse “el Kuwait de Australia”.
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El alcalde de Quilpie Shire, Ben Hall, dijo que el área tenía una larga y probada historia de producción de petróleo y gas, pero se estaba viendo frenada por la presión continua sobre el suministro de combustible a Australia durante el conflicto de Medio Oriente.
“Existe un argumento increíblemente fuerte para aumentar la producción en Iromanga para la refinación local; nos ayudará a aliviar la actual presión del suministro de combustible”, dijo a 7NEWS.
“En un momento en que los mercados mundiales de combustible siguen siendo volátiles, tiene sentido maximizar lo que tenemos y estar cerca de donde se necesita”.
La región está ubicada en el borde del lago Eyre, que cubre alrededor de 1,2 millones de kilómetros cuadrados, y se asienta sobre la cuenca Cooper, ambas conocidas por sus importantes reservas de petróleo y gas.
En el centro de la iniciativa está la refinería de Eromanga, que ha estado en funcionamiento desde 1986 y produce alrededor de 635 barriles por día, o aproximadamente 10,25 megalitros de diésel por año, pero actualmente está por debajo de su capacidad.
La infraestructura existente y las reservas probadas en Cooper Basin lo convierten en un lugar lógico para expandir la producción, dijo Hall.
“Durante más de 40 años, la región ha producido silenciosamente petróleo sin incidentes ambientales, un historial que resiste cualquier nivel de escrutinio”, dijo en un comunicado de prensa.
“Nuestro petróleo es tan puro que se utiliza principalmente para la minería subterránea debido a sus bajas emisiones”.
Sin embargo, la configuración política actual, incluida la Regulación de Enmienda de Intereses de Planificación Regional (Cuenca del Lago Eyre) de 2024, está limitando una mayor minería en la región.
“Nuestra región está sujeta a una regulación que actualmente prohíbe que se extraiga más petróleo de Cooper Basin”, dijo, añadiendo que desbloquear esas reservas también aliviaría la presión sobre rutas de transporte clave.
“Estamos a sólo 1.000 kilómetros de Brisbane”, dijo Hall.
“La producción local, en lugar de transportar petróleo a Iromanga a través de la autopista Warrego, ejercerá presión sobre la infraestructura viaria, que se verá afectada negativamente por el aumento del tráfico de mercancías pesadas.”
El petróleo de Taroom Trough, el primer nuevo campo petrolero de Australia en medio siglo, ha entrado en funcionamiento con un enfoque renovado.
Situado a unas cinco horas al oeste de Brisbane, el sitio ya está produciendo a pequeña escala, y el primer petróleo se está incorporando al suministro de Australia.
Pero Hall dijo que actualmente solo hay un puñado de pozos operando en Tarum Trough en comparación con Cooper Basin, que tiene cientos de pozos de potencial conocido.
“Nos han llamado el Kuwait de Australia, y cuando piensas en lo que tenemos, las reservas de petróleo que pueden entrar con seguridad en nuestro territorio no son exageradas”, dijo en un comunicado de prensa.
A medida que crece la demanda, pide una reconsideración de las restricciones estatales y federales, incluida la Ley de Protección Ambiental y Protección de la Biodiversidad.
“El siguiente paso lógico es garantizar que no se impida a la Cuenca Cooper y la Cuenca del Gran Lago Eyre ayudar a Australia en su momento de necesidad”, dijo.
Hall dijo que ya se están llevando a cabo conversaciones para ampliar la refinería de Eromanga y aumentar la producción nacional.
“Nos gustaría que fuera tan conocido como el corazón del futuro del combustible del país”, dijo.
El primer ministro de Queensland, David Crisafulli, respalda la ampliación de la perforación en Taroom Trough.
“Quiero ver un momento en esta nación en el que estemos perforando, refinando y almacenando nuestro propio combustible”, dijo en la inauguración del sitio a principios de abril.
Si bien Australia importa la mayor parte de su combustible de Asia, sus refinerías dependen en gran medida del crudo de Medio Oriente, lo que significa que las interrupciones allí aumentan rápidamente los costos y reducen los suministros, lo que hace subir los precios en todo el país.
