Cheri Bergeron a toujours voulu être mère – et après une histoire d’amour éclair à l’âge de 35 ans, elle pensait avoir rencontré la personne avec qui elle fonderait une famille.
Elle ne savait pas qu’essayer de construire une vie avec lui lui coûterait un million de dollars et une décennie de troubles.
Bergeron, aujourd’hui âgée de 57 ans, a passé la majeure partie de sa vie adulte à se concentrer sur sa carrière de responsable du marketing logiciel. Elle a déclaré qu’aucun des hommes avec qui elle sortait dans sa jeunesse ne se sentait comme un coparent approprié.
“Puis, quand j’avais 35 ans, un ami m’a dit que je ferais mieux de déménager”, a déclaré le natif d’Austin, au Texas. “Alors j’ai trouvé le prince commode au lieu du prince charmant.”
La professionnelle motivée par sa carrière l’a épousé à l’âge de 36 ans après seulement dix mois de relation, et le couple a commencé à essayer d’avoir un bébé quand elle avait 37 ans.
Après des années d’efforts, le couple n’arrivait toujours pas à tomber enceinte. À l’âge de 40 ans, elle a demandé l’aide d’une clinique de fertilité.
C’est le début des années de chagrin qui ont suivi, lorsqu’on a annoncé à Bergeron qu’elle était en périménopause.
La périménopause est la période précédant la ménopause pendant laquelle le corps d’une personne se prépare à arrêter ses règles. C’est ce qu’on appelle parfois la transition ménopausique, selon la clinique Mayo.
Chéri Bergeron à l’occasion de l’anniversaire d’un de ses enfants
“J’ai été choqué”, a déclaré Bergeron. “J’ai vu des célébrités avoir des bébés dans la quarantaine et j’ai pensé que ce ne serait pas un problème.”
“J’aurais aimé être plus informé sur la fertilité et le calendrier de reproduction.”
Bergeron a ensuite subi une FIV en utilisant un ovule de donneuse fécondé avec le sperme de son mari d’alors.
À 20 semaines, on lui a dit que leur bébé souffrait d’une maladie génétique « incompatible avec la vie ».
“C’était très dévastateur”, a-t-elle déclaré.
“J’ai dû subir une interruption médicale, ce qui a nécessité de le porter pendant trois jours.”
“J’ai ressenti un profond sentiment de perte. Je pensais avoir tout fait correctement.”
Après avoir perdu son bébé, la future maman désireuse a voulu réessayer, mais son mari ne l’a pas fait.
Déterminée à devenir mère, elle a poursuivi son traitement et son mari a signé des papiers renonçant aux droits parentaux sur les embryons restants.
Ils ont rapidement mis fin à leur mariage et se sont séparés en 2012.
Bergeron pose avec son baby bump, qui lui a mis des années à grandir
Bergeron pose avec son nouveau-né à l’hôpital. Au cours de son voyage, elle a perdu deux bébés et est désormais mère de deux enfants.
Elle a eu un petit garçon qui a vécu 19 jours, tandis que sa sœur jumelle Lauren a passé 40 jours à l’hôpital avant de pouvoir rentrer chez elle.
Bergeron a transféré deux embryons dans l’espoir qu’ils prendraient et qu’elle pourrait compléter sa famille.
Elle est tombée enceinte de faux jumeaux, un garçon et une fille, mais il y a eu des complications. Bergeron a vécu une grossesse à haut risque et a dû subir une césarienne d’urgence six semaines plus tôt.
“Ils m’ont emmenée à l’hôpital sur une civière au cas où ce serait la dernière fois que je verrais mon fils, Brandon”, se souvient la maman.
Brandon ne pouvait pas respirer par lui-même à sa naissance, il était donc sous respirateur avec respiration forcée pour lui.
Pendant ce temps, son deuxième bébé, Lauren, montrait également des signes de prématurité mais s’est rétabli.
«J’ai eu deux enfants à l’unité de soins intensifs néonatals», a déclaré Bergeron. “Après quelques tests génétiques, nous avons découvert que Brandon souffrait d’une maladie génétique rare qui était différente de celle de ma fille (que j’ai perdue à 20 semaines dans l’utérus).”
Son fils a vécu 19 jours. Lauren a passé 40 jours à l’hôpital, souffrant de besoins médicaux complexes qui ont affecté son cœur, ses poumons et son système digestif. Finalement, elle a pu rentrer chez elle avec sa mère.
Bergeron a découvert plus tard que la probabilité d’avoir deux enfants atteints de ces maladies rares était de l’ordre du « billionième de pour cent ».
“Des tests de suivi à la clinique Mayo ont révélé que mon ex-mari, alors séparé, était porteur de la délétion chromosomique”, a-t-elle déclaré.
“La clinique de fertilité n’a pas jugé bon de faire des tests génétiques sur l’homme (avant de commencer le processus).”
Malgré le fait qu’il ait renoncé aux droits parentaux sur les embryons, son ex-mari a ensuite décidé de devenir coparental avec Lauren.
Un an plus tard, Bergeron a décidé d’essayer d’avoir un autre bébé en utilisant une nouvelle donneuse d’ovules et un donneur de sperme anonyme.
Bergeron et son fils Brayden se balancent ensemble à l’intérieur. Sept ans après sa séparation d’avec son ex-mari, celui-ci a lancé une action en justice cherchant à être reconnu comme le père de Braiden, bien qu’ils n’aient aucun lien biologique.
Bergeron pose pour une photo sur le thème des fêtes avec son enfant
Il vit avec ses deux enfants, aujourd’hui âgés de 13 et 11 ans, et sa mère Carolyn.
À 46 ans, elle a eu une grossesse en bonne santé et a donné naissance à Brayden à terme, deux semaines avant son 47e anniversaire.
“Devenir mère célibataire était bien plus facile que d’essayer de négocier sa vie avec un partenaire incompatible”, a-t-elle déclaré.
La mère de deux enfants a dû « dissiper de nombreux contes de fées sur la famille traditionnelle (avec laquelle elle a grandi) » après être devenue mère célibataire par choix.
“J’ai passé huit ans à essayer d’imposer ce conte de fées classique dans ma vie, donc c’était très libérateur de m’en libérer.”
Cependant, la bataille de Bergeron avec son ex-mari était loin d’être terminée.
Sept ans après leur séparation – pas encore divorcé – son ex a lancé une action en justice cherchant à être reconnu comme le père de Braiden, bien qu’il n’ait pas de relation biologique avec lui.
“Il n’a jamais vécu avec (Braden). Il n’a joué aucun rôle dans le cycle de fertilité. J’ai tout fait moi-même. J’ai tout payé moi-même. Il n’était pas là pour l’accouchement. J’étais complètement sous le choc”, a déclaré Bergeron.
La mère a expliqué qu’elle ne croyait pas réellement qu’il pensait être le père de Brayden, ajoutant qu’il avait admis sous serment qu’exprimer son incertitude quant à savoir s’il était le père biologique était une “stratégie juridique”.
“Il avait déjà déposé des documents lorsque Braiden avait quelques mois, déclarant qu’il n’était pas son père”, a expliqué Bergeron.
La mère a expliqué que la raison pour laquelle il pouvait toujours essayer de se faire appeler le père de Brayden était qu’aux États-Unis, lorsqu’un enfant naît d’un mariage, le mari est le père présumé.
“Cette présomption peut être réfutée par un test ADN, mais il existe un article de la loi qui dit que s’il existe une relation parentale significative avec l’enfant, le test ADN peut alors être bloqué par le tribunal”, a-t-elle poursuivi.
“J’ai dû prouver qu’il n’avait pas un rôle paternel et que je ne l’avais pas indiqué comme le père de mon fils pour passer un test ADN.”
Bergeron a eu recours à une nouvelle donneuse d’ovules et à un donneur anonyme de sperme pour mettre Braiden enceinte à 46 ans
Fonder sa famille a coûté environ 1 million de dollars en FIV, donateurs, frais juridiques et médicaux
Bergeron s’efforce désormais d’aider d’autres femmes à en apprendre davantage sur la fertilité, alors j’espère que ce sera plus facile pour elles que pour elle.
Elle a passé sept mois à lutter contre l’affaire de 2019, qui a coûté 250 000 $.
«C’était une période terrible. Déchirant. Tout cela ressemblait à un cauchemar. J’avais l’impression d’être dans la zone crépusculaire. Comment diable quelqu’un pourrait-il être autorisé à faire ça ?
L’épreuve a pris fin lorsqu’un juge a accédé à la demande de Bergeron d’effectuer un test ADN qui a ensuite montré que l’homme n’était pas le père de Braden.
“Bien sûr, la probabilité de paternité est de zéro pour cent”, a-t-elle déclaré.
Quatre ans plus tard, son ex – dont elle a officiellement divorcé en 2020 – a renversé sa culpabilité.
Bergeron fait maintenant campagne pour une réforme juridique afin d’empêcher d’autres de se retrouver confrontés à des batailles similaires.
“C’était un tel soulagement de gagner, mais c’était tellement surréaliste”, se souvient-elle, ajoutant qu’elle craignait de perdre toute sa famille dans la bataille juridique et qu’elle avait ensuite dû suivre une thérapie pour son SSPT.
“Pendant sept mois, nos vies ont été bouleversées. Tous ces gens extérieurs pesaient ce qui était dans le meilleur intérêt de ma famille, c’était comme si nos vies nous avaient été volées.”
Bergeron entretient désormais une relation tendue avec son ex-mari. Bien qu’ils aient continué à être coparentaux avec Lauren, c’était avec une communication minimale.
Bergeron a écrit un livre sur ses années d’expérience en matière de fertilité et de parentalité légale.
Bergeron tient un exemplaire de son livre, Mission : Maternité. Elle a également fondé Cheri’s Choice, une organisation à but non lucratif pour aider les femmes à planifier leur parcours vers la maternité.
La mère de deux enfants vit avec ses enfants âgés de 13 et 11 ans et sa mère Carolyn.
Inspirée par ses expériences, Bergeron a écrit un livre intitulé The Mission: Motherhood et a fondé l’organisme à but non lucratif Cheri’s Choice pour aider les femmes à planifier leur parcours vers la parentalité.
“Maintenant, je m’efforce d’aider les autres femmes à être mieux informées sur leur fertilité et j’espère que ce sera plus facile pour elles que pour moi”, a-t-elle expliqué. “J’encourage les femmes à être proactives dans la planification de leur parcours vers la maternité, tout comme elles planifient intentionnellement leur carrière.”
Fonder sa famille a coûté environ 1 million de dollars en FIV, en frais de donneurs, en frais juridiques et médicaux.
“En fin de compte, toute la douleur et la souffrance en valaient la peine”, a-t-elle déclaré. “Maintenant, nous sommes une famille incroyable de quatre personnes (y compris ma mère). J’ai l’impression d’avoir accompli ma mission. Ma mère m’a beaucoup soutenu tout le temps.”
“(Nous) avons maintenant la famille proche et aimante que nous étions censés avoir.”
Bergeron a admis que pendant longtemps elle a cru qu’une famille traditionnelle était la seule option.
“Je pensais que c’était ainsi que l’on gagnait la maternité”, a-t-elle déclaré. “Je n’avais pas non plus réalisé à quel point il existe de nombreuses voies différentes pour fonder une famille, y compris à quel point le sperme est facilement disponible dans les banques de sperme.”
“Si j’avais été mieux informé dès le début, je me serais épargné beaucoup de peine et de dépenses.”
