Abu Dhabi est sur le point de construire le deuxième lieu « Sphère » au monde, un divertissement immersif en forme de dôme de 1,7 milliard de dollars, qui est à la fois une salle de concert, un cinéma et une expérience numérique aveugle sur l’île de Yas – après que le concept de haute technologie, lancé pour la première fois à Las Vegas, ait commencé à se développer à l’échelle mondiale.
Le lieu est conçu pour immerger le public avec des écrans, du son et des visuels à 360°.
Selon un communiqué de presse officiel, le projet, développé en partenariat entre Sphere Entertainment et le Département de la Culture et du Tourisme des Émirats (DCT), marque une étape majeure dans l’ambition de l’entreprise de créer un réseau mondial de lieux de divertissement de nouvelle génération.
Yas Island Sphere – dont l’ouverture est prévue fin 2029 – reflétera l’échelle et la technologie de son homologue de Las Vegas, avec une capacité allant jusqu’à 20 000 personnes et l’accent étant mis sur la fourniture « d’expériences immersives, de résidences de concerts, de spectacles sportifs et d’événements de marque ».
Pourquoi Abu Dhabi et pourquoi maintenant ?
Le choix d’Abou Dhabi reflète des considérations stratégiques et financières.
Du point de vue de la ville, Sphere s’inscrit parfaitement dans sa volonté à long terme de diversifier son économie et de construire une marque touristique mondiale centrée sur la culture et le divertissement. L’île de Yas a accueilli la Formule 1, de grands parcs à thème, tels que SeaWorld Abu Dhabi, et des attractions à grande échelle, telles que le Yas Mall.
Mohamed Khalifa Al Mubarak, président de DCT Abu Dhabi, a déclaré : « Dans une région où l’appétit pour des expériences de classe mondiale continue de croître, notre investissement de 1,7 milliard de dollars dans la phase de construction envoie un signal clair : Abu Dhabi est ouvert, ambitieux et imparable dans sa direction.
Ajoutant qu’avec Sphere, ils « créent un lieu qui attirera notre communauté, nos visiteurs, nos créateurs et nos investisseurs sur l’île de Yas et à Abu Dhabi pour les décennies à venir. Et en son cœur, Sphere Abu Dhabi sera une plate-forme pour la culture émiratie, les talents émiriens et les histoires émiraties, partagées avec le monde sur la plus grande scène jamais construite.
Pour Sphere Entertainment, cet accord représente également un changement de stratégie.
Plutôt que de financer de nouveaux sites, la société utilise un modèle de franchise, dans lequel Abu Dhabi finance la construction tout en payant des frais pour la technologie, l’image de marque et le contenu.
Le PDG James Dolan a décrit Abu Dhabi comme un « foyer naturel » pour l’expansion en raison de son infrastructure, de sa connectivité internationale et de sa position de carrefour culturel.
Comment fonctionne la sphère de Las Vegas
Le Las Vegas Sphere, dont l’ouverture est prévue en septembre 2023, est en train de devenir rapidement l’un des lieux de divertissement les plus parlés au monde et, de plus en plus, la preuve de concept financière.
Les derniers résultats indiquent que l’endroit gagne du terrain : au premier trimestre 2026, Sphere Entertainment a déclaré un chiffre d’affaires de 386,4 millions de dollars, en hausse de 38 % par rapport à l’année précédente, et le segment Sphere lui-même a généré 266 millions de dollars, soit une augmentation de 69 %.
Une grande partie de cette croissance est tirée par du contenu et des résidences évolutifs. L’expérience immersive « Le Magicien d’Oz » a vendu des millions de billets et généré des centaines de millions de revenus, tandis que les concerts d’artistes tels que Metallica et les Backstreet Boys continuent d’attirer des spectateurs à guichets fermés.
Dans l’ensemble, Sphere Entertainment devrait générer 1,22 milliard de dollars de revenus d’ici 2025, avec une croissance constante attendue à mesure que le lieu perfectionne sa programmation et élargit sa liste de production.
Cela dit, le modèle comporte son lot de défis. La construction de la Las Vegas Sphere a coûté très cher – elle a coûté environ 2,3 milliards de dollars – et l’entreprise a connu des pertes d’exploitation continues (en 2025, elle a déclaré une perte de 229,6 millions de dollars), alors même que ses revenus augmentaient.
Pourtant, la demande semble forte. Le lieu a attiré des dizaines de millions de visiteurs au cours de sa première année, maintient une forte fréquentation des résidences et a développé de nouvelles sources de revenus provenant d’événements d’entreprise et de publicité dans son extérieur enveloppé de LED.
Et ensuite : le réseau mondial de sphères
Le projet d’Abu Dhabi ne devrait pas être le dernier.
Sphere Entertainment a clairement indiqué que l’objectif ultime était d’avoir un certain nombre de sites dans le monde, Dolan confirmant que “Sphere Abu Dhabi est la première étape vers la réalisation de notre vision d’un réseau mondial de sites”.
Les extensions confirmées ou proposées comprennent :
Il existe également des suggestions pour de futurs sites dans des villes telles que Nashville, ainsi que des plans pour une version plus petite et plus flexible de la technologie qui pourrait amener le contenu Sphère sur de nouveaux marchés à moindre coût.
Cette poussée d’expansion est considérée comme essentielle pour rendre le modèle économique durable, permettant aux entreprises de répartir les coûts de développement, de réutiliser le contenu et de générer des flux de revenus mondiaux récurrents.
Ce que cela signifie pour le divertissement mondial à grande échelle
Le Yas Island Sphere, d’une valeur de 1,7 milliard de dollars, représente à la fois un pari audacieux et un test pour savoir si le divertissement immersif à grande échelle peut s’étendre au-delà de Las Vegas.
Pour Abu Dhabi, c’est un autre pari de faire de l’Émirat une destination mondiale de divertissement tout au long de l’année, une destination qui non seulement reproduit Las Vegas, mais qui la concurrence également.
