Le podcasteur conservateur Michael Knowles provoque une tempête à droite pour ce qu’il dit qu’il ne ferait jamais : condamner publiquement son amie et ancienne collègue du Daily Wire, Candace Owens.
Depuis l’assassinat de Charlie Kirk en septembre, Knowles, 36 ans, a traversé son lot de champs de mines alors que de nombreux acteurs de la sphère conservatrice des podcasts se déchirent.
Owens a quitté Daily Wire en 2024 et a lancé sa propre entreprise médiatique personnelle qui a attiré un énorme public, en partie en provoquant l’indignation.
Owens a publiquement critiqué la veuve de Kirk, Erica Kirk, après avoir pris la direction exécutive du vaste groupe d’organisation politique Turning Point USA. Owens est même allé jusqu’à laisser entendre qu’Erica aurait pu être impliquée dans la mort de son mari.
Knowles est au milieu d’une controverse.
Il était un ami de Charlie Kirk et est proche d’Owens et de son mari George Farmer. Il est le parrain de l’une de leurs filles et après qu’Owens se soit converti au catholicisme en avril 2024, elle et sa famille ont commencé à fréquenter la même église catholique que Knowles à Nashville, Tennessee.
Knowles est également un ami et un partisan d’Erika Kirk et apparaît souvent aux événements Turning Point USA.
Dans une interview exclusive accordée au Daily Mail, Knowles a déclaré qu’à mesure que la querelle entre d’éminents conservateurs s’intensifie, il essaie de maintenir l’amitié avec tout le monde.
Michael Knowles crée une tempête de feu à droite pour ce qu’il dit qu’il ne ferait jamais : condamner publiquement son amie et ancienne collègue du Daily Wire Candace Owens (Sur la photo : Knowles et Owens sur le tournage de Candace 2021 de Daily Wire)
Owens a publiquement critiqué la veuve de Kirk, Erica Kirk, après qu’elle ait pris la direction exécutive du grand groupe d’organisation politique Turning Point USA (photo : Kirk lors d’un événement Turning Point USA en décembre)
Bien que ses intentions, affirme-t-il, soient pratiques et non platoniques.
“Je suppose que mon observation tactique à ce sujet est que vous n’allez pas amener un podcasteur à arrêter de parler de quelque chose, à cesser d’exprimer une opinion, ou un souhait, ou quoi qu’il lui crie tout le temps sur votre propre podcast”, a-t-il déclaré.
Le nouvel écosystème médiatique, a-t-il expliqué, « prospère grâce à l’attention » et le fait d’en tirer parti aurait un « effet paradoxal » sur leurs efforts.
Knowles, diplômé de Yale, s’est tourné vers le podcasting politique au Daily Wire en 2017. Au milieu de la montée des podcasteurs en colère, non censurés et conspirateurs, Knowles est unique par son attitude urgente mais amicale. C’est un amateur de cigares qui publie également des vidéos de lui jouant de la mandoline pour son public.
“Je ne vais pas jouer le rôle d’une marionnette dans la guerre des podcasts”, a-t-il déclaré à Ben Shapiro lors d’une dispute avec ses collègues du Daily Wire lorsqu’on lui a demandé de dénoncer publiquement Owens.
Knowles a également déclaré au Daily Mail qu’il n’avait que sympathie et soutien pour Erica, la veuve de Charlie Kirk, qu’il considère comme une amie.
“Erika est une héroïne nationale, pas seulement une personne merveilleuse, mais une héroïne nationale qui mérite toute notre sympathie et notre soutien”, a-t-il déclaré. “Elle a souffert et a fait preuve de grâce d’une manière que je ne suis pas sûr d’avoir jamais vraiment vue dans ma vie.”
En même temps, elle veut qu’Owens arrête de l’attaquer.
“Les gens, et évidemment Candace, suivent beaucoup Erica sur son podcast. Évidemment, je ne suis pas d’accord avec cette justification et j’aimerais vraiment qu’elle ne fasse pas ça”, a-t-il déclaré.
Le commentateur politique conservateur Michael J. Knowles s’exprime lors de la conférence annuelle AmericaFest de Turning Point
Pendant ce temps, Owens continue d’attaquer Erica Kirk et de critiquer la direction de Turning Point USA, attirant davantage de controverses et d’attention.
“J’étais en minorité”, a déclaré Knowles au Daily Mail. Presque tout le monde a fait le contraire et leurs stratégies n’ont pas fonctionné. Je suggère donc encore une fois humblement que nous réfléchissions à ma stratégie.
Une partie de la compréhension du problème par Knowles, a-t-il expliqué, résidait dans la façon dont Charlie Kirk gérait les conflits de personnalité dans les coulisses.
Il a rappelé que Kirk communiquait sans relâche avec les gens dans les coulisses, les encourageant à mettre de côté leurs différences pour maintenir la coalition unie.
“J’ai été impliqué dans une partie de cela. J’ai reçu un certain nombre d’appels et de SMS de Charlie parce qu’il était très impliqué, je pense, avec chaque question, chaque événement”, a-t-il déclaré.
Knowles a également refusé de critiquer une autre figure provocatrice de droite : Tucker Carlson.
Carlson a récemment désavoué le président Trump, l’accusant de trahir ses électeurs en menant une guerre contre l’Iran.
“Je pense que les esprits raisonnables de droite, les conservateurs de principe, peuvent être en désaccord sur l’action en Iran, et j’aimerais donc certainement que ce ne soit pas le seul problème qui a dissuadé Tucker de soutenir le président, avec qui il est ami de longue date”, a déclaré Knowles. “Mais Tucker est son propre homme et si telle est sa décision, il est évident que mes opinions n’ont pas réussi à convaincre.”
Le positionnement prudent de Knowles lui a valu un soutien croissant au sein du mouvement conservateur.
En octobre, il a témoigné lors d’une audience de la sous-commission judiciaire du Sénat sur la violence politique. En mars, il a été invité à prononcer un discours lors de la conférence d’action politique conservatrice.
Le podcast de Candace Owens suscite les critiques et la colère des podcasteurs conservateurs pour avoir attaqué la veuve de Charlie Kirk, Erica.
Erika Kirk a publiquement exprimé sa frustration envers Owens
Plusieurs jeunes qui ont assisté à la conférence ont déclaré au Daily Mail qu’ils s’étaient rendus à Dallas juste pour voir Knowles parler.
“Je suis un grand fan depuis longtemps”, a déclaré Luke, 20 ans, étudiant de Cincinnati, Ohio, dans une interview. “Je pense que c’est une personne plus sérieuse. Je pense que les gens dans les médias conservateurs deviennent parfois trop fous et se laissent emporter par les théories du complot.”
Knowles a déclaré au Daily Mail qu’il souhaitait conserver l’héritage de Kirk consistant à communiquer ouvertement avec les jeunes.
Aux côtés de son collègue animateur du Daily Wire, Matt Walsh, il est apparu à un événement Turning Point USA dans l’Idaho le mois dernier pour parler aux étudiants et répondre à leurs questions comme Kirk le faisait.
Il était ravi des résultats. La foule était remplie de jeunes et d’étudiants venus de tout le pays qui avaient parcouru des centaines de kilomètres pour participer.
“Je suis heureux de dire qu’il y avait une cause si sérieuse, c’était une scène si merveilleuse et pleine d’espoir dans l’Idaho”, a-t-il déclaré. “Les questions posées au cours de la très longue séance de questions-réponses étaient sérieuses, elles étaient substantielles, elles étaient importantes. Elles n’étaient ni bon marché ni frivoles.”
Knowles a déclaré au Daily Mail qu’il avait quitté l’événement avec un optimisme renouvelé, pensant que les plaisanteries et les discussions en ligne qui consomment quotidiennement ses flux de médias sociaux ne sont qu’un spectacle secondaire.
“Ma conclusion est que les enfants se portent bien, que le pays se porte bien et qu’il y a vraiment une chance que la coalition générale qui s’est formée, qui a élu le président Trump par le vote populaire et qui a occupé chaque événement du TPSA, ne mène nulle part et qu’en fait, elle puisse se développer”, a-t-il déclaré.
