Je suis gastro-entérologue. C’est ainsi que ma famille mangeait pendant l’épidémie de cyclospora.

• Le Dr Stephen Chang est gastro-entérologue au Northwestern Memorial Hospital dans l’Illinois.

• Au milieu de l’épidémie de cyclospora, lui et sa famille n’ont pas modifié leurs habitudes alimentaires.

• Il conseille de pratiquer une bonne hygiène alimentaire et d’être vigilant plutôt que de renoncer à tous les fruits et légumes.

Cet essai est basé sur une conversation avec le Dr Stephen Chang, gastro-entérologue et directeur par intérim de l’endoscopie au Northwestern Memorial Hospital et professeur adjoint de médecine à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

Depuis l’épidémie de cyclospora, ma famille n’a pas changé ce que nous mangeons ni nos pratiques alimentaires. J’ai des enfants plus âgés et je ne veux pas qu’ils utilisent cela comme excuse pour arrêter de manger des fruits et légumes. Le point pédagogique de notre maison leur rappelle désormais comment les préparer en toute sécurité.

Il est important que chacun se souvienne que nous avons effectivement connu des épidémies de cyclospora dans le passé. C’est plus que ce que nous avons vu auparavant, mais les chiffres restent globalement relativement faibles. (À la fin de la semaine dernière, un peu plus de 300 cas confirmés avaient été signalés ici dans l’Illinois, et la population de l’État compte plus de 12 millions d’habitants.) Il est plus probable que nous trouvions d’autres causes de diarrhée aiguë, telles que le norovirus, E. Coli et Salmonella, que la cyclospora.

Si vous commencez à ressentir des symptômes persistants – en particulier une diarrhée qui dure de quelques jours à une semaine – consultez un médecin et voyez si les tests appropriés sont effectués.

Voici le conseil que je donne à mes amis et à ma famille pour être vigilants et éviter la source suspectée de cette épidémie, sans changer nos habitudes alimentaires :

1. Lavez soigneusement vos légumes

Je suis un amateur de salades. Même avant cette épidémie de cyclospora, je lavais toujours ma salade en sac, même si l’emballage indiquait qu’elle était prélavée ou lavée trois fois.

J’ai toujours essayé de bien manipuler les aliments, et cette situation m’a rappelé de laver mes aliments un peu plus longtemps que d’habitude.

C’est un bon rappel des choses que nous devons faire pour la sécurité alimentaire : se laver les mains avant et après avoir travaillé avec des aliments, laver soigneusement les produits – ne les trempez pas simplement dans l’eau pendant quelques secondes – et retirer les feuilles extérieures de la tête de laitue après l’avoir lavée et assurez-vous de laver l’intérieur.

Assurez-vous de laver vos légumes avant Vous les coupez pour éviter que le couteau ne propage la contamination.

Vous pourriez également envisager de vous tourner davantage vers des légumes bien mûrs pendant une épidémie si vous le pouvez, pour avoir de meilleures chances de ne pas tomber malade. Nous savons que la cyclospora meurt lorsqu’elle est chauffée à au moins 158 ​​degrés Fahrenheit.

2. Soyez prudent avec la laitue maintenant, y compris lorsque vous mangez au restaurant

Maintenant que nous disposons d’un guide plus précis en termes d’une source potentielle – la laitue iceberg, en particulier de Taylor Farms – cela vaut peut-être la peine de s’arrêter un moment pour acheter de la laitue iceberg, ou du moins savoir d’où elle vient. (Note de l’éditeur : la Food and Drug Administration a conseiller aux consommateurs de ne pas manger rappeler les produits de laitue Taylor Farms.)

Je ne suis pas un consommateur régulier de laitue iceberg, mais je regarde les informations pour m’assurer que je n’achète pas d’un endroit qui pourrait être une source suspecte.

Être prudent lorsque vous mangez au restaurant peut être un problème plus important, car lorsque vous préparez de la nourriture à la maison, c’est vous qui nettoyez les produits pour les manger vous-même.

Si vous allez vraiment manger de la laitue dans un restaurant mais que vous ne savez pas d’où elle vient, demandez peut-être au restaurant s’il sait d’où elle vient. Ou laissez-le là pour le moment et penchez-vous davantage vers l’option de légumes cuits jusqu’à ce que nous sachions que c’est fini.

3. Nettoyez également soigneusement vos fruits

Les baies sont délicates. Certaines épidémies passées ont été liées, mais nous ne connaissons pas l’épidémie actuelle. Ils sont plus petits, moins faciles à nettoyer avec une brosse et beaucoup contiennent des poils fins auxquels les experts pensent que la cyclospora adhère plus facilement. Faites plus attention à la façon dont vous les lavez, ou évitez-les complètement.

En général, même pour les fruits avec une peau, vous devez toujours laver très soigneusement la partie extérieure – comme avec une brosse à produit propre – avant de la couper. Sinon, le couteau pourrait théoriquement transporter des organismes dans l’intérieur que vous êtes sur le point de manger.

4. Les personnes à haut risque devraient être plus prudentes

Les groupes à haut risque – ceux qui sont plus susceptibles d’être hospitalisés s’ils sont malades – qui devraient être plus vigilants comprennent les personnes immunodéprimées, les personnes âgées et les enfants ou nourrissons.

Si vous faites partie des groupes à haut risque, réduisez votre consommation de légumes et de fruits crus et mangez des légumes cuits à une température sûre jusqu’à la fin de l’épidémie, afin d’avoir les meilleures chances de ne pas tomber malade.

5. Restez au courant de l’actualité

La durée pendant laquelle cela peut continuer est en quelque sorte en suspens. Les épidémies sont généralement saisonnières – le nombre de cas diminuant après la fin août et jusqu’en septembre – en raison des températures nécessaires pour permettre aux particules infectieuses de devenir infectieuses.

Cependant, cela peut encore être imprévisible. Tout le monde doit être vigilant, même si vous ne vivez pas dans des pays où il existe des points chauds.

La situation évoluant très rapidement, il est important de suivre l’actualité à ce sujet. Suivez les conclusions et les conseils des enquêteurs de santé publique via des ressources telles que le site Web de votre service de santé publique local, le site Web du CDC et le site Web du ministère de la Santé publique.

Nous n’en sommes qu’à nos débuts et, même si nous n’avons pas beaucoup d’indices précis sur la source de l’épidémie, nous pouvons toujours consommer en toute sécurité beaucoup de fruits et de légumes si nous adoptons de bonnes habitudes de gestion alimentaire.

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