Le grand JJ Watt de la NFL a laissé Pat McAfee d’ESPN momentanément abasourdi par la question ouverte du salaire massif de l’animateur alors que le réseau était secoué par des licenciements mardi.
La légende des Houston Texans est apparue par satellite pour recevoir le prix « Good Guy » de l’émission, mais a rapidement interrompu le préambule de McAfee pour poser des questions sur la dernière réduction des effectifs d’ESPN.
« Une journée d’information lente et lente sur les ondes d’ESPN, hein ? » » a demandé Watt en souriant à McAfee & Co. « Je veux dire, outre le fait que vous recevez 100 millions de dollars… Ont-ils gardé quelqu’un ? Ou ont-ils tous été licenciés pour vous payer ? J’essaie de comprendre cela.
McAfee a été brièvement stupéfait alors que son panel rugissait en arrière-plan pendant la discussion. Il s’est ensuite ressaisi et a plaisanté en disant que Watt « perdrait le prix » qu’il était sur le point de recevoir.
“Nous n’aimons pas ça”, a déclaré McAfee alors que les rires continuaient en arrière-plan. “Nous n’apprécions pas cela. C’est le récit, et je le prends certainement avec enthousiasme. Les gars et moi sommes très fiers du travail que nous avons accompli. Merci.”
Ancien joueur de la NFL qui autorise son talk-show à ESPN, McAfee reçoit 30 millions de dollars par an du réseau, selon Andrew Marchand de The Athletic. De plus, Marchand a rapporté le mois dernier que McAfee et ESPN négociaient une nouvelle extension qui rapporterait 60 millions de dollars par an.
Cependant, le salaire net exact de McAfee reste une question de spéculation car il est responsable de la rémunération de l’ensemble de son personnel important.
Pat McAfee a accueilli JJ Watt à l’émission pour lui remettre le prix mardi
McAfee a souri après avoir été interrogé sur son salaire au milieu de la dernière vague de licenciements d’ESPN
Quoi qu’il en soit, les licenciements annoncés lors de l’émission de mardi surviennent alors qu’ESPN se prépare pour sa première saison dans la NFL depuis la reprise du réseau câblé homonyme de la ligue – ce que McAfee n’a pas tardé à mentionner.
« Ont-ils acheté le réseau NFL cette année ? » a demandé McAfee en plaisantant, faisant référence à la transaction de propriété très médiatisée conclue en janvier.
Quant à son propre salaire, McAfee a minimisé l’affirmation de Watt selon laquelle l’animateur d’ESPN aurait reçu 100 millions de dollars.
“Ne lisez pas Internet comme ça”, a déclaré McAfee. “D’accord, tu es plus intelligent que ça.”
Watt souriant a ensuite assuré à McAfee : “Oh, je l’ai lu.”
Mais McAfee n’a pas hésité à participer au débat. Au lieu de cela, le natif de Pittsburgh, âgé de 39 ans, a abordé directement les licenciements.
La chaîne aurait licencié l’analyste de la NFL Ryan Clark alors qu’il enregistrait l’émission de lundi.
L’initié de la NFL Tom Pelissero (à gauche) et l’analyste Charles Davis (à droite) ont été supprimés par ESPN
“Cela étant dit, nous détestons chaque fois que cela se produit”, a déclaré McAfee. “Évidemment, c’est terrible. Nous n’aimons pas cela, mais nous sommes très honorés de continuer à travailler avec ESPN et Disney pour le bénéfice du sport à l’avenir.”
“Et je déteste ça”, a-t-il poursuivi. “En fait, quand nous sommes arrivés là-bas, il en faisait partie. Il semble que cela arrive souvent dans les entreprises, vous êtes en quelque sorte baptisé dans ce domaine. Les équipes de la NFL ne font pas vraiment ça, vous savez, donc nous n’en sommes pas là.
“La première fois que nous avons autorisé une émission via ESPN (en 2023), une de ces choses s’est produite, nous avons été blâmés pour tout. C’est comme si vous nous blâmiez, d’accord, d’accord. Merci.”
“J’ai l’impression que vous ne comprenez pas vraiment les budgets et d’où viennent les choses, mais j’apprécie cela. Et cette fois, ils nous blâment, ce que je suppose que je comprends, mais je veux dire, il y a des milliards et des milliards de dollars dans ces entreprises, et des décisions difficiles doivent être prises, et nous n’aimons aucune d’entre elles, et j’espère que nous serons un atout pour l’entreprise à l’avenir. “
L’ancien MVP de la NFL, Cam Newton, est devenu la dernière victime de la série de coupes brutales d’ESPN.
Le Daily Mail a contacté un porte-parole d’ESPN pour commentaires.
Les licenciements de cette semaine ont touché un certain nombre d’émissions sur le réseau.
ESPN a publié plusieurs analystes de la NFL, dont d’anciennes stars de la ligue Ryan Clark, Cam Newton et Bart Scott. Et tandis que le leader mondial semble retenir certains talents du NFL Network, notamment l’initié de la ligue Ian Rapoport, d’autres comme Tom Pelissero ont été licenciés, comme l’a rapporté pour la première fois Marchand.
Parmi les autres personnes touchées par les licenciements figurent Karl Ravetz, présentateur de longue date d’ESPN et animateur de dîners de baseball, qui travaille sur le réseau depuis 33 ans, et David Lloyd de SportsCenter.
