Japón remontó dos veces para empatar 2-2 con Holanda, dando a los europeos otro empujón contra sus homólogos asiáticos en la Copa del Mundo de 2026.
Corea del Sur abrió el torneo con una victoria por 2-1 sobre la República Checa en la jornada inaugural, antes de que Qatar golpeara en el tiempo adicional para empatar con Suiza el fin de semana.
La sorprendente victoria de los Socceroos por 2-0 sobre Turquía el domingo fue otro importante logro, especialmente después de que se esperaba que el capitán turco “dominara” a Australia, número 22 del mundo.
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Durante gran parte del lunes por la mañana parecía que Holanda terminaría su racha en Asia, pero Japón respondió dos veces para llevarse un punto en el Grupo F.
Daiichi Kamada desvió el cabezazo de Koki Ogawa hacia la red en el minuto 88 del partido del domingo en Dallas, Texas.
El capitán Virgil van Dijk adelantó a los holandeses, octavos del ranking, en el minuto 51 y Cresencio Summerville recuperó la ventaja en el minuto 64 con un magnífico disparo al ángulo izquierdo.
Japón empató por primera vez en el minuto 57 gracias a un disparo raso de Keto Nakamura y el partido cobró vida tras el descanso de la primera parte.
Los japoneses mantuvieron su racha invicta a pesar de una racha de seis victorias, incluidos partidos contra Brasil e Inglaterra en Wembley. Estuvieron invictos en cinco partidos hasta que Van Dijk del Liverpool puso fin a esa racha.
Se les considera caballos oscuros y buscarán finalmente ganar un partido eliminatorio después de cuatro derrotas en octavos de final tras su eliminación del grupo. En 2022 vencieron a Alemania y España en el grupo antes de perder en los penaltis ante Croacia.
“Desafortunadamente no ganamos hoy, pero lo lograremos en el próximo partido (contra Suecia)”, dijo el jugador del partido, Van Dijk.
El entrenador Ronald Koeman lamentó que su equipo concediera dos veces, pero dijo que “el empate estuvo bien en base a las oportunidades en ambos lados. Pensé que fue un partido de gran clase, así que pueden estar contentos con el empate”.
Los holandeses son tres veces finalistas y fueron eliminados en los penaltis en cuartos de final contra la eventual campeona Argentina en 2022.
Los de Ronald Koeman empezaron con buen pie en el minuto tres con una ocasión de Doniel Malen cuyo disparo fue detenido por el portero Zion Suzuki, que también detuvo un cabezazo del delantero holandés en el minuto 37.
Golpe alto de Hiroki Ito por el centro, Nakamura disparó desviado a los 43 y Ayase Ueda del Feyenoord Rotterdam pegó en el lateral de la red.
El gol se marcó tras el descanso. Los naranjas sacaron la primera sangre después de que Japón despejara un tiro libre cuando un centro de Ryan Gravenberch encontró el segundo palo para que Van Dijk cabeceara.
La alegría duró poco cuando Nakamura encontró la esquina izquierda desde el borde del área penal seis minutos después.
Otros siete minutos encontraron a Summerville sobre Gravenberch, quien atacó desde la derecha y, al estilo de Arjen Robben, anotó su primer gol con la selección nacional en la esquina más alejada.
Suzuki hizo una gran parada contra Cody Gakpo antes de que los japoneses aumentaran la presión en las últimas etapas. Bart Verbruggen salvó bien un disparo de Sugawara, pero en el 88 el cabezazo de Ogawa rebotó en el guante de Kamada.
Los otros equipos del grupo son Túnez y Suecia, que se enfrentarán más tarde el domingo en la sede mexicana de Monterrey.
Más temprano ese mismo día, Kai Havertz anotó dos goles mientras Alemania se sobreponía a un ligero susto del debutante Curazao en la Copa del Mundo antes de una contundente victoria por 7-1 en su primer partido del Grupo E en Houston.
Livano Comenencia empató el juego 1-1 en el minuto 21 con un disparo de zurda para darle a Curazao su primer gol del torneo y enloquecer a los fanáticos de la pequeña nación caribeña.
Pero el tetracampeón se adelantó en el minuto 38 con un cabezazo de Nico Schlotterbeck tras un saque de esquina de Nathaniel Brown.
El margen de victoria está muy por debajo del récord mundial de nueve goles, que se ha producido tres veces, la última cuando Hungría venció a El Salvador 10-1 en 1982.
Havertz convirtió desde el punto de penalti en el tiempo de descuento de la primera mitad para poner el 3-1 después de que Alemania recibiera un penal después de que Richedli Bazor derribara a Felix Nmecha.
Y Alemania no perdió el tiempo y amplió su ventaja tras el descanso gracias a Jamal Musiala en el minuto 47, mientras que Brown hizo el 5-1 en el minuto 68 y Deniz Undau hizo el seis antes del segundo de Havertz en el minuto 88.
El entrenador de Alemania, Julian Nagelsmann, dijo: “Nos tomó unos minutos volver al juego después del empate. Como vimos, Curazao también puede jugar al fútbol y estoy emocionado de ver cómo les irá en el grupo en el futuro”.
“Estoy muy satisfecho con los siete goles que marcamos y con nuestro rendimiento en general. Un comienzo ganador siempre es importante y estamos contentos de haberlo logrado”.
La multitud de 68.021 personas en el Estadio NRG apoyaba abrumadoramente a Alemania, pero Curazao era un grupo animado que animaba mientras se convertía en la nación más pequeña en aparecer en el torneo.
