Les Cavaliers de Cleveland ont été les premiers favoris pour se qualifier pour la Conférence Est avant d’échanger contre le garde vedette James Harden.
Après que l’équipe ait envoyé Darius Garland et un choix de deuxième ronde aux Los Angeles Clippers, les Cavaliers ont enchaîné 20-9 pour terminer la saison régulière avec Harden dans l’équipe. La star de longue date de la NBA a félicité l’entraîneur des Cavaliers, Kenny Atkinson, pour avoir acclimaté le garde sujet au turnover à l’alignement.
“Il comprend son équipe”, a déclaré Harden. “Bien sûr, quelqu’un doit accepter les critiques, que ce soit lui-même, Kenny ou qui que ce soit, toute l’équipe.
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“Mais je pense que pour Kenny, il a fait un travail incroyable en m’acclimatant le plus rapidement possible à comprendre ce que je suis censé faire là-bas. C’est juste une situation malheureuse. Toute équipe qui sort d’une série difficile de deux séries contre deux monstres défensifs aura été un défi.”
Malgré le balayage des Knicks de New York en finale de la Conférence Est, Harden se tient clairement derrière Atkinson, qui a été critiqué plus tôt cette semaine pour avoir suggéré que Cleveland était “analytiquement” meilleur que New York lors de deux des trois premiers matchs de la saison.
La série s’est terminée par une défaite de 130-93 contre les Cavaliers, éliminés à domicile.
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