Les Cavaliers de Cleveland ont connu l’un des pires effondrements de l’histoire récente de la NBA lors du premier match de la finale de la Conférence Est, mardi soir.
Cleveland menait les Knicks de New York de 22 points à moins de huit minutes de la fin du temps réglementaire avant de s’effondrer de façon spectaculaire, s’inclinant 115-104 en prolongation après que les Knicks aient clôturé le quatrième quart-temps sur une séquence fulgurante de 30-8 et dominé la période supplémentaire.
C’est le genre de perte qui peut perdurer et bouleverser complètement l’élan de la série.
Aujourd’hui, moins de 24 heures plus tard, les projecteurs se sont tournés vers James Harden, et de la pire des manières.
Selon Kalshi, Harden est devenu le premier joueur de l’histoire de la NBA à enregistrer plus de 70 revirements au cours des 15 premiers matchs d’une seule série éliminatoire.
Harden a terminé le premier match avec seulement 15 points sur 5 tirs sur 16 sur le terrain, 1 sur 8 à 3 points, ainsi que quatre rebonds, trois passes décisives et six revirements.
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Une moyenne de près de cinq revirements par match sur une période de 15 matchs est absolument absurde pour un joueur, mais cela fait également ressortir le point que beaucoup soutiennent depuis des semaines : Harden peut en fait plus nuire aux Cavs que les aider.
C’était si mauvais lors du premier match que Harden a été traqué à plusieurs reprises défensivement par la star des Knicks Jalen Brunson au retour de New York, marquant ou créant des fautes après des possessions lorsque la défense de Cleveland était ouverte.
L’effondrement a été si grave que même certains analystes et fans des Cavs ont immédiatement commencé à demander que les minutes de Harden soient réduites avant le match 2.
Cela aurait paru absurde il y a deux mois. Mais plus Cleveland progressait vers les séries éliminatoires, plus les défauts de Harden en séries éliminatoires refont surface comme si un fantôme de la NBA en savait trop.
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Harden possède déjà plusieurs records tristement célèbres en séries éliminatoires impliquant des cadeaux remontant à ses années à Houston, y compris un match à 12 reprises contre Golden State en 2015, le plus grand nombre de joueurs de l’histoire de la ligue.
Mais ce dernier signe pourrait être encore plus alarmant car il représente un phénomène plus vaste qu’une seule nuit de catastrophe.
