Le célèbre avocat de la défense Mark Geragos a représenté certains des clients les plus notoires d’Amérique.
Il a défendu Michael Jackson lors du procès pour maltraitance d’enfants du chanteur en 2003 et a représenté Chris Brown après que le chanteur a été accusé d’avoir agressé sa petite amie de l’époque, Rihanna, en 2009.
Geragos, 68 ans, a également été embauché par Jussie Smollett après que l’acteur a été accusé d’avoir organisé une fausse attaque haineuse contre lui-même en 2019.
Cependant, l’un des cas les plus durables de Geragos n’est pas du tout un scandale de célébrité, mais une condamnation pour meurtre qui le hante toujours plus de deux décennies plus tard.
Scott Peterson, 53 ans, a été reconnu coupable du meurtre de sa femme enceinte, Lacey Peterson, et de leur fils à naître, Conner, à Modesto, en Californie, la veille de Noël 2002.
L’affaire est devenue une obsession nationale après qu’il est apparu que, même si sa femme avait disparu, Peterson avait eu une liaison avec son amante, Amber Frey, qui, selon lui, était veuve.
Elle reste un sujet de fascination depuis plus de deux décennies, alimentée par les appels répétés de Peterson et la série documentaire à succès Netflix 2024, qui a présenté l’affaire à une nouvelle génération de téléspectateurs.
Peterson, qui a passé plus de la moitié de sa vie derrière les barreaux, a toujours clamé son innocence.
L’avocat de la défense, Mark Geragos, pense que Scott Peterson est innocent
Peterson, 53 ans, a été reconnu coupable du meurtre de sa femme enceinte, Laci Peterson, et de leur fils à naître, Conner.
Et bien qu’il ait quitté l’équipe juridique de Peterson après sa condamnation en décembre 2004, Geragos reste à ses côtés.
Geragos a continué à défendre publiquement Peterson malgré le risque évident pour sa réputation de se tenir derrière l’un des personnages les plus infâmes de la véritable histoire criminelle américaine.
En fait, dans une interview exclusive avec le Daily Mail, l’avocat affirme qu’il continue de croire que Peterson est innocent et que de nouvelles preuves pourraient éventuellement conduire à un nouveau procès.
“Il s’agissait d’une enquête visant à prouver sa culpabilité, et non à découvrir qui en était l’auteur”, a déclaré Geragos.
Il a déclaré qu’il restait proche de la famille de Peterson et a également décrit sa relation avec son ancien client comme étant « proche ».
“Je qualifierais cela d’avunculaire, dans le sens où j’ai passé énormément de temps avec lui et j’ai vraiment cru et je crois toujours en son innocence.”
“Je tenais à lui et j’adorais sa famille. Il est presque inconcevable qu’il puisse être accusé, et encore moins reconnu coupable, de ce crime, car le connaître, c’est savoir qu’il en est complètement incapable.”
Les procureurs ont allégué que Peterson avait tué Laci chez eux avant de transporter son corps vers une marina de Berkeley, en Californie.
Peterson et la juge Elizabeth Hill lors d’une conférence de mise en état dans le comté de San Mateo Superior en mars 2024
Interrogé sur la façon dont son ancien client s’en sort, Geragos a répondu : “Il veut savoir ce qui est arrivé à sa famille et faire arrêter cette personne.”
Geragos a déclaré que plusieurs procureurs avaient été accusés d’actes répréhensibles contre Brady, citant des affirmations selon lesquelles les preuves favorables à la défense n’avaient pas été correctement divulguées.
“Ils ne se sont pas souciés de tous les faits dans cette affaire. Ils ne peuvent pas vous dire où. Ils ne peuvent pas vous dire quand. Ils ne peuvent pas vous dire comment”, a-t-il déclaré.
Peterson a été reconnu coupable sur la base en grande partie de preuves circonstancielles plutôt que de preuves directes telles qu’un témoignage oculaire ou des aveux. Les procureurs ont fait valoir qu’une série d’événements indiquaient la culpabilité de Peterson, notamment sa liaison, ses mensonges sur sa vie personnelle, son comportement après la disparition de Laci, sa décision d’aller pêcher la veille de Noël et la découverte des restes de Laci et Conner près de l’endroit où Peterson avait pris son bateau.
Geragos soutient depuis longtemps que ces circonstances n’étaient pas suffisantes pour prouver que Peterson avait commis les meurtres et que les enquêteurs se sont concentrés sur lui sans poursuivre correctement d’autres pistes.
L’avocat apparaîtra dans le documentaire en deux parties d’A&E, Scott Peterson : The New Evidence, diffusé les 16 et 17 juillet.
Le documentaire vise à “tester” 14 nouvelles preuves formulées dans la dernière requête de Peterson, déposée en avril par l’Innocence Project de Los Angeles et rejetée par un juge. Ses avocats envisagent de faire appel de la décision.
Amber Frey a appelé la police de Modesto pour révéler la liaison qu’elle avait eu avec Peterson, et a ensuite travaillé avec les procureurs pour enregistrer les appels téléphoniques.
Le film explore les affirmations selon lesquelles la police n’a pas enquêté de manière approfondie sur un cambriolage et une camionnette incendiée près de la maison des Peterson et a négligé les témoins qui ont déclaré avoir vu Laci vivante après que les procureurs ont déclaré qu’elle était déjà morte.
Cela implique également de contester la théorie de l’accusation selon laquelle Peterson aurait jeté le corps de Laci près de son lieu de pêche, tandis que les notes que Laci aurait écrites sur le bateau du couple pourraient contrecarrer les affirmations selon lesquelles Peterson l’aurait secrètement acheté dans le cadre d’un plan de meurtre.
Le documentaire aborde également l’affirmation selon laquelle une analyse plus récente de la croissance fœtale pourrait remettre en question le calendrier de l’accusation concernant la mort de Laci et Conner, ce qui, selon eux, pourrait avoir une incidence sur la question de savoir si Peterson pourrait être tenu responsable.
Les procureurs ont allégué que Peterson avait tué Laci chez eux avant de transporter son corps vers une marina de Berkeley, en Californie, où ils ont déclaré qu’il l’avait jetée de son bateau de pêche de 14 pieds dans la baie de San Francisco.
Au moment de sa disparition, Peterson trompait sa femme avec Freya, qui devint plus tard un témoin clé de l’accusation après avoir enregistré secrètement des conversations avec Peterson pour les enquêteurs.
Quelques mois plus tard, Laci et les restes de son fils à naître se sont échoués sur la côte californienne. Peterson a ensuite été arrêté et inculpé.
Geragos a déclaré que le dossier de l’accusation avait commencé à se dégrader au cours du procès qui a duré cinq mois, affirmant que les procureurs avaient eu du mal à expliquer les éléments clés de leur théorie et avaient même fait appel à un troisième avocat pour les aider à défendre leur cause.
“Les gens oublient que l’affaire était en train de s’effondrer”, a-t-il déclaré, le décrivant comme l’un des “procès les plus frustrants qu’il ait jamais menés en 43 ans”.
Il a déclaré que son plus grand regret était la décision de ne pas demander de caméras dans la salle d’audience.
“J’ai convenu avec les procureurs que cette affaire ne serait pas télévisée”, a-t-il déclaré.
“Je pensais que cela allait freiner l’intérêt porté à cette affaire, mais cela a eu l’effet inverse. Ne pas avoir de jury fermé (le jury n’était séparé que pendant les délibérations) et ne pas avoir cela à la télévision, c’était un désastre.”
“Les gens pensaient qu’il (Peterson) n’avait aucune émotion. Ils ne pouvaient pas voir ce qui se passait dans ce tribunal.
Il a ajouté : “Si cette affaire s’était produite aujourd’hui, il n’aurait jamais été condamné.”
La défense de Peterson soutient depuis longtemps que Laci aurait pu rencontrer les cambrioleurs alors qu’elle promenait son chien et qu’elle aurait pu être enlevée après les avoir affrontés. Son chien a ensuite été retrouvé vivant par un voisin.
L’un des témoins qui s’exprime dans la nouvelle série en deux parties d’A&E, Scott Peterson : New Evidence
La défense a également évoqué une camionnette incendiée trouvée près de l’aéroport avec un matelas taché de sang, arguant que les preuves n’avaient jamais été correctement vérifiées.
Geragos a déclaré avoir été contacté par un analyste à la retraite du ministère de la Justice de Californie après avoir visionné l’un des documentaires sur l’affaire, et affirme que la camionnette retrouvée peu de temps après la disparition de Laci contenait de l’ADN et d’autres matériels biologiques.
Geragos a déclaré que l’analyste avait affirmé que les enquêteurs avaient reçu pour instruction de ne pas divulguer les conclusions.
“Ils n’ont rien découvert de tout cela”, a déclaré Geragos. “Ils étaient posés sur du matériel biologique et nous pouvions le tester en temps réel.”
“Ils se sont concentrés sur Scott, excluant toute piste”, a-t-il ajouté. “Ils étaient déterminés à obtenir une condamnation et ne se sont pas souciés des faits de l’affaire.”
Les procureurs affirment que la défense a tenté à plusieurs reprises de relier des événements sans rapport avec l’affaire, sans preuve.
Les procureurs affirment que le cambriolage de l’autre côté de la rue s’est produit le 26 décembre, après la disparition de Laci, ce qui remet en cause la théorie de la défense selon laquelle elle aurait rompu le cambriolage la veille de Noël.
Dans un long mémoire s’opposant à la dernière requête en habeas de Peterson, les procureurs ont fait valoir que les nouvelles demandes de preuves, y compris celles liées à la camionnette, étaient soit déjà examinées, soit sans fondement, soit ne changeraient pas l’issue du procès.
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