Les révélations selon lesquelles Andrew Mountbatten-Windsor aurait chargé son personnel de vivre dans son domaine de Windsor malgré le paiement lui-même d’un grain de poivre en loyer ont dominé la plupart des gros titres ce matin.
Cependant, un autre scandale couve dans un nouveau rapport du National Audit Office (NAO).
Il révèle que les filles d’Andrew, la princesse Béatrice et la princesse Eugénie, qui n’assument aucune fonction royale, vivaient dans des maisons du palais sans avoir à payer elles-mêmes un centime.
Au lieu de cela, la facture a été réglée par leur grand-mère, feu la reine Elizabeth II, en utilisant l’argent du Privy Purse, qui provient principalement du duché de Lancaster. Il s’agit d’un domaine d’une valeur de 650 millions de livres sterling qui a été transmis à nos monarques sans droits de succession. C’est un arrangement qui perdure sous l’oncle de la princesse, le roi Charles, depuis la mort de la reine.
Et c’est dommage.
Notre souverain est autorisé à continuer d’utiliser les revenus fournis par le duché de Lancastre (environ 25 millions de livres sterling par an) pour financer des tâches officielles non couvertes par le contribuable ; entretenir des domaines royaux privés, tels que Balmoral et Sandringham ; et soutenir les membres de la famille royale au sens large qui entreprennent des engagements publics.
Qu’ont fait Béatrice et Eugénie pour justifier leur hébergement de luxe auprès du Roi ? Ce ne sont pas des membres de la famille royale.
Les contribuables en difficulté pourraient peut-être comprendre que le roi utilise ses généreux revenus du duché de Lancastre pour financer le logement des membres âgés ou infirmes de la famille royale qui ont exercé des fonctions publiques au cours de leur vie.
Béatrice et Eugénie vivent dans des demeures somptueuses sans avoir à payer un centime personnellement, écrit Richard Eden
Mais « Bea » et « Euge », comme les surnomment leurs amis, ne sont certainement pas dans le besoin. Béatrice (37 ans) est une femme d’affaires instruite qui mène un style de vie enviable. Hier soir, dans son rôle de rédactrice en chef du Daily Mail, je l’ai vue faire la fête à Mayfair avec des amis, dont l’héritière de l’hôtel Nicky Hilton Rothschild et la nièce de la princesse Diana, Lady Eliza Spencer.
La princesse dirige la société de conseil BI-EK, dont les initiales signifient Beatrice York et, apparemment, Emotional Quotient (intelligence). Elle a décrit BI-EK comme « une organisation consultative axée sur l’ajout d’une intelligence émotionnelle plus exceptionnelle à l’ère de l’intelligence artificielle ». L’année dernière, elle a déclaré des bénéfices d’un peu moins de 500 000 £, une hausse étonnante par rapport à sa première année d’activité, où elle avait réalisé un modeste bénéfice de 39 000 £. Les derniers rapports révèlent qu’après une facture de 214 615 £, Béatrice a conservé 274 846 £ de bénéfices accumulés.
Et ce n’est pas le seul revenu de la maison de Béatrice, qui a travaillé comme analyste en capital-investissement pendant plus de dix ans. Elle a deux filles, Sienna, âgée de quatre ans, et Atina, âgée de 16 mois, ainsi qu’un beau-fils Wolfie avec son mari Edoardo Mapelli Mozzi (42 ans). Fils d’un aristocrate italien, « Edo », comme l’appellent ses amis, est un investisseur suave dont l’entreprise a fait fortune depuis son mariage l’année dernière. Une entreprise de design d’intérieur, Banda, qui comprend l’ameublement de jets privés. “C’est une évasion”, a-t-il expliqué à propos de leur appel. « Lorsque vous êtes dans les airs, personne ne vous le demande constamment ni aucun enfant ne vous accroche. »
Eugénie, 36 ans, fait également partie de la jet set internationale. Comme sa sœur, elle a fait des études universitaires coûteuses et dirige la galerie d’art Hauser & Wirth. Elle a deux fils, August, cinq ans, et Ernest, qui a eu trois ans le week-end dernier, avec Jack Brooksbank, un ex-barman affable qui, comme Edo, a vu sa carrière s’épanouir depuis son mariage dans la famille royale.
Il a d’abord obtenu un emploi dans le marketing chez Casamigos, une marque de tequila fondée par la star hollywoodienne George Clooney (ami de la famille royale) et Rand Gerber, époux du mannequin Cindy Crawford. Il s’occupe désormais des ventes, du marketing et des promotions pour l’entrepreneur immobilier Mike Meldman, troisième co-fondateur de Casamigos.
Brooksbank et Eugénie vivent dans le luxe dans l’une des villas balnéaires de Meldman au Portugal. Mais comme l’a révélé hier le rapport du NAO, ils ont également un point de vente à Londres, au palais de Kensington. Appelée Ivy Cottage, la propriété de trois chambres est l’un des meilleurs emplacements de l’ouest de Londres, et les voisins du couple sont le prince et la princesse de Galles, qui vivent occasionnellement dans l’immense suite 1A.
Le rapport indique que le loyer d’Eugene pour Ivy Cottage a été fixé jusqu’à cette année en utilisant les évaluations du marché libre de 2018. Celles-ci n’ont été mises à jour que cette année. Entre 2020 et 2021, le loyer de la princesse est fixé à seulement 50 % de la valeur marchande de 2018.
Ce chiffre est passé à 55 pour cent en 2022, 60 pour cent en 2023 et enfin 64 pour cent cette année.
Conformément au style de vie très riche de Beatrice et Ed, ils possèdent une maison dans les Cotswolds, où ils peuvent rencontrer d’autres célébrités telles que les Beckham, Kate Moss et Jeremy Clarkson. La maison de campagne du château de la princesse dans l’Oxfordshire dispose de six chambres, d’une piscine, de courts de tennis et d’une maison d’hôtes.
Le rapport du NAO indique que Béatrice possède également un pied-à-terre londonien au St James’s Palace, dont le loyer équivalait à 60 % de la valeur marchande en 2020, et qui passerait à 68 % cette année. Le rapport indique : « Les loyers n’étaient pas systématiquement fixés à 60 pour cent de la valeur marchande disponible à l’époque. » Comme on le sait désormais, ce loyer n’était pas payé par un couple fortuné, mais par le roi avec l’argent dont il avait hérité lors de son accession au trône en 2022.
Pour le bien à long terme de la monarchie, cela ne peut pas continuer.
La princesse Eugénie a une écoutille londonienne au palais de Kensington. Appelée Ivy Cottage, la propriété de trois chambres est l’un des meilleurs emplacements de l’ouest de Londres, et les voisins du couple sont le prince et la princesse de Galles, qui y vivent à temps partiel.
Les princesses Eugénie et Béatrice vues ensemble à Londres l’année dernière après que leur père ait été déchu de son titre royal
Le rapport du NAO indique que Béatrice possède un pied-à-terre londonien au Palais St James, dont le loyer équivalait à 60 % de la valeur marchande en 2020, et qui passerait à 68 % cette année.
J’ai toujours été partisan de Béatrice et Eugénie. Chaque fois que je les rencontrais lors de soirées londoniennes, ils semblaient sensés et prudents. Je n’arrêtais pas de soutenir qu’ils devraient se voir attribuer des rôles plus importants au sein du cabinet et qu’ils pourraient devenir des « membres de la famille royale » lorsque leur cousin, le prince William, succéderait finalement à son père. Après tout, l’un des secrets du succès record de la reine Elizabeth en tant que monarque était le soutien de ses fidèles parents tels que le duc de Kent et la princesse Alexandra, qui ont contribué à partager le fardeau des tâches publiques.
Il me semblait injuste que Béatrice et Eugénie soient entachées des erreurs de leurs parents, les anciens duc et duchesse d’York. Cependant, plus je lisais sur les trois millions de documents contenus dans les dossiers de Jeffrey Epstein, plus j’étais troublé par le fait qu’ils savaient tout sur le défunt délinquant sexuel et le peu qu’ils faisaient à son sujet.
À la suite de l’entretien désastreux du prince Andrew au palais de Buckingham avec la présentatrice de BBC Newsnight Emily Maitlis en 2019, il a été rapporté que Béatrice avait conseillé à son père de participer. En effet, elle aurait assisté à une réunion au Palace avec des producteurs de la BBC qui auraient persuadé Andrew d’accepter.
À l’époque, j’avais du mal à croire que Bea ait pu être impliquée parce que c’était une décision tellement stupide. Mais quand cela s’est confirmé, je me suis convaincu qu’elle avait dû l’avoir fait avec une foi touchante en l’innocence de son père, et qu’elle avait désespérément besoin qu’il convainque la nation qu’il n’avait été impliqué dans aucun acte répréhensible, tout comme il l’avait clairement convaincue.
Bonjour! Je m’appelle Richard Eden, rédacteur en chef du journal et auteur du bulletin d’information Palace Confidential.
Même avant son mariage avec le prince Harry, Meghan Markle d’alors avait déclenché une alarme avec ce que mes sources appelaient un « coup de poing au plexus solaire ». Cela en dit long sur tout ce qui s’est passé depuis… Inscrivez-vous à la newsletter ici pour lire ce que j’ai découvert
Cependant, il a ensuite été révélé que la princesse, alors âgée de 20 ans, avait rejoint sa sœur et sa mère lors d’une visite à Miami en 2009 pour rendre visite à Epstein moins d’une semaine après sa sortie de prison.
Le financier américain était alors assigné à résidence, purgeant 13 mois d’une peine de 18 mois pour avoir recruté un enfant à des fins de prostitution après qu’un parent eut signalé avoir abusé sexuellement de sa fille de 14 ans. Epstein a plaidé coupable d’un crime odieux.
Les dossiers Epstein montrent depuis lors de nombreux contacts entre Epstein, Sarah Ferguson et le prince Andrew. L’année suivante, Andrew part vivre avec Epstein dans son appartement à New York.
Dans son entretien avec Newsnight, Andrew a déclaré à Maitlis qu’il s’y était rendu uniquement pour informer Epstein qu’il n’aurait plus rien à voir avec lui. Cependant, les courriels provenant des dossiers d’Epstein montrent que c’était un mensonge. En fait, leurs contacts effrayants se sont poursuivis pendant des années.
Je crois que Béatrice savait que son père mentait quand il disait cela. Le fait qu’elle ait accompagné sa mère pour célébrer la libération d’un délinquant sexuel montre que ses parents n’avaient aucune intention de rompre les liens avec lui. Bien au contraire : ils espéraient continuer à bénéficier de sa générosité. Eugénie devait sûrement également être consciente de leur véritable position ?
Alors que la reine Elizabeth et le roi Charles étaient heureux d’utiliser la bourse privée pour payer les maisons londoniennes de Béatrice et Eugénie, leur cousin le prince William ne le fera pas. Je comprends que le prince héritier trouve la situation actuelle inacceptable.
On me dit depuis des années que William estime que la monarchie devrait être « réduite » et que de tels arrangements prendront fin.
“William aime ses proches mais croit fermement que seuls les membres de la famille royale qui travaillent devraient bénéficier des avantages d’être membres de la famille royale”, m’a dit un de ses amis.
Pour preuve de la façon dont William et Catherine souhaitent que les choses soient faites différemment, regardez comment ils ont récemment révélé combien ils avaient payé pour vivre dans leur nouvelle maison à Windsor. Dans le cadre du « bail à court terme de 20 ans » du couple, qui a débuté en juillet 2025, ils paient 307 200 £ par an pour Forest Lodge et seraient confrontés à une révision du loyer tous les cinq ans, conformément à l’indice des prix à la consommation.
Les partisans de la monarchie comme moi savent que si nous voulons que l’institution survive et prospère, nous devons voir les membres de la famille royale s’engager dans le service public. Fini de plumer le nid de princesses déjà gâtées comme Béatrice et Eugénie.
