Un homme qui prenait plus de 100 analgésiques par jour a été guéri de sa dépendance grâce à la première procédure de 20 minutes.
Le patient anonyme, âgé d’une quarantaine d’années et identifié uniquement sous le nom de « H », a subi une blessure au cou il y a plusieurs années, pour laquelle les médecins lui ont prescrit des analgésiques opioïdes.
Au fur et à mesure que la douleur diminuait, il est devenu dépendant des médicaments, prenant finalement 130 comprimés chaque jour juste pour survivre.
Les médicaments opioïdes se lient aux récepteurs du cerveau qui non seulement bloquent les signaux de douleur, mais déclenchent également une libération massive de dopamine, le neurotransmetteur du « bien-être » qui apprend au cerveau à associer la drogue au plaisir.
C’est pourquoi les analgésiques opioïdes comme l’hydrocodone, l’oxycodone et la morphine créent une forte dépendance, la dépendance invalidante affectant 6 millions d’Américains.
Alors que H, qui vit en Israël, ne souffrait plus de douleurs physiques, son corps était tellement habitué aux pilules que sans elles, il risquerait de développer de graves symptômes de sevrage tels que transpiration, douleurs musculaires, nausées, vomissements et agitation extrême.
Les médecins du campus de soins de santé de Rambam en Israël ont administré à H un traitement expérimental utilisant des ondes sonores mesurant l’activité dans une région du cerveau appelée noyau accumbens (NAc), qui fait partie du système de récompense et de motivation où les opioïdes se lient et où la dopamine est libérée.
Les ondes sonores, qui sont non invasives et ne nécessitent pas de chirurgie, ont permis aux médecins d’amortir les récepteurs opioïdes et de réduire les envies de H pour les opioïdes.
Le patient anonyme, âgé d’une quarantaine d’années et identifié uniquement sous le nom de « H » (photo ci-dessus), a subi une blessure au cou il y a quelques années, pour laquelle les médecins lui ont prescrit des analgésiques opioïdes.
Au cours du traitement de 20 minutes, H a signalé une réduction immédiate de ses envies de fumer et, une semaine plus tard, les tests de dépistage de drogues dans l’urine n’ont révélé aucun opioïde ni aucune autre substance dans son organisme. H a déclaré aux médecins qu’il avait un score de manque de zéro sur dix.
De plus, il a commencé à fumer moins, passant de trois paquets par jour à seulement une poignée de cigarettes. Il n’avait également aucune envie de boire de l’alcool.
Les médecins traitant H pensent que la thérapie en développement pourrait être utilisée pour traiter la dépendance aux opiacés dans le monde entier sans programmes de désintoxication ni procédures invasives.
« Il s’agit d’une nouvelle plateforme thérapeutique qui nous permet d’offrir une gamme de traitements non invasifs pour de nombreux problèmes qui touchent les personnes du monde entier », a déclaré le Dr Lior Lev-Tov, chercheur principal et chef de l’unité de neurochirurgie fonctionnelle du Rambam Health Care Campus.
“Il s’agit d’une avancée scientifique majeure qui pourrait avoir des implications considérables et remodeler la façon dont nous abordons le traitement.”
H faisait partie d’une étude de 22 personnes de l’équipe de Lev-Tov qui a testé le traitement dans un petit nombre de centres médicaux aux États-Unis et en Israël. H a été le premier participant à suivre un traitement alors qu’il était en sevrage actif.
Les chercheurs ont utilisé des ondes sonores émises dans un appareil de type IRM pour effectuer une neuromodulation, qui modifie ou régule l’activité nerveuse au plus profond du cerveau. Il a été comparé à un stimulateur cardiaque placé dans le cœur, qui envoie de légers signaux électriques au cœur pour le maintenir à battre normalement.
Des médecins du Rambam Health Care Campus en Israël (photo ci-dessus) ont administré à H un traitement expérimental utilisant des ondes sonores qui mesuraient l’activité dans une région du cerveau appelée noyau accumbens (NAc), qui fait partie du système de récompense et de motivation où les opioïdes se lient et où la dopamine est libérée.
Des formes plus invasives de neuromodulation, telles que la stimulation cérébrale profonde – qui implique l’implantation chirurgicale d’électrodes dans des zones spécifiques du cerveau – ont été utilisées pour des maladies telles que la maladie de Parkinson, interférant avec des signaux nerveux défectueux pour réduire les tremblements et la raideur.
Pour H, les chercheurs ont ciblé son noyau accumbens (NAc), la structure cérébrale qui libère de la dopamine en réponse aux opioïdes addictifs, sans chauffer ni endommager les tissus environnants.
H n’a eu aucun effet secondaire négatif ni complication du traitement.
“Au cours d’un traitement qui a duré environ 20 minutes, notre patient a pu se désintoxiquer de l’extrême dépendance qui faisait partie de sa vie quotidienne depuis des années”, a déclaré Lev-Tov.
“Il s’agit tout simplement d’une révolution médicale et thérapeutique.”
Deux semaines après le traitement, H est resté sans opioïdes, disant à ses médecins qu’il avait désormais retrouvé sa vie.
Les experts de Rambam ont également noté que les patients de l’étude américaine ont signalé une réduction de leurs envies d’héroïne, un processus qui peut prendre des années.
“Nous espérons que ce nouveau développement pourra aider des milliers de personnes dépendantes aux opioïdes, de manière sûre et moins traumatisante”, a déclaré le Dr Amir Minerbi, directeur de l’Institut Rambam de médecine de la douleur.
