En décembre 2025, Henry Nowak, 18 ans, a été poignardé à mort par un Sikh alors qu’il retournait la nuit dans son dortoir universitaire à Southampton, dans le sud de l’Angleterre.
Lorsque la police est arrivée sur les lieux, le tueur, Vickrum Digwa, 23 ans, a déclaré qu’il avait été victime d’une attaque et a informé les agents qu’il avait été la cible d’un crime de haine raciale.
Nowak, allongé sur le sol, saignant à mort à cause de ses blessures, a été menotté par la police après avoir entendu l’histoire de Digwa.
Une vidéo diffusée sur les lieux montre Nowak protestant auprès des policiers en disant qu’il ne peut pas respirer et qu’il a été poignardé. Des images de caméras corporelles diffusées au tribunal montraient un officier répondant : « Je ne pense pas que ce soit le cas, mon pote. »
Peu de temps après, la police a relâché Nowak et arrêté Digwa. Nowak est mort sur le coup.
Lundi, Digwa a été condamné à perpétuité avec un minimum de 21 ans de prison par un tribunal britannique. Les détails de la manière dont il a réussi à convaincre la police qu’il était victime d’une attaque raciste et le traitement réservé par la police à Nowak ont suscité l’indignation nationale, suscitant un discours plus large de la part de groupes d’extrême droite et anti-immigrés au Royaume-Uni sur le « racisme contre les Blancs » institutionnalisé.
Les groupes affirment que la police britannique fait preuve de parti pris à l’égard des Blancs en croyant le récit de Digwa sur Nowak.
Cette affaire a également été comparée au meurtre très médiatisé de George Floyd par la police aux États-Unis en 2020. L’ancien policier de Minneapolis, Derek Chauvin, qui est blanc, a été reconnu coupable du meurtre de Floyd, qui est noir, dans une affaire qui a déclenché de vastes protestations pendant la pandémie de COVID.
Floyd a également été clairement entendu dire: “Je ne peux pas respirer”, alors que Chauvin s’agenouillait sur son cou.
Le meurtre de Nowak a déclenché de violentes manifestations à Southampton, où les manifestants ont crié et affronté la police. Au moins une douzaine de policiers ont été blessés, selon la police.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer s’est dit “écœuré” de regarder la vidéo dans laquelle Nowak a déclaré à plusieurs reprises à la police qu’il avait été poignardé.
Existe-t-il des comparaisons avec George Floyd ?
Les manifestants ont comparé la mort de Nowak au meurtre de Floyd, 46 ans, après que Chauvin, un policier, se soit agenouillé sur le cou pendant plus de neuf minutes à Minneapolis en mai 2020.
La mort de Floyd a déclenché le mouvement Black Lives Matter, une protestation contre l’injustice raciale aux États-Unis.
En Angleterre, les policiers locaux se sont excusés d’avoir menotté et arrêté Nowak quelques minutes avant sa mort, mais la manière dont la police a géré l’incident a été largement critiquée et les régulateurs internes enquêtent actuellement.
Nigel Farage, chef du Parti réformiste populiste de droite britannique, a fait valoir que la mort de Nowak faisait écho au meurtre de Floyd et l’a qualifié de “fin de la DEI (diversité, équité et inclusion) et de la discrimination positive”.
“Qu’a-t-il (Nowak) dit ? ‘Je ne peux pas respirer.’ Mot familier ?” Farage a demandé dans un message vidéo mis en ligne mardi. Le chef du parti a déclaré que Floyd était mort dans des « circonstances terribles », ajoutant : « Vous vous souvenez de la réaction à cela et de la manière dont la police s’est comportée ?
Farage a ensuite accusé la Grande-Bretagne d’avoir une « culture à deux vitesses ».
La police britannique « remarque des accusations de racisme » ?
Starmer a déclaré mardi que la police avait de « sérieuses questions » à répondre sur le meurtre de Nowak, notamment « comment les allégations de racisme ont éclairé la décision ».
James Cleverly, député du parti conservateur d’opposition, a suggéré que la police britannique était plus préoccupée par la possibilité d’être traitée de raciste que par les appels à l’aide de Nowak.
Ils “semblent plus préoccupés par les accusations de racisme que par les plaidoiries des morts”, a déclaré Cleverly..
En Angleterre, le National Police Chiefs’ Council (NPCC) a expliqué dans un document accessible au public comment la police s’est engagée à lutter contre le racisme, affirmant que les personnes issues de différents groupes ethniques devraient être traitées « en fonction de leurs besoins particuliers, de leur situation et de leurs expériences ».
Le ministre britannique de la Police a déclaré mercredi que le langage de l’engagement était “faux” et “donnait une fausse impression”.
Une étude indépendante publiée l’année dernière sur la façon dont la police traite les gangs de toilettage – c’est-à-dire les groupes d’adultes de sexe masculin qui ciblent les enfants – dans plusieurs villes britanniques, a révélé que les autorités chargées de l’enquête avaient « complètement évité le sujet (de la race et de l’origine ethnique) de peur de paraître racistes, d’augmenter les tensions communautaires ou de causer des problèmes de cohésion communautaire ».
Une comparaison juste avec Floyd ?
Les remarques de Farage et les comparaisons plus larges entre les deux meurtres ont rapidement suscité une vive condamnation de la part de certains commentateurs qui ont déclaré que la mort de Nowak n’était pas réellement l’œuvre d’acteurs d’extrême droite, parmi lesquels figuraient des personnes comme le militant d’extrême droite Tommy Robinson qui a assisté à la manifestation à Southampton mardi.
L’ancien officier supérieur de la police Neil Basu a déclaré au média britannique LBC que les remarques de Farage étaient “incendiaires” et “extrémistes”.
Tahir Abbas, professeur de criminologie et de justice mondiale à l’Université Aston de Birmingham, en Angleterre, a déclaré : Semaine d’actualités il ne pense pas que les parallèles entre les cas de Nowak et de Floyd « soient exacts d’une manière ou d’une autre ».
“Les mots ‘Je ne peux pas respirer’ ont été utilisés par Nowak parce que ses poumons étaient remplis de sang et qu’il est mort”, a déclaré Abbas. “Le policier dans le cas de George Floyd a agi délibérément. Dans ce cas, le policier a agi sans le savoir. C’est la principale différence.”
Plaidoyer de la famille Henry contre la division et davantage de haine
Mark Nowak, le père d’Henry, a déclaré aux journalistes que même s’il était en colère contre la police et estimait que son fils avait été soumis à un traitement “inhumain et humiliant”, la famille “ne voulait pas que sa mort soit utilisée pour créer davantage de division, de haine ou de tension”.
“Il ne s’agit pas d’un problème de sikhisme. Il ne s’agit pas d’un problème de racisme”, a-t-il ajouté.
“C’est une affaire de meurtre.”
Un message similaire a été émis par la famille de Digwa, qui a déclaré dans un communiqué qu’elle espérait que “la tragédie ne sera utilisée par personne pour provoquer la division ou l’inimitié dans une quelconque communauté”.
