Les habitants de Géorgie ont été indignés lorsqu’ils ont découvert qu’un énorme centre de données avait englouti près de 30 millions de gallons d’eau sans payer pour cela.
Le problème a commencé l’année dernière lorsque les habitants du quartier aisé d’Annelise Park à Fayetteville ont remarqué que la pression de leur eau était inhabituellement basse, rapporte Politico.
Lorsque le service public du comté a ensuite enquêté sur le problème, les responsables ont découvert que le développeur Quality Technology Services (KTS) avait installé deux raccordements d’eau à l’échelle industrielle sur le campus du centre de données d’environ 6,2 millions de pieds carrés, situé à environ 20 miles au sud du centre-ville d’Atlanta.
L’un des raccordements à l’eau semblait avoir été installé à l’insu de l’entreprise de plomberie, tandis que l’autre n’était pas raccordée au compte de l’entreprise et n’était donc pas facturée.
Le 15 mai 2025, Fayette County Water System a envoyé une lettre à KTS, affirmant qu’elle devait près de 150 000 $ pour avoir utilisé plus de 29 millions de gallons d’eau, soit l’équivalent de 44 piscines olympiques, dépassant de loin la limite convenue lors du processus de planification.
KTS, qui appartient à la société de capital-investissement Blackstone, a finalement remboursé la dette de 147 474 $ et n’a pas dû payer de pénalité supplémentaire.
Mais la consommation massive d’eau de l’entreprise n’a été révélée que la semaine dernière, lorsque le résident James Clifton a obtenu la lettre de 2025 adressée à KTS à la suite d’une demande d’archives publiques et l’a publiée sur Facebook.
Pendant ce temps, l’ensemble de l’État de Géorgie connaît des niveaux de sécheresse modérés à élevés. Le gouverneur Brian Kemp a même déclaré l’état d’urgence en réponse à l’une des pires épidémies d’incendies de forêt dans l’État depuis des années.
Developer Quality Technology Services a installé deux raccordements d’eau à l’échelle industrielle à l’insu des responsables de la Fayette County Water Authority.
En mai 2025, Fayette County Water System a envoyé une lettre à KTS, affirmant qu’elle devait près de 150 000 $ pour avoir utilisé plus de 29 millions de gallons d’eau dans son centre de données (photo) – l’équivalent de 44 piscines olympiques.
Lorsqu’on a ensuite demandé aux résidents de réduire leur propre consommation d’eau, leur frustration à l’égard du centre de données a atteint un point d’ébullition.
“Nous avons reçu cet avis du système d’eau du comté de Fayette disant que vous devez arrêter d’arroser vos pelouses pour économiser l’eau”, a déclaré Clifton, l’avocat local qui se présente désormais aux élections du comté.
“Donc, la première chose qu’ils font est de compter sur les individus et les citoyens pour qu’ils arrêtent de consommer de l’eau, alors que nous avons KTS qui ne fait que nous drainer – la plupart du temps, c’est le premier consommateur d’eau du comté.”
“C’est tout simplement frustrant de les voir entrer dans notre communauté et s’en prendre à nous, comme si les citoyens n’avaient pas d’importance, et ensuite ils sont au-dessus de la loi lorsqu’ils enfreignent la loi”, a ajouté Clifton tout en critiquant le fait que le service des eaux n’a pas infligé d’amende au centre de données.
Il a également partagé dimanche sur Facebook que le centre de données – l’un des plus grands du pays – arrosait son paysage “presque continuellement” depuis quatre jours.
Gregory Pierce, directeur du groupe de ressources en eau de l’UCLA, a également déclaré qu’il était inhabituel que la compagnie des eaux n’inflige pas d’amende au centre pour violation des règles.
“Je ne sais pas exactement ce qui se passe ici, mais ils ne veulent probablement pas contrarier l’un de leurs nouveaux et plus gros clients”, a-t-il déclaré.
Vanessa Tiggert, directrice du système d’eau du comté de Fayette, a semblé le reconnaître dans ses propres commentaires à Politico.
“Ils sont notre plus gros client et nous devons être partenaires”, a-t-elle déclaré. “Cela s’appelle le service client.”
La consommation d’eau a été révélée pour la première fois la semaine dernière lorsque James Clifton (photo) a obtenu la lettre via une demande d’archives publiques et l’a publiée sur Facebook.
Depuis, il accuse également le centre de données de continuer à arroser son paysage en pleine sécheresse.
Elle a déclaré que le centre de données n’avait probablement pas payé ses factures d’eau pendant environ quatre mois l’année dernière, mais elle a imputé le problème à une confusion au sein de la société de services publics.
Tiggert a expliqué que le service public n’était pas au courant des raccordements à l’eau parce que le processus de raccordement « s’est mélangé » lorsque le comté a migré vers un système basé sur le cloud tout en essayant de répondre aux besoins d’un gros client industriel.
“Le comté de Fayette est une banlieue, il est principalement résidentiel et de toute façon, nous n’avons pas beaucoup de compteurs commerciaux dans notre système”, a-t-elle déclaré. “Et donc nous n’avons pas réalisé que notre point de connexion ne fonctionnait pas.”
Elle a également noté que son personnel est petit et plein de capacités.
“Comme tout système d’approvisionnement en eau, nous manquons de personnel. Nous ne pouvons pas garder le personnel”, a déclaré Tiggert. “J’ai une personne qui effectue les inspections et l’examen des plans, donc c’est plutôt simple.”
La directrice du système d’approvisionnement en eau a également affirmé qu’il était possible que son personnel soit au courant des branchements, mais qu’elle n’ait pas pu localiser le rapport d’inspection.
“Peut-être que j’ai appuyé sur envoyer trop tôt”, a-t-elle déclaré à propos de la lettre de 2025 adressée à KTS concernant les près de 150 000 $ dus.
L’ensemble de l’État de Géorgie connaît des niveaux de sécheresse modérés à élevés. Un parc urbain au cœur d’Atlanta a été montré lors de la précédente sécheresse
Un porte-parole de KTS a également noté que les factures restaient impayées pendant que le district convertissait son système en compteurs intelligents et a déclaré que l’entreprise payait tous les frais rétroactifs.
Le porte-parole a déclaré que la facture d’eau était probablement impayée depuis neuf à 15 mois et a affirmé que sa consommation d’eau était si élevée pendant cette période en raison d’activités temporaires liées à la construction telles que la mise en place du béton, le contrôle de la poussière et la préparation du site alors que KTS travaillait à ajouter 16 bâtiments supplémentaires sur le site.
Le projet devrait être achevé dans trois à cinq ans.
Une fois pleinement opérationnel, la société a déclaré que le centre de données n’utiliserait de l’eau qu’à des fins domestiques telles que les salles de bains et les cuisines – l’équivalent de ce que quatre foyers américains utilisent chaque mois – grâce à son système de refroidissement « en boucle fermée » qui n’utilise pas d’eau pour le refroidissement.
Mais la consommation élevée d’eau de KTS s’inscrit dans un contexte d’inquiétudes à l’échelle nationale concernant la consommation d’énergie des centres de données.
Un rapport de Bloom Energy de janvier 2026 prédit que la demande totale combinée d’énergie des centres de données américains doublera presque entre 2025 et 2028, passant de 80 à 150 gigawatts. Cela équivaut à ajouter au réseau électrique un pays ayant les besoins énergétiques de l’Espagne en seulement trois ans, selon Consumer Reports.
Les prix de l’électricité dans les ménages ont déjà bondi de 7,1 pour cent, soit plus du double du taux d’inflation et jusqu’à 20 pour cent dans certains pays.
Dans les zones à forte concentration de centres de données, les prix de l’électricité ont même bondi de 267 % au cours des cinq dernières années.
Les autorités géorgiennes – qui abritent plus de 200 centres de données – agissent désormais, alors même que les autorités du comté de Fayette vantent les dizaines de millions de dollars de taxes annuelles que le centre de données générera.
La Commission de la fonction publique de l’État a gelé le tarif de base de Georgia Power jusqu’en 2028 dans le but d’empêcher les centres de données de répercuter le coût de l’électricité sur les clients résidentiels, rapporte Tom’s Hardware.
En outre, le conseil municipal de Fayetteville a voté le mois dernier l’interdiction de nouveaux centres dans chaque district de zonage de la ville d’environ 21 000 habitants.
Le Daily Mail a contacté KTS pour commentaires.
