Francia se ha convertido en la selección a batir en el Mundial

No faltan equipos talentosos en la Copa del Mundo, pero ninguno combina destreza individual con química colectiva como Francia.

Cuatro partidos después del torneo y el equipo de Didier Deschamps se ha convertido en un referente, no sólo porque sigue ganando, sino porque ataca con un nivel de fluidez que pocas selecciones nacionales han logrado.

El número es bastante impresionante. Francia ganó los cuatro partidos, marcó 13 goles y sólo encajó dos veces. Se convirtió en el primer país en marcar al menos tres goles en cinco partidos consecutivos de la Copa del Mundo después de vencer a Suecia por 3-0 el martes en los dieciseisavos de final.

Las estadísticas sólo cuentan una parte de la historia. Lo que distingue a Les Bleus del resto del campo es el entendimiento compartido por Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise y Bradley Barcola. Juntos, se han convertido en un cuarteto de ataque que define nuestro torneo.

Mbappé sigue consolidándose como el jugador más importante del fútbol. Sus dos goles contra Suecia le dieron seis en el torneo, empatando a Lionel Messi en el liderato de la Bota de Oro, al tiempo que lo llevaron a 18 goles en la Copa Mundial en solo 18 apariciones. A sus 27 años, ya está a un gol del récord mundialista de todos los tiempos de Messi.

Pero Francia ya no es una selección que sólo depende de Mbappé. Ése podría ser el mayor logro de Deschamps. Durante años, los oponentes construyeron un plan de juego defensivo para limitar el espacio de Mbappé. Hoy en día, hacerlo a menudo crea oportunidades en otros lugares. El ritmo de Dembélé estira las defensas, Olise se ha convertido en uno de los creadores de juego más creativos de Europa y los movimientos inteligentes de Barcola sacan constantemente a los defensores de su posición.

Cada jugador ofrece algo diferente, pero cada uno entiende cuándo jugar, cuándo atacar el espacio y cuándo crear una línea de pase para un compañero. Francia se alinea oficialmente con un 4-2-3-1, pero la formación se vuelve cada vez más irrelevante una vez que comienza la posesión. Mbappé se quedó en el medio. Dembélé alterna entre las alas y el corte por dentro. Olise a menudo se hundía más para dirigir el ritmo, mientras que Barcola aparecía donde la defensa era más débil. Los intercambios constantes obligan a los defensores a tomar decisiones imposibles.

Muchos de los jugadores de ataque de Francia crecieron juntos en la selección nacional juvenil o desarrollaron principios posicionales similares en clubes de élite como el Paris Saint-Germain. La familiaridad se nota en cada combinación, cada superposición y cada intercambio rápido alrededor del área de penalti.

Francia ha experimentado triunfos y desamores bajo el mando de directivos que llevan mucho tiempo en el cargo. El título de la Copa del Mundo de 2018 confirmó su estatus como potencia mundial, mientras que una dolorosa derrota en la tanda de penales ante Argentina en la final de 2022 reveló cuán estrecho es el margen de error en la Copa del Mundo. La experiencia parece haber reforzado la importancia de la humildad dentro del equipo, incluso cuando las expectativas externas siguen aumentando.

“Estamos más atacando que en 2018 y 2022”, dijo Mbappé a los periodistas. “Es la continuidad de lo que empezamos a construir durante el mandato de Didier Deschamps durante los últimos 14 años. Se puede ver la evolución, el toque personal y la llegada de muchos talentos jóvenes”.