La voix de Frank Sinatra a résonné dans le MetLife Stadium avant la finale de la Coupe du monde. Alors qu’il chantait face au “dernier rideau”, le grand écran a montré des images de Lionel Messi tenant le coup lors de la Coupe du monde au Qatar il y a quatre ans, ses coéquipiers le portant triomphalement sur son épaule. “Je l’ai fait à ma manière”, chantait Sinatra alors que les gratte-ciel de Manhattan scintillaient au loin.
À une époque où le football se perdait, où il s’éloignait de ceux qui l’aimaient, où il devenait esclave de l’argent et gouverné par le prix élevé des billets, où il était dirigé par des courtisans et des fraudeurs, où il était attaqué par des doutes sur son intégrité et sa direction, Messi était toujours là pour le racheter, travaillant à sa manière.
Cette fois, au milieu de cette finale sombre, colérique, amère et épuisante, il ne suffisait pas de procéder à ma manière. Cette fois, il n’a même pas pu racheter son équipe, qui s’est comportée avec un manque de grâce dégoûtant et a à peine contenu sa violence après le coup de sifflet final et a été complètement dominée par l’Espagne. L’Espagne n’a gagné que 1-0. Cela aurait dû être beaucoup plus.
Dans une Coupe du Monde en proie à d’innombrables controverses, une Coupe du Monde avec une finale en proie à des chants à la mi-temps et des pauses hydratation qui sont des pauses publicitaires et le président Trump appelant Gianni Infantino à faire pression avec succès pour que la suspension de Folarin Balogun soit annulée, des sièges à un million de dollars sur le terrain ont toujours suffi pour que Messi joue avec son cœur, soit toujours vu.
Même à 39 ans, le plus grand joueur que le monde ait jamais vu, il reste le bouclier humain de ce sport. Alors même que Trump et Infantino dansaient autour du tournoi comme des marionnettes, Messi a exercé sa magie, marquant plus de buts que quiconque à l’exception de Kylian Mbappe et planant au-dessus des tempêtes.
L’Espagne a remporté la Coupe du Monde après la victoire de Ferran Torres en prolongation contre l’Argentine
Torres a fracassé le vainqueur avec son pied gauche après que Nico Williams ait renvoyé le ballon au-dessus de la barre.
Ce fut un régal pour les joueurs espagnols qui ont fait la fête dans un coin du stade.
Mais ce fut un désastre pour les stars argentines, qui se battaient pour leur vie.
Messi honore son sport depuis plus de 20 ans, et la course obstinée, provocante et parfois désespérée de l’Argentine jusqu’à cette finale de Coupe du Monde contre l’Espagne reposait sur le fait que ce serait “la dernière de Leo”. Ils voulaient le faire pour lui. Ils voulaient lui offrir les adieux qu’il méritait avant de se retirer dans ce qui restait de sa carrière en club à l’Inter Miami dans la Major League Soccer.
Et donc Messi est allé au puits pour la dernière fois sous le chaud soleil du New Jersey. Quinze de ses 21 buts dans le tournoi ont eu lieu depuis son 35e anniversaire et bien que Mbappé soit devant lui dans la course au Soulier d’Or samedi soir et devant lui sur la liste de tous les temps de la Coupe du Monde, beaucoup espéraient que Messi y remédierait dimanche.
C’est vrai que cette fois, quand Messi est allé au puits, le puits était vide. C’était un jeu trop loin, même pour lui. Tom Cruise a prononcé un discours sur le terrain avant le coup d’envoi et ce match s’est transformé en mission impossible pour Messi.
Il a été consumé par la médiocrité de la finale, qui contrastait avec tant de drames que cette Coupe du Monde a apporté. C’était ennuyeux et épuisant. Elle a été dominée par l’Espagne, qui a finalement converti son avantage en but vainqueur lors de la deuxième prolongation.
Et si beaucoup voulaient que Messi gagne, peu voulaient que l’Argentine gagne jusque-là. Ils ont joué avec un mélange de brutalité sans vergogne et d’un manque désespéré d’ambition. En temps normal, ils n’ont pas réussi un seul tir, encore moins cadré. S’il y avait une once de satisfaction dans leur élimination, c’était qu’elle s’accompagnait d’un carton rouge tardif pour Enzo Fernandez, leur soi-disant exécuteur, à la fin du temps réglementaire.
Le dernier tir de Messi a donc échoué. Il n’a pas terminé la compétition avec le Soulier d’Or, il n’a pas remporté la deuxième Coupe du Monde dont il rêvait et il a quitté la scène internationale sans avoir eu beaucoup d’impact sur son dernier match. Le sport ne respecte pas la réputation.
Le but de Torres a fait le bonheur de milliers de supporters espagnols dans le stade
Le gardien argentin Emiliano Martinez avait déjà été en forme pour tenir l’Espagne à distance.
Il n’y a pas eu de fin de conte de fées pour Lionel Messi alors qu’il luttait pour affirmer son autorité.
Enzo Fernandez a été expulsé à la fin du temps réglementaire pour une deuxième infraction imprudente pouvant être réservée.
Les cibles ont suivi et Messi a tenté de déloger Marco Cucurella pour s’être couvert la bouche
Une grande partie des discussions avant le match concernaient le passage du flambeau de Messi à l’adolescent espagnol Lamine Jamal, mais même si Jamal a eu un impact plus important que Messi, il souffre des effets d’une blessure aux ischio-jambiers et n’a pas pu montrer son génie dans le jeu.
C’est Ferran Torres qui a fait la différence lors de son entrée, Ferran Torres a marqué le but vainqueur et Ferran Torres pensait avoir marqué une seconde avant d’être expulsé pour hors-jeu. Il s’agit du deuxième triomphe de l’Espagne en Coupe du Monde après 2010. Elle n’a encaissé qu’un seul but dans toute la compétition. Ils étaient de loin la meilleure équipe ici.
Jamal a eu la première occasion du match dans les cinq premières minutes. Le toucher brillant de Dani Olmo a placé Jamal derrière la défense argentine, mais il n’a pas frappé avec suffisamment de puissance ou de précision pour battre Emiliano Martinez.
L’Argentine n’a pas commencé le match avec la même intention furieuse dont elle a fait preuve contre l’Angleterre en demi-finale. N’étant pas animés du même ressentiment viscéral, ils ont montré beaucoup plus de respect à l’Espagne et lui ont permis de dicter le rythme du match.
L’Espagne n’avait encaissé qu’un seul but dans le tournoi avant ce match, mais elle a eu peur dès le début lorsque Messi a couru sur le ballon. C’était clair, mais Unai Simon a couru à 35 mètres de son propre but pour le dégager et se placer devant le skipper argentin. Certains ont estimé que Messi avait raté l’occasion. “Il a dû mettre son corps là-dedans et il ne l’a pas fait”, a déclaré Wayne Rooney.
Alexis Mac Allister a fait tomber Olm à la 15e minute, mais, inexplicablement, l’arbitre Slavko Vinčić a décidé de ne pas lui montrer de carton jaune. Les supporters espagnols étaient furieux. Ils sont bien conscients du traitement indulgent dont a bénéficié l’Argentine lors de cette Coupe du Monde. « Infantino, Infantino », se moquaient-ils.
L’Argentine a fait de son mieux pour énerver l’Espagne et il y a eu quelques points chauds entre les joueurs.
Les choses ont dégénéré à temps plein lorsque Leandro Paredes s’est affronté avec plusieurs joueurs espagnols
Les tribunes étaient remplies de célébrités, dont David Beckham et Tom Cruise (au centre)
Le président Donald Trump était également présent aux côtés du président de la FIFA, Gianni Infantino.
Le duo a ensuite remis aux joueurs leurs médailles et a remis le trophée à l’Espagne.
Justin Bieber était en tête d’affiche du spectacle bizarre de la mi-temps, qui a duré près d’une demi-heure.
Le match était dans une sorte d’impasse, à l’opposé de l’atmosphère de Soccer Aid qui imprégnait le match pour la troisième place entre l’Angleterre et la France la veille. Il y a eu au moins une vague de surprise lorsque l’arbitre a donné un carton jaune à Lisandro Martinez. C’est presque la seule décision qui a joué en faveur de l’Espagne tout l’après-midi.
Le spectacle de la mi-temps allait et venait dans un tourbillon d’une banalité accablante. C’était comme les 45 premières minutes, au cours desquelles l’Argentine n’a pas réussi à marquer le moindre but. Leandro Paredes est entré en jeu à la pause et a été averti quelques minutes plus tard pour avoir poussé Max Baena dans le dos.
Jamal a fait une irruption au milieu de la seconde mi-temps et a renvoyé le ballon pour remplacer Ferran Torres. Torres a bien plongé au bord de la surface de réparation mais n’a pu diriger qu’une tête directement sur un Emiliano Martinez reconnaissant.
Alors que le match approchait de la prolongation, l’Argentine a explosé. Plus précisément, Enzo Fernandez a implosé. Déjà avec un carton jaune, il a lancé une attaque sur Pau Cubarsi et a rattrapé le défenseur avec son pied arrière. Kubarsi s’est envolé et Fernandez a reçu un deuxième jaune. C’était un peu de karma pour la tactique grossière qu’il a infligée à l’Angleterre à Atlanta et pour laquelle il est resté impuni.
De plus en plus souvent, seul Emiliano Martinez maintenait l’Argentine dans le match. Il réalise un bel arrêt sur le coup franc de Jamal puis, au début de la prolongation, sur la tête de Nick Williams. L’Espagne pensait avoir marqué lorsque Martinez a renversé le ballon lors d’un défi, mais VAR a jugé qu’il y avait eu une faute. C’était comme une autre décision généreuse envers l’Argentine.
L’Espagne a raté la meilleure occasion du match lorsque Mikel Merino d’Arsenal est rentré chez lui à bout portant vers la fin de la première mi-temps, mais ils ont finalement sorti l’impasse après 106 minutes lorsque Williams a fait un signe de tête à Torres et Torres a passé le ballon devant Emiliano Martinez.
Leur victoire aurait dû être célébrée. La retraite crépusculaire de Messi était regrettable.
