Le noyau des Mariners a émergé tôt, tandis que le noyau des A est apparu tardivement.
Les Mariners ont perdu contre l’Athlétisme 6-4 lors du premier match de la série lundi. Emerson Hancock ressemblait toujours à une version nouvelle et améliorée de lui-même, mais il a également pris quelques mauvais tirs et a fini par se brûler. Carl Rowley et Dominic Canzoni ont réussi des circuits, et Julio Rodriguez et Josh Naylor ont combiné cinq coups sûrs. Mais les Mariners n’ont finalement pas pu surmonter les 13 coups sûrs de l’Athlétisme ce jour-là.
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La journée de Hancock était peut-être une histoire de début de saison. Il est entré dans le match de la journée avec un FIP de 2,75, un taux de marche de 24,2 % et 4 départs de WAR en tant que lanceur partant qualifié. C’est une surprise pour les Mariners, qui étaient désireux d’ajouter un peu de profondeur en dehors de leurs cinq meilleurs partants. En fait, Hancock ressemble jusqu’à présent à plus que de la profondeur en 2026. Comme Michael Rosen l’a souligné sur FanGraphs la semaine dernière, il a apporté de nombreux changements pendant l’intersaison, notamment en peaufinant ses compétences et en changeant fondamentalement sa façon de lancer.
Lundi, Hancock ressemblait en grande partie à une version nouvelle et améliorée de lui-même. Il a continué à marteler la zone avec une balle rapide à 95 mph et n’a délivré aucun but sur balles. Il a continué à élargir la zone offensive, changeant son balayeur en droitier et son changement en gaucher. Il a retiré 11 fois en 51 swings et a réalisé trois retraits au bâton.
Encore une fois, dans la plupart des cas, cela fonctionne. Hancock a brisé quelques simples, en a piégé quelques-uns tôt, a réussi un double en quatrième manche et a même retiré Lawrence Butler sur des prises en cinquième. Encore une fois, sans but sur balles, ils étaient les seuls baserunners contre lui.
Malheureusement, trois autres personnes arrivent à la base et continuent de courir. Dans la quatrième manche, Hancock a lancé une balle rapide à Carlos Cortes qui n’a même pas atteint la zone, mais Cortes s’est assis dessus et l’a transformée en sièges du champ droit.
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En sixième manche, Hancock a lancé une balle rapide au milieu du cogneur Nick Kurtz, qui a frappé la balle au centre. Hancock a lancé le même lancer au frappeur suivant, Shea Langriers, qui l’a également pressé au centre. Deux circuits consécutifs ont égalisé le match à 3-3, mettant fin à la journée de Hancock.
Voici où se trouvent ces circuits :
En fin de compte, la ligne de statistiques de Hancock était de cinq manches, sept coups sûrs, des retraits au bâton, trois points et trois circuits. Ce n’est pas une ligne fine. Cela pourrait être pire. En plus des circuits, il a également renoncé à de nombreux contacts durs. C’est sa sortie chanceuse, une passe intérieure nette au centre qui a ouvert le match, déclenchant apparemment une démonstration acrobatique de Julio :
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Pourtant, cela semble être la « bonne » version de Hancock que nous avons vue jusqu’à présent cette année. La vitesse est là. Le mouvement est là. L’odeur est là. Que diriez-vous de lancer une paire de balles rapides au milieu du centre à deux des meilleurs cogneurs de la ligue ? Non, mais on est loin des mauvaises performances de Hancock au cours des trois dernières années.
Jose Ferrer a atteint la deuxième place en sixième manche après deux circuits consécutifs. Il a immédiatement abandonné un single difficile pour contrer Cortez. Il a retiré les deux frappeurs suivants, mais Leo Rivas n’a pas réussi à obtenir un simple au bâton et le lancer a touché les buts. Ferrell a ensuite demandé à Lawrence Butler de frapper durement jusqu’au monticule. Ferrell a attrapé le ballon au-dessus de sa tête, a couru pour le trouver, s’est rendu compte qu’il était dans son gant, l’a lancé pour le premier essai et s’est échappé de la manche.
Matt Brash a connu une septième manche tranquille contre l’équipe n°1, gardant le score à égalité à 3-3.
Cependant, au huitième match, Dan Wilson semblait à court de releveurs. Andres Munoz et Gabe Speyer lancent tous deux consécutivement, et Edward Bazardo a lancé beaucoup ces derniers temps. Wilson est allé avec Casey Legumina, qui n’a pas bien performé. Il a abandonné le premier double, puis a frappé un simple et a chargé les buts. Pendant un instant, il semblait qu’il pourrait s’échapper avec un minimum de dégâts après un sac volant, portant le score à 4-3. Mais le simple de Butler a fourni les coureurs restants, donnant à l’Athlétisme une avance de 6-3 et une éventuelle victoire.
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Dans l’ensemble, ce fut une bonne journée pour l’offensive des Mariners. Dans la moitié inférieure de la première manche, Raleigh a frappé un circuit à l’envers pour marquer le premier. Julio a suivi, les Rockets ont marqué un simple au milieu et Naylor l’a doublé pour porter le score à 2-0.
Naylor a continué à swinguer sur presque tous les lancers qu’il a vu lundi, récoltant cette fois trois coups sûrs, dont ses deux premiers doubles de la saison. Il est désormais en bonne voie pour un 54 wRC+ en 2026, ce qui n’est pas génial, mais quand même environ cinq fois mieux que le 15 wRC+ de jeudi dernier. C’est formidable de le voir recommencer à compter, mais les résultats commencent à se montrer. Il a également décroché sa première base volée de la saison et est redevenu un ravageur sur les lanceurs de base, agitant ses bras au deuxième but pour ennuyer le partant de A, JT Ginn, qui semblait lui donner l’épaule froide alors qu’il se dirigeait vers l’abri après le premier but. Naylor n’a pas été découragé, continuant de faire des gestes sauvages après un doublé en troisième.
Dominic Canzone a également passé une excellente journée. Il a frappé un circuit au champ droit en deuxième manche pour porter le score à 3-0, puis a réussi un doublé sur le mur du champ droit à 111,8 mph. Les deux lancers étaient à l’intérieur du marbre et il était le meilleur frappeur du monde.
Les Mariners ont rendu les choses intéressantes tardivement. En huitième manche, avec un déficit de 3-6, Julio et Naylor ont chacun réussi un circuit. Mais Randy Arozarena s’est envolé, tout comme Rob Refsnyder, qui était toujours dans le match après avoir relevé Luke Raley en sixième manche.
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Maintenant, j’ai défendu la gestion de l’enclos des releveurs de Wilson dans mon dernier récapitulatif de samedi, et je le maintiens aujourd’hui (même si des circonstances malheureuses placent Beans dans une position de levier tardive). Mais avec un retrait et personne sur Reilly au sixième, offrant un match de doigté pour Refsnyder, qui a semblé revenir mordre Wilson au huitième lorsque Refsnyder était laissé face au droitier.
“Les deux gars (Canzone et Reilly) manient si bien le bâton qu’il est difficile de les faire sortir de n’importe quel match. Même chose quand (Refsnyder) est là-bas, il balance si bien le bâton qu’il est difficile de le faire sortir”, a déclaré Wilson à propos de la décision après le match. “Ce sont des décisions difficiles… mais j’avais l’impression que ce soir, c’est la décision que nous allons prendre.”
En général, je n’aime pas dire « eh bien, en fait » à des citations comme celle-ci. Wilson est notoirement peu disposé à dire du mal de ses joueurs pour répondre à une question – j’irais même jusqu’à dire que, en général, c’est une grande qualité à avoir. Mais Refsnyder est entré dans la journée avec un coup sûr cette saison, et Reilly est entré dans la journée avec 21 coups sûrs cette saison. La façon dont ils balancent la batte n’est pas « bonne ».
Encore une fois, je ne prends pas vraiment la citation de Wilson au pied de la lettre. Je suis sûr qu’il savait que Reilly était sexy, contrairement à Rafe Snyder. Je pense que le raisonnement ici est qu’il ne s’agit que du processus des Mariners et qu’ils ne vont pas abandonner ce processus pour un petit échantillon de mains chaudes. Raley joue bien, mais il n’a même pas participé à 100 matchs et il n’a pas gagné de travail à temps plein. De telles hypothèses contrefactuelles sont également difficiles à réaliser. Peut-être que l’Athlétisme aurait utilisé un lanceur différent si Reilly était toujours dans le match, et bien sûr, la main n’est pas le seul facteur à prendre en compte dans un affrontement lanceur-frappeur.
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Pourtant, je n’aime pas le processus d’exclusion. J’ai dit la même chose la saison dernière lorsque les Mariners frappaient à un rythme historique, et si cette tendance se poursuit, je suis sûr que j’écrirai une histoire similaire cette année. Les frappeurs sur le banc s’en sortent bien moins bien, et lorsque vous recherchez la main d’œuvre dès le début, vous la reprenez souvent plus tard. Ce fut le cas lundi, et même s’il est exagéré d’attribuer directement la défaite à cela, les Mariners ont quand même cédé six points.
Quoi qu’il en soit, les Mariners ont failli revenir. En neuvième manche, Cole Young a réussi un simple et Rivas a réussi un double, portant le score à 6-4. Mais JP Crawford est apparu, Raleigh s’est envolé et le jeu était terminé.
