Deux gratte-ciel abandonnés de Los Angeles vont enfin être nettoyés après que des graffeurs en aient fait un symbole notoire du délabrement de la ville.
La débâcle du développement a commencé il y a plus de dix ans lorsqu’une société chinoise appelée Oceanwide Holdings a acheté un vaste terrain en face de la Cripto.com Arena pour 1,2 milliard de dollars.
L’entreprise avait des projets ambitieux pour ouvrir des appartements et des hôtels de luxe. Cependant, la construction s’est arrêtée en 2019 après que le gouvernement chinois ait réduit ses dépenses en investissements étrangers, laissant Oceanwide sans fonds.
La ville a tenté de régler l’affaire devant le tribunal des faillites, les trois tours vacantes étant restées vides pendant des années.
Pendant leur vacance, les bâtiments sont devenus connus sous le nom de « tours de graffitis ». Des vandales ont escaladé les tours et recouvert le développement d’immenses panneaux.
Le site est également devenu un foyer pour les amateurs de sensations fortes qui y ont filmé des cascades comme le saut de base et la marche sur la corde raide, ce qui a entraîné des dizaines d’arrestations.
La maire Karen Bass a accru la présence policière dans la zone et bloqué l’accès aux tours en 2024, mais le développement était un rappel visuel des difficultés économiques de Los Angeles.
Des signes d’espoir pour la fin de cette folie sont apparus au début du mois lorsque la ville a retiré ses objections à un plan de faillite modifié proposé par un nouvel acheteur. Bien que le site ait été initialement acheté pour 1,2 milliard de dollars, un nouvel acheteur a acheté les tours pour 470 millions de dollars.
La débâcle du développement oculaire a commencé il y a plus de dix ans lorsqu’une entreprise chinoise a acheté un vaste terrain en face de la Cripto.com Arena.
La maire Karen Bass est confrontée à des inquiétudes accrues concernant la criminalité alors que les autorités municipales sont sous pression pour nettoyer les rues avant les Jeux olympiques et paralympiques de 2028.
Les bâtiments sont devenus connus sous le nom de « tours de graffitis » après que des vandales les ont pris et ont recouvert le complexe d’énormes panneaux.
Le tristement célèbre emplacement du centre-ville est devenu un foyer pour les amateurs de sensations fortes qui filment des cascades comme le saut de base et la marche sur corde raide, ce qui a entraîné des dizaines d’arrestations.
“Oceanwide Plaza est au centre de l’un des corridors économiques les plus importants du centre-ville de Los Angeles, reliant le Convention Center, la Cripto.com Arena, LA LIVE et le grand quartier de South Park”, a déclaré Bass dans un communiqué lundi.
« L’achèvement de ce projet représente bien plus que l’achèvement du bâtiment. Il s’agit de restaurer la confiance, de reconnecter un corridor commercial vital et de libérer le potentiel économique de l’une des destinations stratégiques les plus importantes de la ville avant une décennie de transformation pour Los Angeles.
“J’attends avec impatience une conclusion rapide et que l’acheteur proposé remplisse ses obligations.”
Cette nouvelle constitue une victoire bien nécessaire pour l’administration Bass dans un contexte d’inquiétudes accrues concernant la criminalité.
Les autorités municipales étaient également sous pression pour nettoyer les rues avant les Jeux olympiques et paralympiques de 2028.
KPC Development Co est apparu comme un acheteur potentiel en février. La société a déjà construit des propriétés commerciales en Californie et en Inde.
Un porte-parole des parties impliquées a déclaré que l’une des tours serait conçue pour l’hôtel de luxe Park Hyatt, à 11 étages au-dessus des étages résidentiels.
KZK construit également un hôtel de 300 millions de dollars à côté du stade SoFi. Le PDG Kali P Chaudhuri a déclaré au Los Angeles Times en février qu’il était « très enthousiasmé » par le projet.
“Je vais faire de mon mieux pour renverser la situation et en faire un joyau du centre-ville de Los Angeles”, a-t-il déclaré. Chaudhuri a ajouté que sa première priorité serait l’élimination des graffitis.
Bass avait déclaré à l’époque qu’elle avait hâte de travailler avec le KPC pour revitaliser la place, écrivant dans un communiqué : « Au cœur du centre-ville de Los Angeles, l’Oceanwide Plaza, en ruine, est une horreur depuis trop longtemps en raison de l’échec de la propriété. »
“Avec la revitalisation de notre centre-ville et alors que nous nous préparons à accueillir les événements olympiques et paralympiques de l’autre côté de la rue, j’ai hâte de travailler avec le nouveau propriétaire pour transformer cette place en quelque chose qui encourage de nouveaux investissements – et dont Angelenos peut être fier.”
Les promoteurs se sont engagés à supprimer les graffitis dans les 30 jours conformément au nouvel accord.
La construction des bâtiments était déjà à moitié achevée lorsque le financement a été interrompu. Sur la photo ci-dessus, les tours avant qu’elles ne soient dégradées par des graffitis.
La vente des tours arrive juste à temps pour les Jeux olympiques et paralympiques de 2028. La propriété est située en face de la Cripto.com Arena, qui devrait être la pièce maîtresse de l’événement.
Le fondateur du KZK, Kali P Chaudhuri, s’est dit “très enthousiasmé” par la transformation des tours.
Malgré l’intérêt de KPC, la vente est bloquée devant le tribunal des faillites depuis avril, la ville ayant du mal à s’entendre sur les conditions.
Les procureurs municipaux ont retiré leurs objections lundi, reconnaissant que le KPC avait accepté des « améliorations significatives » qui servent les intérêts des résidents du centre-ville.
“Le verdict d’aujourd’hui reflète des mois de travail coordonné par toutes les parties impliquées dans cette affaire”, a déclaré Sharon Weiss, avocate représentant l’acheteur, dans un communiqué.
“Le retrait des objections de la ville et du comté, combiné à la confirmation du tribunal, ouvre la voie à la conclusion de la vente.”
Parmi les termes de l’accord figurait l’élimination immédiate des graffitis dans un délai de 30 jours.
“Notre équipe est prête à passer de la planification à la mise en œuvre, en commençant par la réduction des graffitis et le nettoyage du site, et en fin de compte en apportant d’importants investissements économiques, emplois, hospitalité et avantages communautaires à long terme à Los Angeles”, a déclaré Chaudhuri dans une déclaration à Bloomberg.
