INGLEWOOD, CALIFORNIA – 12 DE JUNIO: Folarin Balogun # 20 de Estados Unidos celebra marcar el segundo gol de su equipo durante el partido del Grupo D de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Estados Unidos y Paraguay en el Estadio de Los Ángeles el 12 de junio de 2026 en Inglewood, California. (Foto de Sarah Stier – FIFA/FIFA vía Getty Images)
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SEATTLE – La Selección Nacional Masculina de Estados Unidos se encuentra en una posición única y poco común en su segundo partido de la Copa Mundial de la FIFA el viernes.
Los estadounidenses no sólo lograron dos victorias en la fase de grupos por segunda vez en los 96 años de historia de la competición, sino que también lograron ganarse un lugar en las rondas eliminatorias con ayuda externa. Y lo que es más importante, siguen y siguen y atraen la atención de los entusiastas del deporte en general.
Hay una oleada de apoyo y más interés en el equipo después de que EE.UU. despachara a Paraguay, 4-1, en su primer partido del Grupo D el 12 de junio, antes del partido del viernes contra Australia en Lumen Field (FOX, Telemundo, 3 pm ET). Era la primera vez que el USMNT marcaba cuatro goles en un partido de la Copa del Mundo.
INGLEWOOD, CALIFORNIA – 12 DE JUNIO: Cristian Roldán # 15 y Timothy Weah # 21 de Estados Unidos abandonan el campo después de calentar antes del partido del Grupo D de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Estados Unidos y Paraguay en el Estadio de Los Ángeles el 12 de junio de 2026 en Inglewood, California. (Foto de Jamie Squire/Getty Images)
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“Todos lo sabemos”, dijo el mediocampista Cristian Roldán, capitán del club local de la Major League Soccer, los Seattle Sounders. “Todos tenemos redes sociales. Mantenemos la televisión encendida, vemos otros juegos en Fox Sports. Están hablando de Estados Unidos. Estamos castigados. Entendemos que este es sólo un juego. Pero lo que me emociona es que todo el mundo, toda la nación, está detrás de nosotros. Creo que disfrutan vernos jugar”.
También está más allá de lo que está sucediendo ahora. Estados Unidos tiene la oportunidad de aprovechar su éxito en esta Copa Mundial para las generaciones venideras.
En 1994, el éxito de Estados Unidos ayudó a iniciar la MLS dos años después. La liga se ha ampliado de 10 a 30 equipos.
INGLEWOOD, CALIFORNIA – 12 DE JUNIO: Mark McKenzie # 22 de Estados Unidos habla con sus compañeros de equipo y Mauricio Pochettino, entrenador en jefe de Estados Unidos, en el grupo después de la victoria del equipo en el partido del Grupo D de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Estados Unidos y Paraguay en el Estadio de Los Ángeles el 12 de junio en Inglewood, California, 20 de junio. (Foto de Alex Livesey – FIFA/FIFA vía Getty Images)
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Muchos ratings de televisión récord
Los ratings del partido inaugural se dispararon, rompiendo récords. FOX Sports y Telemundo atrajeron un récord combinado de 24.886.000 espectadores. La transmisión duplicó el primer partido de la Copa Mundial 2022 de Estados Unidos contra Gales (7.763.000).
FOX Sports anunció que tuvo un promedio de 15.986.000 espectadores para la transmisión en el Reino Unido por FOX, Tubi y la transmisión por Fox One. La audiencia de Telemundo es de 8,9 millones de espectadores en Telemundo, Peacock y sus plataformas de transmisión.
“Al final del día, lo que queremos hacer es inspirar y motivar a la próxima generación”, dijo Roldán. “Y con actuaciones como las de Paraguay, tendremos estrellas prometedoras. Pero tenemos que salir adelante. Esa es la verdad, no podemos simplemente hablar de eso. Tenemos que demostrarlo contra Australia”.
La única vez que Estados Unidos ganó dos veces en la primera ronda fue en la primera Copa del Mundo en 1930 en Uruguay, cuando sólo 13 equipos asistieron al torneo por invitación. Estados Unidos, que ganó su grupo, llegó a las semifinales antes de ser eliminado por Argentina por 6-1. Los medios básicamente ignoraron la hazaña en ese momento.
USMNT (1-0-0, 3 puntos) puede ganar el Grupo D si derrota a Australia (1-0-0, 3) y Paraguay (0-1-0, 0) o empata contra Türkiye (0-1-0,0). Si eso sucede, Estados Unidos jugará contra el equipo en tercer lugar del Grupo B, E, F, I o J en su primer partido eliminatorio en San Francisco el 1 de julio.
INGLEWOOD, CALIFORNIA – 12 DE JUNIO: Christian Pulisic # 10 y Folarin Balogun # 20 de Estados Unidos celebran el primer gol de su equipo, un gol en propia puerta de Damian Bobadilla # 16 de Paraguay (no en la foto), durante el partido del Grupo D de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Estados Unidos y Paraguay en el Estadio de Los Ángeles, Inglewood, el 26 de junio de 2016. (Foto de Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
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¿Christian Pulisic estará disponible para jugar?
La gran pregunta de cara al partido es la disponibilidad del delantero estrella Christian Pulisic, que sufrió una lesión en la pantorrilla izquierda contra Paraguay. Sustituyó en el entretiempo. Pulisic se entrena lejos de sus compañeros, en un entrenamiento modificado, desde el lunes.
El entrenador estadounidense Mauricio Pochettino dijo que la decisión final sobre la disponibilidad de Pulisic se tomaría el jueves por la noche o el viernes.
“Entrará a entrenar dentro de una semana”, dijo durante una rueda de prensa en Lumen Field. “Pero como siempre, creo que esta noche o el día antes del partido tendremos una reunión en nuestra área médica y evaluaremos a todo el grupo, a los jugadores. Mañana nos comunicaremos. Esta noche aquí se está desarrollando. Está mejor.
“Ya veremos. Creo que ahora vemos que (si) no está disponible para mañana, estará disponible para el próximo partido. Creo que hizo un gran esfuerzo para estar listo. Creo que para cada jugador que ama al país es una gran oportunidad de demostrar que ayuda al equipo, de rendir, de ganar el partido. Esté lo más preparado posible”.
Pulisic no ha estado disponible para los medios la semana pasada, pero sus compañeros son optimistas de que pueda contribuir.
“Con suerte, podrá estar allí mañana”, dijo el jueves el mariscal de campo de la Universidad de Washington, Weston McKennie. “Sé que realmente quiere serlo y está haciendo todo lo que puede. El personal también está haciendo todo lo que puede. Probablemente sea mejor preguntarle a él que a mí.
El USMNT se enfrenta a un duro oponente en Australia
Estados Unidos logró una victoria por 4-1 en su primer partido contra Paraguay el 12 de junio, en un resultado casi perfecto. Era apenas la tercera vez en una docena de apariciones en la Copa del Mundo que el equipo ganaba el partido inaugural, duplicando las hazañas de 1930 y 2002.
McKennie, junto con Malik Tillman y Tyler Adams, formaron un triunvirato letal que dominó el mediocampo contra Paraguay. Se les pedirá que repitan esa hazaña contra los Socceroos.
A pesar de registrar actuaciones impresionantes, los jugadores estadounidenses no creen que Australia sea un paseo por el parque.
TOPSHOT – El mediocampista estadounidense #04 Tyler Adams y el mediocampista paraguayo #16 Damian Bobadilla luchan por el balón durante el partido de fútbol del Grupo D de la Copa Mundial 2026 entre Estados Unidos y Paraguay en el estadio de Los Ángeles en Inglewood el 12 de junio de 2026. (Foto de Frederic J. BROWN / AFP a través de Getty Images)
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“Va a ser uno de los partidos más difíciles que hayamos jugado”, dijo Adams. “Vimos un equipo que se enfrentó a Türkiye y compitió a un alto nivel. Son combativos, son inteligentes. Tácticamente, son increíblemente sólidos. Así que creo que será un partido difícil.
“Viendo el partido defensivamente, estuvieron muy bien. No dejaron muchas oportunidades, ganaron duelos… Fue un buen partido en un partido amistoso”.
Adams, que recibió una tarjeta amarilla contra Paraguay, sabe lo importante que es para él jugar a fondo contra Australia, incluso si eso significa recibir otra tarjeta amarilla. Esto significa el aplazamiento de un partido para el 25 de junio, el encuentro contra Türkiye en el último encuentro de la fase de grupos del equipo en el estadio SoFi.
“Es algo que tienes que hacer, por supuesto, pero especialmente en el segundo partido no puedes quitarte las piernas”, dijo. “Tienes que ser realmente agresivo. Creo que en el tercer juego, obviamente, el peso es un poco más pesado porque si ganas uno más, entonces estás fuera del nocaut. Pero en el segundo, tu pie está en el acelerador para ese juego”.
El defensa Sergiño Dest añadió: “Siento que todavía tenemos hambre. Hicimos un buen partido contra Paraguay, pero queremos más. Así que tenemos hambre de mostrar a todos los rivales del grupo y al mundo lo que tenemos”.
Se puede seguir a Michael Lewis, el sexto ganador del premio Clay Berling Media Career of Excellence en 2025, en X (anteriormente Twitter) y Bluesky en @Soccerwriter. Se ha publicado su décimo libro sobre fútbol, La vuelta a la Copa del Mundo en 40 años: la perspectiva de un escritor deportivo estadounidense.
