El mejor bourbon del mundo: según los premios ASCOT 2026

A principios de esta semana les dimos detalles exclusivos sobre el mejor whisky escocés del mundo, según los prestigiosos paladares de los Premios ASCOT 2026. Hoy volvemos con una revelación más amplia de la misma competencia, esta vez en el reino del Borbón. No perderemos un momento en decirle que el primer premio pertenece a George T. Stagg: la fuerza de la barrica se asigna a la oferta de Buffalo Trace Antique Collection (BTAC).

Es una botella muy familiar para los entusiastas del whisky americano y tenemos mucho que decir sobre esa elección. Especialmente teniendo en cuenta que ASCOT también lo ha nombrado whisky “Best In Show” del año calendario. Aquí están los premios principales para cada categoría de estilo, incluidos bourbon, centeno, irlandés, escocés, japonés…

Para comprender mejor qué hace que este jugo sea tan loable, aquí hay un resumen de lo que dijeron oficialmente los jueces en la ronda inicial de catas a ciegas:

“Hermoso color oscuro en la copa. En nariz hay zarzaparrilla, clavo y nuez moscada. Muchas frutas secas; textura agradable y aterciopelada. Piel de cereza ahumada, marrón, quemada, acabado coriáceo. Si no hubiera visto la evidencia, no lo habría adivinado”.

Sobre esa última nota: aunque George T. Stagg existe como una parte indispensable de la edición anual de BTAC, la expresión de los individuos fluctúa ligeramente con la edad y la evidencia de un año a otro. La expresión en cuestión, publicada el otoño pasado, tiene un 71,4% ABV. Eso lo coloca en el umbral de “materiales peligrosos” con resistencia a 140 grados y lo coloca entre los Staggs más fuertes en los 24 años de historia de la marca. A través de ese calor, escogí un poco de chile jalapeño junto con especias de zarzaparrilla en un final especularmente pausado.

Sin cortar ni filtrar, se envejece en la histórica destilería de Frankfort, sede de Kentucky durante casi 15 años y medio. El galardonado escritor de whisky Fred Minnick, que organiza los premios ASCOT, ha dejado constancia de que BTAC es una de las series de edición limitada más importantes de todo el whisky, no sólo el whisky americano, sino todo de whisky”. Y con respecto a Stagg en particular, el respetado crítico ha colocado la versión 2025 en la pole position en la cima de su propia lista separada de los 100 mejores whiskies del año pasado.

En ese momento, Minnick distinguió notas de azúcar moreno y pastel de durazno en la mezcla. Y se dice que simplemente oler bourbon es como entrar en un granero de barriles de Kentucky. En ASCOT, se le unieron casi dos docenas de colegas expertos que se reunieron para disfrutar de este whisky (junto con cientos de otros) en una especie de sistema de playoffs, donde el favorito por consenso avanza a la siguiente ronda de competencia cara a cara.

Por supuesto, George T. Stagg no es ajeno a los elogios. El bourbon asignado lleva el nombre de un ícono del whisky americano del siglo XIX, que alguna vez tuvo un predecesor directo del Buffalo Trace. Hoy en día, el líquido es tan legendario como el hombre que le da nombre. Ganó en 2024 en el Concurso Internacional de Whisky. Después de destacar el honor, un colega calificó la ocasión como un titular sarcástico: “Stagg gana el premio al ‘Mejor Bourbon’; en otras noticias, el agua es base”.

Pero al igual que los clichés son clichés por una razón, Stagg todavía se lleva la medalla a casa porque es un bourbon muy bueno. Y cada otoño lo retiran de los estantes casi de inmediato por la misma razón: la gente no puede obtener suficiente. Como resultado, el precio de venta sugerido de $150 está ahí principalmente como una burla. Normalmente tienes que gastar $1000 para asegurar esta botella en la secundaria. ¿Vale la pena? Depende de cuánto dinero estés dispuesto a gastar en whisky. ¿Es demasiado bueno? Es innegable a estas alturas. Los últimos resultados de ASCOT son sólo la última confirmación.

Por desgracia, si el precio del bourbon de cuatro cifras no le parece tan sabroso, hay un respiro que vale la pena. Buffalo Trace tiene la amabilidad de honrarnos con el Stagg más accesible, anteriormente conocido como Stagg Jr. Está disponible durante todo el año, se basa en el mismo puré que su hermano mayor y también se embotella en barril. Lo mejor de todo es que puedes encontrarlos regularmente en los estantes por menos de $200.