Es imposible no conocer el hito más importante de la AFL de este fin de semana, ¿verdad?
Es un récord. Todo el mundo ha estado hablando de ello (por algunas buenas y otras no tan buenas razones) durante semanas, ¿no? Él es, por supuesto, Scott Pendlebury.
El campeón de Collingwood está listo para romper el récord de juegos de todos los tiempos de la AFL/VFL cuando se dirija a su partido número 433 contra la Costa Oeste el sábado.
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El partido histórico también se ha visto envuelto en controversia, ya que Pendlebury descansó la semana pasada (en una estrecha derrota ante Sydney) para garantizar que su partido récord se jugara en su casa frente a más de 80.000 aficionados.
Entonces, cuando se anunció el “equipo” el jueves por la noche, Pendlebury estaba claramente “DENTRO”. Y junto con el anuncio de cada equipo en la aplicación oficial de la AFL, enumera los juegos importantes. Por supuesto, los fanáticos con ojos de águila rápidamente notaron que Pendlebury no aparecía por ningún lado en la sección “Hitos”.
Dan Houston de Collinwgood fue mencionado por su tan esperado juego número 200, al igual que la superestrella en ascenso Harley Reid por su juego número 50… pero, lo siento Pendles, tu pequeño hito no obtuvo el visto bueno… ¡ups!
“Feliz Dan Houston número 200… el único jugador de Milestone Pie en la aplicación AFL”, dijo un fanático angustiado en las redes sociales.
La cuenta del podcast Yank on the Footy dijo: “Creo que el sitio web de la AFL debe haberse equivocado en algo. Felicitaciones a Dan Houston y Harley Reid por sus hitos… ¿Son estos los únicos hitos en este juego? ¿En serio? ¿En serio?”.
Por supuesto, el segmento de hitos está obviamente automatizado y, por lo tanto, es un error técnico… pero un gurú de Telstra, propietario de los derechos digitales de la AFL, ciertamente puede adivinarlo.
Es otro pequeño problema en lo que ha sido una preparación problemática para un juego especial de 38 años.
El club ha defendido repetidamente la gestión de sus campeones en las últimas semanas, negando haber “elegido cuidadosamente” el partido de la Costa Oeste para celebrar su racha récord.
Pendlebury protagonizó la goleada a Essendon en el Día de Anzac, descansó para el empate con Hawthorn y perdió ante Sydney en las últimas tres semanas.
Sus minutos contra Essendon también han sido criticados, con Collingwood jugando el 92 por ciento del último cuarto cuando el juego iba y venía (sus minutos totales en el partido fueron el 83 por ciento).
La comercialización del juego también se ha convertido en un tema de conversación, con Pendlebury recaudando dinero para ascender y salir del tope salarial.
Según el convenio colectivo actual, firmado en 2023, los jugadores que celebran partidos importantes tienen derecho al 65 por ciento de los ingresos procedentes de recuerdos comerciales. La AFL le ha permitido a Pendlebury una distribución especial para obtener 100.
El gran Nick Riewoldt de la AFL dijo que era una pena que la controversia hubiera eclipsado lo que debería haber sido una celebración poco común de uno de los mejores jugadores del juego.
“Para ser honesto, estoy harto de hablar de eso”, dijo Riewoldt.
“El diseño de las botas que hicieron sus hijos, de eso es de lo que deberíamos hablar: el aspecto conmovedor de esta historia, porque es un logro increíble y todos conocemos a Pendles como uno de los grandes del juego.
“Debería haber sido una celebración, simple y llanamente, pero no lo fue. No lo fue”.
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En términos de la forma en que se ha comercializado el juego, nuevamente está huyendo de la AFL.
“Creo que lo que ha hecho ha abierto a Scott al ridículo y la crítica de otros fanáticos del fútbol. No Collingwood; no lo van a excitar abiertamente.
“Pero otros aficionados al fútbol e incluso otros clubes dicen que se está convirtiendo en un GoFundMe para Scott Pendlebury.
“Cuando tienes un tope salarial, si eres la AFL, no puedes permitirlo hasta este punto. Es simplemente una regla vigente y gratuita para todos”.
Sin embargo, el entrenador Craig McRae ha hecho caso omiso a las críticas y está decidido a garantizar que la “energía” que circula alrededor de Collingwood se aproveche en la preparación.
Sin embargo, McRae señala que también hay asuntos que atender para los Pies (4-5-1), que no han ganado desde el Día de Anzac y entran a la Ronda 11 justo fuera de los lugares “comodines”.
“La mejor manera de celebrar y honrar a los Pendle es jugando bien, así que estamos trabajando muy profundamente”, dijo McCrae.
“Nos estamos asegurando de ser coherentes con lo que necesitamos para gestionar contra la Costa Oeste y su fuerza.
“Daremos un gran espectáculo para nuestros fanáticos y celebraremos a Pendles de la mejor manera posible”.
A pesar de las estrechas derrotas ante Hawthorn y los Swans, McRae dijo que el juego les dio a los Magpies la confianza de que pueden competir a un alto nivel mientras buscan regresar a la final.
“Nos está yendo muy bien en parches en este momento, y algunas partidas reñidas no dan resultados”, dijo McRae.
“Al final del día, estamos aquí para ganar y se nos juzga por nuestras victorias.
“Nos hemos colocado en una posición en la que sentimos que nuestro juego se está perfilando bien y crece semana tras semana.
“Durante las últimas tres o cuatro semanas hemos jugado contra los mejores equipos de la competición y hemos mostrado parte de nuestro juego, pero no vamos a tomar a la Costa Oeste a la ligera, eso es seguro”.
Los Eagles (3-7) visitan el MCG por primera vez esta temporada después de romper una racha de seis derrotas consecutivas con una victoria en casa sobre GWS que elevó la moral en la última ronda.
“Su presión era tremenda… así que nos aseguraremos de estar preparados y conscientes de ello”, dijo McRae.
El hito de Pendlebury atraerá a la mayor multitud jamás vista para un choque entre Magpies y Eagles en casa y fuera, con alrededor de 90.000 fanáticos esperados.
“Estoy entusiasmado con lo que nos espera”, dijo McRae.
“Estoy completamente alejado del lado comercial, obviamente ese no es mi trabajo, pero el sábado nuestros mundos chocaron.
“Va a ser una gran celebración de nuestro club, nuestra historia y nuestro pasado.
“Seguimos honrando a nuestro saltador, hablamos de ello como parte de nuestra cultura y queremos que nuestros fans nos acompañen. Qué gran oportunidad de vivir nuestra cultura”.
DEBE MIRAR: Acceso exclusivo a Pendlebury antes de su importante juego el sábado a partir de las 8 p. m. en 7 y 7 Plus Sport
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