Los gigantes de las redes sociales han sido acusados de ignorar deliberadamente las leyes de redes sociales para menores de 16 años de Australia, aparentemente para forzar una batalla legal histórica sobre la primera ley del mundo.
Las afirmaciones hechas por denunciantes que hablaron con News Corp de que algunas de las empresas tecnológicas más grandes del mundo están permitiendo a sabiendas que los niños accedan a sus plataformas provocarán que el Comisionado de eSafety de Australia imponga multas, allanando el camino para una impugnación judicial.
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Los denunciantes afirman que las empresas esperan forzar una batalla judicial sobre lo que son “pasos razonables” según la ley, creyendo que un fallo favorable podría debilitar las reformas pioneras del mundo en Australia.
Si bien las empresas han negado las acusaciones, el gobierno federal insiste en que no se dejará intimidar y está comprometido a hacer cumplir la ley.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, acusó a la plataforma de “socavar activamente” las leyes australianas de edad mínima en las redes sociales y advirtió que el gobierno seguiría priorizando la seguridad de los niños sobre los intereses de las empresas tecnológicas multimillonarias.
“Estas empresas creen que pueden eludir las leyes australianas utilizando sus trucos habituales”, afirmó Wells.
“Mi mensaje a las grandes tecnológicas es: piénselo de nuevo. Australia no dará marcha atrás. Siempre antepondremos la seguridad de los niños a las empresas de miles de millones de dólares”.
Las acusaciones se producen cuando la prohibición de menores de 16 años en Australia atrae la atención mundial, con Francia y el Reino Unido introduciendo recientemente límites de edad similares y muchos países considerando reformas comparables.
Los denunciantes alegan que las empresas creen que si las leyes de Australia pueden ser debilitadas o derrotadas en los tribunales, podrían disuadir a otros gobiernos de implementar protecciones similares para los niños.
Francis Haugen, ex ingeniero de Facebook y denunciante, dijo que “no había ninguna razón” para que los niños menores de 16 años aún pudieran acceder a la plataforma de Meta, y afirmó que la compañía tenía la capacidad técnica para identificar a los usuarios menores de edad.
“No hay ninguna razón por la que Meta no pueda mantener a esos niños fuera de esa plataforma”, dijo a The Daily Telegraph.
Meta desestimó las acusaciones como “fácticamente falsas”, diciendo que había invertido mucho en medidas de cumplimiento, eliminó cientos de miles de cuentas de menores de 16 años y recientemente introdujo herramientas adicionales de garantía de edad.
A pesar de estas afirmaciones, estudiantes y profesores dicen que las restricciones han tenido un impacto limitado en muchos adolescentes.
En junio, Clara, estudiante de Year 10, le dijo a Sunrise que, a pesar de los cambios, las redes sociales seguían siendo una parte importante de la vida para ella y sus compañeros.
“Snapchat, Instagram, TikTok… todavía se utilizan mucho. Pero algunas personas tienen que cambiar si una aplicación les está prohibida”, dijo Clara.
Clara dijo que personalmente no se le bloqueó el acceso a ninguna de sus cuentas de redes sociales, pero que fue “bastante fácil” eludir las restricciones.
